看到厉之郎问询的眼神，付成兵这才有些结结巴巴说道：“禀老爷，这次少爷请的、、、、请的贵客是成大人跟、、、、跟彭老爷，本、、、、本来府中几个、、、、几个老伙计跟、、、、、跟我也商量、、、、商量好了、、、、想、、、、想去通知你、、、、却又、、、、又怕你发火、、、、这、、、、”
听到这里，厉之郎如何不知自己的逆子而今请的是成可言跟彭友盛，当下就气撞顶门，一甩手不再理会付成兵，居然自顾大踏步向内宅走去，临走之时还不忘嘱托罗啸虎，道：“罗先生，让你见笑了，且随为兄前去厅堂跟那个逆子理论一番。”
既来之则安之，罗啸虎亦步亦趋跟在厉之郎身后。
而这时，厉之郎的次子厉元普跟管家厉子安正在带领一帮家人收拾着院落、房间，他们热火朝天的来回走动，大声呵斥，却俨然没有发现厉之郎大步走来，看到他们这幅样子，厉之郎心中的怒火就不打一出来，因为这个管家柴静本是跟随他多年的老人，他不好向他发火，却是一脚把厉元普踹倒在地，冷喝道：“逆子，现在还轮不到你们哥两个当家做主，怎么，老子才搬出去几天，你们就敢背着老子随意巴结、依附于为父讨厌之人吗？”
对于现任县令成可言，厉之郎并不了解，但对彭友盛，他却十分厌恶，这两个逆子居然背着自己请这个人吃饭，无论如何厉之郎都觉得窝囊、生气。
而这时，罗啸虎忽然伸手拉了厉之郎几下，轻声道：“厉兄，既然木已成舟，你就也不要置气了，莫若我们哥两个留下来好好陪陪他们就是。”
对于罗啸虎的话，厉之郎一向是言听计从，即使这次火冒三丈也不例外，于是，他强压心头火，厉斥道：“逆子，你大哥呢？”
厉元普素来害怕自己这个动不动就抬手打人抬脚踹人的老爹，当下哭丧着脸说道：“大哥去县衙去请成大人了，您老来时，他刚走不久。”
厉之郎也不再理他，却拉着罗啸虎的手缓步走进前厅，而此时的前厅却是张灯结彩，窗明几净，很有一种舒适感。厉之郎礼让罗啸虎坐于主位，罗啸虎自然不从，于是，厉之郎吩咐下人沏茶倒水之时，自己在主位落座，却让罗啸虎坐在自己身边，端起茶水，一边吹嘘着上面的热气，厉之郎一边说道：“罗先生，你说这两个逆子多大的胆，为兄才不过搬出不久，他们居然就想另起炉灶了，这是要唱一处重拜山门吗？真是气死我了。”
罗啸虎微微一笑，道：“厉兄何必生这个闲气，既然他们已经约好，我们不妨凑凑热闹，等看清他们葫芦里究竟卖的什么药，再想法子对付他们就是。”
看着罗啸虎云淡风轻的神情，厉之郎那一腔怒火也已慢慢消散，对于眼前这位挚友，厉之郎那是深为信服。他长叹一口气，道：“罗先生，真是没得让你笑话，为兄前半生戎马倥偬，把这几个逆子留在你嫂子身边，却不料被惯成如此不堪，别说有咱们当初那些家国情怀，即使是最基本的为人之道，他们都还没完全整明白，像彭友盛、乐山庭等那些大户，哪一个不是吸人血吃人肉的腌臜货色，而他们哥两个还偏偏就喜欢给人家身边凑，这不是摆明了要羊入虎口吗？”
罗啸虎看到厉之郎神情黯淡，心情也随之变得有些沉重，他轻声道：“厉兄，其实这也怪不得令郎，而今功臣宿将拥功自重，本就与朝廷背道而驰，许多人为了一时贪念，不惜反对新政、以身试法，终究是勘不破舍得之道呀。利欲熏心、从者如云，本就是世俗大势所趋。”
