成国公朱纯臣，定国公徐允祯，恭顺侯吴惟英等与国同休的勋贵，被锦衣卫抄家下狱的消息不胫而走，整个北京城像发生了地震。
无论是在街头巷尾，还是在客栈，在茶馆，在学堂，人们都在谈论这件事。
官场上更是一片哗然，文武百官勋贵人人自危，噤若寒蝉。
不久后，张瑞国等六部九卿对外宣布：成国公朱纯臣，定国公徐允祯，恭顺侯吴惟英等人勾结辽东建奴，被捉拿下狱，待审问清楚后，再议罪。
这个消息像炸弹，把这座北京城又炸了一遍，无论是百姓还是官员，听到这消息刚开始都是惊讶，可随即便是愤怒和唾弃。
呸！你说干什么不好，居然勾结女真！这不是卖国吗？亏着大明养了你们几百年！一群出卖祖宗的东西，原先还有人同情他们，可现在却成了口诛笔伐的对象。
特别是国子监的学生们，聚在紫禁城外，为民请命，请朱由检杀了这些人，总之舆论完全一边倒。
可有人不这么想，比如勋贵们，他们只晓得唇亡齿寒，兔死狐悲的道理。
起初他们想去找英国公张维贤，这位老大人素有威望，只要他站出来，他们再一拥而上，陛下也得惧三分！一定能救出朱纯臣等人来！
可张维贤只打算冷眼旁观，明哲保身，直接闭门不见客，让一众勋贵急得团团转。
没奈何最后到了武清侯李诚铭家中商议。
第一代武清侯，是明神宗的生母李太后的父亲，现在传了二代到李诚铭手里。
说起李诚铭，不得不提到他儿子李国瑞，这是个财迷，一毛不拔，极为自私自利。
历史上崇祯钱不够用，在大臣薛国观建议下，逼迫勋贵大臣捐银，这时李国瑞的哥哥李国臣，因为没有继承到家产，向崇祯告发李诚铭，遗留了四十万两银子。
这还了得？国家这么穷得揭不开锅了，你这么富，还被我知道了，这怎么能行？
缺钱缺上火的崇祯，当即要求李国瑞把钱捐出来作军饷。
哦，你是皇帝，你叫我交就交？那我不是太没面子了？
李国瑞当然不肯，把财产藏了起来，把家里各种珍宝放在街上变卖，然后对崇祯说我现在是穷光蛋一个，要钱没有，要命你也不敢拿。
你这不是在遛崇祯吗？是个人都不能忍，崇祯当即把李国瑞爵位取消了，李国瑞就这样在忧惧中去世了，一时间同进同退的勋贵人人自危，害怕崇祯盯上他们的家产。
就在这时候崇祯小儿子离奇死亡，说是上天的指示，谴责崇祯苛待勋贵，吓得他赶紧了恢复了李国瑞儿子的爵位，又把家产全部奉还。
嗨，你说这闹得什么事？崇祯你又是何苦来由？你就是天子，你就是上天！怎么信这种鬼神之说，何况并不一定是鬼神啊，有没有可能是人为？
武清侯府书房，气氛沉闷而压抑，烛光摇曳，照着房内众勋贵的脸更是暗沉。
“你们都说句话啊！”一身形高大削痩的中年男子，也许是忍受不了这令人焦虑的沉默，起身叫道。
他是怀宁侯孙维藩，他祖上孙镗在夺门之变中立下大功，封为怀宁伯，后来又在石曹之乱中，升为怀宁候。
他与恭顺侯吴惟英是姻亲，现在瞧着亲家下狱了，很是着急。
“你急什么？谁让他们私通女真，还将京营的铠甲，器械，大炮都卖了出去，让我们怎么开口向陛下求情？”临淮侯李祖述，抿了口茶，看了孙维藩一眼说道。
看着稳坐钓鱼台的李祖述，孙维藩气就不打一处来，气呼呼道：“行，你清高，你见死不救，那就让他们自生自灭好了，等下次轮到你了，你看我们救不救！”
堂上李诚铭被孙维藩这一嗓门，震得耳朵都快聋了。
他出声劝道：“别急先坐下，临淮侯没说不救，咱们都是一条绳上的蚂蚱，荣辱与共。”
灵璧侯汤国祚插话道：“是要救，可怎么救，得有个说法，现在英国公闭门不出，摆明了不想管这事，咱们没了主心骨，他们罪名还是通敌叛国，要救也得师出有名。”
嗯，想不到你这个日后，在南京投降了清军的灵璧侯，居然有这样的见解！
李祖述点头道：“对，我也是这意思，一定要救，不然开了这个先例，说不得以后咱们犯了什么罪，陛下也会痛下狠手！”
其余众人也皆是点头，都低头沉思对策，哎，难啊，私同建奴这个罪名盖上，怎么说话都不好使。
就在书房中一片寂静时，应城伯孙廷勋开口了：“我看这样，咱们先集体上疏，向陛下施压，然后找人向陛下求情。”
说到这，他突然眼前一亮：“对！对！去找懿安皇后！去找周皇后！让她们吹吹耳边风，有她们出面比我们在这瞎忙活管用得多！”
哗！这办法好！书房内众人都不住点头，陛下是懿安皇后扶着登基的，不信他不听！就算不听也会重视她的意见！
这时李祖述也说道：“先找人打点镇抚司诏狱，别让他们在牢里受苦，再广造舆论，说他们是被陷害的，都是他们府上下人做的，他们不知情，与他们无关。”
“好！就这么办！”李诚铭听了两手一拍，下了决心。
就在众人在紧锣密鼓的商议细节时，角落里一个人缓缓抬起头，昏黄的烛光衬得他的脸阴森可怖，嘴上还挂着一抹不易察觉的冷笑，好像一切都在他的掌握之中。
他的声音低沉而又自信：“我有一计，陛下一定会放了他们的。”
此人乃是日后的南京守备勋臣，忻城伯赵之龙！他大街上闲逛被李祖述拉来了。哦，历史上就是他，在南京率一众南明文武投降了多铎，真是无耻！
闻言，众人都转过身来看着他。
只见赵之龙缓缓起身，走到李诚铭身边，附耳说了一番。
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李诚铭表情先是平静，再到惊讶，再到凝重，再到害怕，他看着赵之龙那张狡诈的脸，心里直呼，真毒啊！
赵之龙微微眯起眼睛，轻声道：“逼不得已，不行此策，可若行此策，必万无一失！”
