在送别那些外国友人之后，从遥远之处缓缓走来两个人影，正是叶承嗣与一脸不悦之色的叶子芳。
叶子芬目光敏锐地捕捉到他们二人，不禁开口询问道：“为何你们未曾归家静候消息呢？”
只见叶子芳那张俏丽的脸庞此刻布满阴霾，满含嗔怪之意地抱怨起来：“哼！还不是心中挂念着你们嘛！咱们前几日前往施粥行善，归来后却听闻你们已然奔赴海神岛。自那时起，每日我等皆会前来此处恭迎诸位，怎料今日依旧事与愿违。”
说罢，她重重地叹了口气。
叶子芬将视线转向一旁沉默不语的叶承嗣，眼中流露出疑惑之色。
仿佛在用眼神无声地发问：你这七姐究竟是何缘故，竟如此满腹牢骚？
叶承嗣心领神会，但只是轻轻地摇了摇头，示意暂且莫要多言，待归家后再作解释。
此时此刻，他实在不愿让局面变得愈发紧张，以免火上浇油。
眼见叶子芬与叶子薇均未回应，叶子芳终究按捺不住性子。
再次开口言道：“况且那艘船上尚有尊贵之客，倘若真发生什么意外状况，你又该如何向圣上禀报？切莫仗着如今身为郡主便肆意妄为、无所顾忌啊！”
听到这番话语，叶子芬瞬间领悟到叶子芳的真实意图，连忙解释道：“其实只因在船上时，对方察觉到那乃是属于他们的船只，故而我们方才登船一探究竟。”
叶子芳轻声说道：“或许真的只是咱们想得太多罢了，那么……是否该归家了呢？”
话音刚落，一旁的叶子芬紧接着发问：“诸位可是打算返家去了？”
叶子芳稍作思索后回应道：“嗯，还是先回家休憩一番吧！”
言罢，一行人便纷纷转身踏上归途。
而在此过程之中，叶子芳似乎察觉到了某种异样，她的目光频频投向叶子芬，且不止一次。
于叶子芳的内心深处而言，她明显感受到今日的五姐与往昔大相径庭。
究竟如何表述这种变化呢？
以往的时候，五姐总是热衷于教导自己，但如今却仿佛失去了那份热忱，这令她既感到茫然无措，同时又难掩一丝兴奋之情。
与此同时，叶子芬亦敏锐地捕捉到了来自叶子芳的凝视，如果换做从前，她必定会毫不犹豫地与叶子芳展开交谈。
然而此时此刻，她更倾向于稍稍退后一步，静静地站在一旁，默默关注着叶子芳独自成长的每一个瞬间。
毕竟，每个人皆拥有属于自身独特的模样，给予叶子芳足够的时间与自由的空间。
让其逐渐发展成为她所钟爱的那个自我，这不正是她长久以来所期望达成的目标吗？
就在这段静谧的时光里，唯有洪宇杰与叶承嗣之间的对话声清晰可闻。
只见洪宇杰面带赞许之色言道：“你此番表现着实出色，行事果断决绝，当真无愧于跟随诸位师父成长起来的身份啊！相较之下，可比我年轻时候强出许多哩。”
叶子芬听到这话不禁轻笑出声，心中暗自思忖道：“原来世间所有的姐夫见到小舅子时都得这般阿谀奉承啊！想当年叶承嗣这小家伙哪怕在几位亲姐姐跟前也从未如此扬眉吐气过呢！真没料到今日竟能得到洪宇杰如此厚待。”
只见叶承嗣赶忙摆手解释道：“并非如此啦，实在是此次情况颇为特殊罢了。毕竟平日里多见五姐处理此类事务，久而久之自己便也知晓该如何行事了。幸而陈大哥与马大哥尚且认得小弟，听闻我讲述完具体情形后……”
话未说完，一旁的洪宇杰插话道：“这本就是他们理应为之之事。”
叶承嗣闻言若有所思地点点头，接着又开口问道：“那么是否需要邀请他俩一同共进晚餐以表谢意呢？”
洪宇杰毫不犹豫地回答道：“无需如此麻烦，你做得已然非常妥当，而他们的应对之举亦属分内之责，实无必要为此设宴款待。”
叶承嗣听罢连连颔首，表示认同。
此时，一直默默站在旁边的叶子薇迈步上前，温柔地抚摸了一下叶承嗣的脑袋瓜儿。
叶承嗣见状咧嘴一笑，打趣地说道：“嘿嘿，六姐呀，依我看呐，等五姐一回到家，恐怕立马就得将您五花大绑押送进京咯！再者说，瞧宇杰哥那迫不及待的模样哟……”
叶子薇娇嗔地白了他一眼，嗔怪道：“好你个小鬼头，年纪轻轻的，操心的事儿倒还挺多哩！”
叶子芬听到后点了点头，表示认同地说道：“承嗣所言甚是，明日便是启程之时，众人一同赶赴京城。想必爹爹已然先行一步动身前往，故而待归家后，诸位需速速整理行装。子薇啊，你的陪嫁之物我早已筹备妥当，皆存于京城彼处，对此你无需忧心忡忡。而至于尔等数人的添妆之事，则由汝等自行定夺便可。”
言罢，叶子芬将目光投向叶子芳与叶承嗣二人。
在场的一众弟弟妹妹们纷纷颔首示意，并无一人提出异议或反驳之辞。
冯妈妈与齐嬷嬷二人亦欲随队奔赴京城，只因她们渴盼能亲睹这些孩子们成亲。
他们两个算是看着他们长大的，对他们的感情就像自己的孩子一样。
众人返家之后，旋即便着手收拾起各类物品来。
齐嬷嬷更是预先安排人手备好了贵客所需之物，一旦有相关消息送达，即刻派遣人员将其送至指定地点。
与此同时，她自然也知晓又有若干位宾客即将莅临。
叶子芬将众人安全送达家中后，便马不停蹄地前去告知商队里的每一位师傅。
“各位师傅们！”叶子芬高声喊道，声音在空气中回荡，引起了所有人的注意，“我有一个重要的消息要宣布：我们即将一同前往京城！明日清晨，便是我们启程之时！”
话音刚落，师傅面露惊喜之色，显然对这次进京之旅充满期待，都纷纷表示愿意跟随叶子芬一同前行。
