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明朝大运河大致路线为从江南的杭州、苏州、扬州等地出发，经过长江、淮河，进入山东，再经过会通河、卫河等河道，最终到达北京城，冬季时，气温较低，运河结冰，大约每年有四到五个月无法开船。
这条运河称为大明的命脉并不为过，南方的粮食、丝绸、茶叶、瓷器都要通过这条运河运往北方，相关的造船、修河、运输等产业也得到发展，无数民工百姓靠做些苦力活，也得以养家糊口，砸人饭碗犹如谋财害命，谁动这条河，他们都不会答应。
运河不会腐朽，但人会，你瞧河上那些不缴税的一艘艘官船便是明证。
无数权贵挪用漕船，拉着一船船不缴税的货物，卖向北方，从中牟取巨大利益，也就算了，可你开的船，还得公家来修，就甚是难看了。
更过分的是，运河上的漕兵也会被调去为他们修府宅，建园林，甚至直接让自己的货夹杂在漕运物资中，让漕兵帮忙运输......
哎，有时候大明亡的确实是该！崇祯一人之力，可抗天下呼？
这条运河上最主要的有三个节点，第一便是天津，南方运来的物资在这里上岸，然后通过陆路运输进入北京城；第二济宁，运河上来的船会在此处短暂停留和补充粮食，第三就是南直隶淮安府了。
淮安地处运河的中部，南方的物资在这中转和集散，然后再运往北方，也是兵家必争之地，与凤阳府互为犄角，守护南京。
淮安还设有常盈仓，用于存储转运的漕粮，可谓国之咽喉。
漕运总督府便设在此处，管着运河上一万多艘漕船，和十二万漕兵，可以说是位高权重，史可法便担任过此职。
可如今这漕运总督府却并不平静，大堂内，气氛沉闷，一众官员看着坐在上首的二人，大气都不敢出。
左一坐着的漕运总督毕自肃还好，可右一坐着的可是鼎鼎有名，杀人不眨眼的九千岁啊！他怎么也来了淮安？！
“咳咳”毕自肃咳了一声，朝一众官员笑着拱手道：“本督承蒙陛下厚爱，担任漕运总督一职，如今初来乍到，还望诸位同僚多多帮持！”
一众总督府官员急忙起身应道：“一定一定。”
巡漕御史李化与魏忠贤倒是相识，当初他便是投入了魏忠贤的门下，才被提为巡漕御史，他试探着问道：“九千岁此来，可有要事？”
轰！不说不要紧，他这话一出口，原本还在闭目养神的魏忠贤，猛然睁开了幽潭般的双眼，死死的盯着李化。
他猛的起身，在众目睽睽下步至李化面前，扬起那肥硕的大手，狠狠地朝李化那细皮嫩肉的脸扇了过去。
清脆的巴掌声响起，李化的脸上瞬间出现一个红红的巴掌印，可这还没完，李化还没反应过来，魏忠贤的大手又挥了过来。
啪啪啪啪啪，李化被打得头晕目眩，鼻青脸肿，却不敢反抗。
魏忠贤一边打，一边骂着：“大胆！是谁让你如此称呼洒家的！陛下乃是万岁！我若是九千岁，岂不是冒犯了陛下！”
其实魏忠贤没必要发那么大火，毕竟李化是他的人，可他也是没办法，因为毕自肃旁边还站着一人，身穿飞鱼服，叫骆养性，很难说他会不会将此事上报，如今他故作姿态，虽是惊怒，可也是为了保下李化。
李化的脸被打得歪向一边，嘴角流血，魏忠贤这才放过他，呵斥道：“日后再敢胡言乱语，洒家定不轻饶！”
魏忠贤扫视堂上众官，像是在提醒，又像是在警告：“这天底下没有什么九千岁！只有陛下！”
一众总督府官员见李化这般惨状，瑟瑟发抖，不敢开口，生怕引来大祸。
毕自肃也没想到这位曾经的九千岁，会发这么大的火，出来圆场道：“呵呵，魏公公平日最是敬重陛下，如今只是一时激愤，非是针对诸位，诸位莫忧！”
？？？魏忠贤最是敬重陛下？你在说什么鬼话！谁不知道当初陛下登基时，最大的拦路虎就是他。可陛下掌握大权，却没将这拦路虎杀了，倒令人咂舌。
毕自肃看着依旧沉默不语的一众总督府官员，对魏忠贤说道：“魏公公，宣布陛下的旨意吧。”
“嗯。”魏忠贤微微颔首，取出圣旨，待众官双膝跪地后才打开：“奉天承运，皇帝诏曰，经查私通辽东建奴一案中，叛逆朱纯臣等曾私自调用漕船运输物资，输送女真，朕闻之深为震怒，特派魏忠贤钦查此事。”
“另有皇室诸王上奏，愿与朕共护江山，朕甚欣之，当今家国困苦，诸藩当为表率，故诸藩过运河之船一并纳税，钦此！”
“诸位大人，接旨吧。”魏忠贤冷冷的看着这些人，心里不住冷笑，哼，洒家既然来了淮安，且有你们日子好过！
“臣等接旨！”众官齐声高呼。
“好了，都起来吧。”
待魏忠贤宣读完诏书后，毕自肃下了上任后的第一道指令：“陛下有命，凡是诸位王爷的船只，一律要纳税，明白吗？”
下面的官员你看看我，我看看你，都不知如何作答，要知道这运河里打谁的旗号最吃香？打朱家王爷的旗号最吃香，没人敢查，这些船都是大摇大摆的一路直上，有时还要调漕兵帮忙卸船。
怎么？现在风头变了，陛下和这些王爷不是一家的？舍得下手？
“都哑巴了？”见他们还是没反应，毕自肃皱了皱眉，不悦道。
漕运参将楚之恒抱拳说道：“督宪，陛下是要铁了心要收各位王爷的税？”
“圣旨黄纸黑字，魏公公金口玉言，那还有假？”
闻言，楚之恒讪讪退下了。
“好了，都退下，回去各司其职吧。”毕自肃看着这帮呆头呆脑的下属，心中不免烦躁，挥手让他们出去。
待众人散去后，他才对魏忠贤和骆养性笑道：“魏公公，骆大人，来，我们去后堂。”
来到后堂，毕自肃的仆人已泡好热茶，为三人端了上来。
魏忠贤品了一口，只觉此茶清香扑鼻，口感柔和，连日赶路的劳累也被抚去不少，他啧啧赞道：“毕大人这茶不错。”
骆养性也尝了一口，点头附和道：“嗯，不错，茶味绵长，滋味甘鲜，令人心旷神怡。”
“哈哈哈哈，此乃鱼钩茶，是陛下赐给家兄的，我自辽东返京之时，家兄以此茶相待，我当时便觉此茶清香润口，乃茶中上品，求着家兄给了一些。”
毕自肃小心的抿了一口，眼睛微闭，像是在享受，又像是在陶醉。
