宴摧正在整理外面送来的书信，忽闻差役来禀王大官人求见，便让请去厅堂。
此前王大官人多次示好，宴摧并非不知，只是见他态度暧昧，懒得理会罢了。
“王老板这回亲自前来，想是心中有了决断？”宴摧懒得与他兜圈子，上来便不无调侃地来了这么一句。
王大官人冒出一脑门冷汗，讪讪为自己辩解：“鄙人一介商贾，有许多身不由己，还请先生原谅则个。”
见宴摧未答，面上却也没有什么怒意，王大官人便知道自己这趟是来对了。
他观察两位师爷行事作风已久，大概知晓这位从师爷的脾性，更何况之前屡次试探都被人看穿了，这会儿实不必浪费时间去考验对方的耐心，遂道：“如今各处天灾人祸，鄙人观大人爱民如子，心中钦佩仰慕已久，鄙人也没什么别的本事，只家中颇有资财，遂欲尽绵薄之力，早想前来拜见大人，只是……”
王大官人边说边观察宴摧，见他面色越发缓和，心中又多了一些把握，言辞越发恳切：“族中的选择与鄙人背道而驰，鄙人这一路走来颇得家族扶持，难免多生思虑。”
发自肺腑的感叹，可谓真情实感，一番话似是和盘托出，直白又真诚，叫谁听了都会觉得这是个老实巴交的人。
宴摧并没有被迷惑，真正老实巴交的人可不会在利益权衡中游刃有余，只是他并不反感这种精明，更何况对方还是来送钱的，许多小心思都可以被原谅：“听闻王老板是做海上生意？”
王大官人还以为他会问王氏家族的打算，微微怔愣一下，立时解释道：“是，前些年靠海上贸易混口饭吃，不过自开战以后，这生意也不大好做了，到处乱得很，鄙人只好带着家人选了这处暂避兵祸。”
讲起自己的发家史，王大官人能说三天三夜，不过他知晓这位从师爷忙的很，也就十分克制。
原来，王大官人之所以能吃上这口饭，还得益于瞿国。
瞿国因为打仗，士农工商都颇为落后，偏偏十多年前在“工”方面唯有造船业一枝独秀。
这是因为瞿帝已经不再满足于在这片陆地上征战，想要朝海外开拓，只是最后因为其他各方面无力支撑远洋征战，这才浇灭了瞿帝心中称霸海外的小火苗。瞿帝的选择，造就了如日中天的造船业，亦令它从顶峰跌落。
那些没有活干的能工巧匠自然要寻找更好的出路。
然而，同样临海的小陈国朝廷没有半点开拓之心，满朝上下就没有一个想过去捡漏，于是没过几年，这些造船的能工巧匠便都便宜了小陈国精明的商贾们。
宴摧在此前曾让人查过王大官人，略知其经历。
王大官人原只是王氏家族中一个不起眼的子弟，彼时他的生意刚刚步入正轨，才开始盈利，眼看有着不错的前景，他却突然决定变卖家业，投入了所有钱财组建海上商队。
那时候谁都不理解，老娘媳妇也整日愁容满面，然而，事实证明他赌对了！
而当他生意做的风生水起，几乎可以垄断海上贸易之时，瞿国突然对小陈国开战，他在乱局之下果断撇下巨大的利益，带着家人跑到这犄角旮旯里，险之又险地避开了与主家同样的命运……
这个人似乎总是能够在关键时刻做出最正确的选择，就譬如他此刻背弃主家，选择向师玄璎投诚。
宴摧从不轻视这世间任何的人、物，哪怕是一只蝼蚁，即便他们有着几乎可以碾压一切的战力，亦有可能会阴沟里翻船，何况，征服天下，治理好一个国家，绝不是能打就行，但他也始终对师玄璎充满信心，从不认为她会失败。
王大官人能够轻易舍弃巨大利益，光是这份心性便绝非常人。
对于这样有用之人，宴摧自然不会拒之门外。
也是直到二人深谈之后，宴摧才知道，原来王氏主家如此觊觎师玄璎手里的东西，甚至已经准备有所动作，只不过她今早为了省灵气骑马出城，竟让王大官人误会王家野心被识破，这才逼得他做出抉择。
这……宴摧能说什么呢？当然是笑纳了！
两人相谈甚欢，最后更建立了更加“坦诚”的合作关系，即王大官人献上一半家产，并许诺任凭差遣，宴摧阔气地舍了三颗灵果。
送走王大官人，宴摧回到书房在账本上减掉三颗灵果时，还是忍不住叹气。
他把王大官人奉上的资财点了一遍又一遍，这才稍微舒坦一点。
在杉尘芥里，灵石灵果有限且不可再生，固然十分珍贵，可终究是要用的，三颗灵果拿到哪儿都能换到巨额财富，但如何利益最大化，如何安全、持续的交易，也是个难题。
之前师玄璎看似把灵果四处乱散，实则亦把握着其中的度，直到最近才公开把灵果赏赐给官员，用来吸引人才。
宴摧知道，用不了多久，这里将会不再平静，他想在此之前做好更充足的准备。
……
砰！
“跑了？！”
瞿帝扫落茶桌上的瓶瓶罐罐，双目赤红，正欲再发作，却突然剧烈咳嗽起来。
自打入秋以来，瞿帝就开始身体抱恙，只不过他本身就是一个武修，这些年也保养的极好，起初并无大碍，但持续怒火攻心导致他病情越来越重。
屋里只有他与一名大宗师，大宗师见他咳得撕心裂肺，问道：“陛下，可要叫太医？”
瞿帝摆手，咳嗽渐渐缓和，再抬头时，面上竟有几分沧桑之感，他声音嘶哑：“肖红帆为何会提前得知消息？”
大宗师很是无语，就凭瞿帝对肖红帆的态度，她就是个傻子也应该知道自己处境不妙，更何况自暂管西南军之后，她多次不受军令，几乎是把头别在裤腰带上，当然会关注朝中一举一动！
想打胜仗就得时刻掌握局势，肖红帆是将星，迄今为止，除了瞿国突然割地求和一事导致军心大乱，痛失花州，她在正面战场还没有吃过败仗，这样一个人会搞情报很稀奇吗？
瞿帝显然只是被怒意冲昏头脑，稍稍冷静下来之后，便也觉得自己问了个蠢问题。
“陛下……”太监在外禀道，“刘相求见。”
瞿帝侧首看向紧闭的大门，双眼微眯。
自从陈济之被禁足之后，刘恕己一家独大，活跃得很啊。
他挥手令大宗师退下，命人进来收拾满地碎瓷。
