叶如归率领众人在唐碧的带领下，径直去了柳叶县县衙，而此时，因为单于怒大军犯境，一路上，各个村落大都人烟稀少，大多数村民都已经拖家带口踏上了背井离乡的逃亡之旅，而留下的大多是身有残疾，还有留恋热土不愿意离开的一些孤寡老人。一行人到达柳叶县城之时，看到的也是满城皆兵，众志成城的戒备森严状态。
柳叶城的守备是大和第一猛将苏穆的四弟苏严，他年龄跟唐青相仿，功夫虽然远不如二哥苏穆，但只论凶猛强悍，苏穆恐怕就自愧不如了。二十多年前，“七木侯”段无极谋反，把和亲王以及诸位大将留在拂柳城的家眷统统俘虏了，计划让这些人成为他招降众将的一个重要砝码，当时，苏言的三个哥哥都上了前线，家中只留下了还不到九岁的苏言以及一种女眷，这个苏严居然在那强敌环伺之际，带着一种女将杀出一条血路，顺利地逃离了，而且，逃到安全地带以后，除了他与二嫂段轻月受了一点轻伤以外，别人居然毫发无损。这里面，固然有段无极手下追杀的将领有轻敌之意，但年近九岁的苏严竟然有这样的胆识和魄力，而且出手毒辣，行事阴狠，倒也是致使他们突围的主要原因。
还有一件事情在这里倒是应该提一下，那就是苏严在这件事发生以前，因为是家中老小，一贯受尽一家人的宠爱，从小不学无术，小小年纪，倒是个彻底的纨绔，每天，不招惹一两件麻烦，那是不能让家人安心的。
也不知，是突如其来的变故使得这个纨绔子弟忽然警醒，猛地改变了性情，还是那平常的纨绔行径就是他的一个伪装呢？这些，其实，注定是没有答案的，但是，苏严因此在大和声名鹊起，后来更是得到和亲王以及七木道经略季如飞的双重认可，在他还不到二十就恩袭了柳叶县守备一职。
而现在，他在这个守备位置上，待了也有些年头了，前几年，唐青刚刚赴任柳叶县知县不久，季子刚就想提携这个手下了，他跟当时的总制段轻竹与制台季海商量，决定让苏严去经略府，升任游击将军一职，谁知，自打唐青来到柳叶城以后，苏严跟他接触过几回，居然倾盖如故，跟唐青成为知己，季子刚的调令下达到柳叶城之时，这个苏严竟然执意要留在柳叶城，而他，给出的理由更是牵强得很，那就是“家有老母需要侍奉，不敢离拂柳城太远。”
和苏穆他们不同，苏严并不是正室所出，他的母亲本是一个侍奉主母的丫鬟，后来，在一个偶然的时间，被他父亲苏大壮所临幸，才有了苏严这个小儿子的偶然降世。苏严降世之时，苏大壮已经从和亲王手下一个心腹家将跃升为拂柳城总兵了，因为，身份、地位的不同，使得这个曾记出身低下的男人逐渐也有了门第的观念，因为苏严是庶出，对他并不待见。还好，苏穆的母亲苏程氏是个深明大义、特别贤淑的夫人，因为苏大壮对苏严毫不关心，她倒是对并非自己所出的小儿子甚是关爱，因为家里大小事情都是由苏程氏在把持，苏严的生活自然优渥得很。
苏严的生母是个苦命的女人，被苏大壮临幸后不久就染病去世了，而段无极谋反之时，苏大壮因为忠君护主，也被段无极所杀，而现在，苏程氏也已经老迈龙钟，这个苏严却把她接到了自己在柳叶城的府中，他侍母极孝，对于老母亲的事情，事无巨细，都是由他亲手打理的。
季子刚虽然对苏严极为赏识，但是，因为彼此立场不同，倒是没有深究此事，给你升官你不要，想要的人多了去了，就此，此事一笔带过，后来更是再没有提起过苏严的事情。
唐碧她们走的是柳叶城西城，而在这里把守的正是他哥哥唐青，唐青看到妹妹，好不欢喜，马上打开城门，把他们都迎进城来。这几天，单于怒长驱直入以后，把大军驻扎在拂柳城，大有借此围困拂柳城之意，倒是没有在向四周挺进，只是留了一部分将士把守在边关要塞，即使已经攻克的柳芽县与柳尖县所驻将士也不算太多。
进得城来，没有见到苏严，这才知道，他已经率领几十个亲兵去柏杨城突围找季子强，恳求他的援军去了，而今，拂柳城被围，面对强大过自己数倍的敌军，即使有猛将苏穆坐镇，面对单于怒顽强、凶猛的攻势，也只能勉强支撑而已。而在唐青府上，唐碧还意外的看到了唐秋，一问之下才知道，唐碧从米家医馆不辞而别以后，唐启便派唐秋去寻找唐碧，谁知，还未到柏杨城，就传出唐碧宫了季鹏的事情，在柏杨城左近，多方搜寻未果，唐秋便以为唐碧应该是就此打道回府了，就带领手下也回了拂柳城，谁知还未到拂柳城之时，就已经得悉单于怒大军进犯，直指拂柳城的消息。此时的唐秋，既然已无法再回老经略府，无奈之下，只得前来投奔少爷唐青。
到达唐青的府衙以后，唐碧主仆与许娇娇她们四个便被安顿在唐府，而叶如归他们，却被唐青直接请去了苏严的守备大营。守备大营中，临时主事的是苏严的副手莫安裴，这个莫安裴就是苏严生母的亲弟弟，当年在苏府做一些杂役，苏严外放以后，就把他带了出来，在军中效命。苏严虽然勇武难当，但却一向懒散惯了，接管守备大营之后，投身军务的时间屈指可数，倒是经常提笼架鸟，四处狩猎，而军中大小事务，一应交给他这个舅舅打理，因此，这个莫安裴其实就是守备大营真正的主事人。
经略大人叶如归莅临守备大营，又是在如此危急时刻，自然给柳叶县所有驻扎的轻骑营军士打了一针强心剂，士气更是一下子一往空前。
莫安裴屁颠屁颠的跟在叶如归后面，对叶如归、南宫俊和钱潮这些平常都是在传说中才会出现的人表现得极为谦卑。远不如大家出身，见惯了市面的唐青稳重、从容。
叶如归一边走，一边不经意的问道：“莫大人，我们柳叶城一共多少守军呀?”
莫安裴煞有介事的沉吟了一会儿，然后躬身说道：“启禀叶将军，我们柳叶城中守军一共七千六百八十六名军士，加上衙役、和各府院临时组织前来的壮士，九千零九十五人。”
看着莫安裴虽然拘谨，但却是胸有成竹的样子，叶如归轻轻点了点头，道：“拂柳城守军才不过四万，你们柳叶城居然就有九千余人，看来，你们这个县城可不算小。”
莫安裴一边陪着笑，一边恭声道：“是呀，将军，在拂柳城两州五县当中，柳叶城的驻军仅次于柳萍州、柳絮州，排名第三。”
叶如归心中有了数，面色稍变，又问道：“柳萍州和柳絮州的守备与知县都是谁呢？”
莫安裴满脸堆笑，道：“柳萍州的守备是石古，知县是沐春霏，柳絮州的守备是苏鹏，知县是段恒骏。”话一出口，莫安裴又补充道：“石古曾经是原经略石将军从南方带过来的，沐春霏是沐知府的哥哥，苏鹏是苏严的大哥，段恒骏是和亲王府上出来的。”
听到这里，叶如归有些不解的摇了摇头，不再说话，大踏步向前走去。