厉之郎又如何不明白其中道理，而该来的总是会来的，还不到午时，彭友盛跟乐山庭、邱耀茂等几个乐山闻名的豪绅巨贾就已来到厉府。厉元普在前面一边带路，一边笑脸迎合，一看到他那副奴颜卑膝的样子，厉之郎就没来由有些生气。而彭友盛、乐山庭跟邱耀茂等人进门一看到大刺刺坐在主位的厉之郎、罗啸虎二人之时，也都是惊诧不已，明明听得厉家长公子厉元通所说，他的父亲已经一气之下搬离了厉府，怎么现在又忽然杀了回来，难道是想在这个时候搞什么动作不成？
毕竟，大家都知道厉之郎身怀绝技。对他都有些忌惮，不过，为首的彭友盛自认为自己家在乐山一枝独大并不怎么卖厉之郎的面子，不过在人家府中倒也不好过于自大，当下却是打个“哈哈”，说道：“厉兄，原来你在家呀，倒不知令公子特意相邀是不是你所授意的呀？”
厉之郎冷笑几声，道：“彭兄，你觉得厉某有那么大的面子嘛，别说是成大人，即使是彭兄又何曾把厉某放在眼里过？”
所谓的话不投机半句多，厉之郎出言不逊，彭友盛自然是会针锋相对的，他也冷笑几声，道：“厉兄，你这是说的哪里话，彭某看在你跟我大哥曾经并肩作战的份上，对你可是好话说尽，可是那一次你又听在耳中了，即使两位贤侄对你循循劝导，你不还是我行我素，一意孤行吗？即使一意推行新政的成大人上任伊始，乐山全体官绅在乐云楼想请成大人，厉兄不是也没给人家这个面子嘛，怎么话说出来，倒成了我们这些人托大了？”
厉之郎对彭友盛本就没好气，正欲拍案而起，罗啸虎及时制止了他，轻笑道：“厉兄，来的都是客，俗话不是说吗，既来之则安之，无论人家是为什么来的，既然来到厉府，就是高眼看咱们，咱们还是热情相待才是。”
厉之郎城府虽然不如罗啸虎深，但毕竟久经生死，倒也并不是不知轻重，当下摆摆手，示意大家落座，待得彭友盛几人纷纷落座以后，管家已经吩咐下面开始张罗茶具、香茗跟酒具了。而这时。厉元通才陪着成可言姗姗来迟。
成可言一到，大家都站起相迎，毕竟，这个成可言可是盐城知府钱嗣通的心腹，即使是豪门贵族像彭友盛、乐山庭等人都不得不卖钱嗣通的人情。成可言一边挥手示意大家坐下，一边看着站在主位的厉之郎说道：“成某所料不错的话，这位一定是厉家老大人了，听说你在雁元帅麾下曾是一名猛将，今日一见可知所言非虚呀。”
一边说着话，还一边躬身对厉之郎深施一礼。所谓伸手不打笑脸人，厉之郎看到人家如此客气，当下也是抱拳还礼，道：“成大人，那些都是昨日黄花了，成大人而今才正是朝廷新贵，以后，还望成大人多多提携厉某才是。”
成可言连说这哪里敢当，一边对大家点头示意。而这时，彭友盛已经把自己上手的位置腾给了成可言，成可言见到之后，故作矜持的说道：“彭员外，您可是我们乐山一根定海神针，成某以后还要依仗你多多支持呢，这个位置成某可不敢坐，还是您老上座才是。”
彭友盛闻言，倒也不客气，就跟罗啸虎面对面坐了下来，而成可言一边打量着罗啸虎，一边忍不住开口相询，道：“厉老大人，倒不知这位仁兄如何称呼，还望厉老大人不吝相告。”
厉之郎打了个“呵呵”说道：“成大人，这是厉某一位远方故友，你只管称呼他罗先生也就是了。”
成可言见厉之郎不肯相告，就也没有再问，而是在落座之后，跟大家寒暄之时，趁大家正热情迎合之际，悄摸声息的问了一下坐在自己下手相陪的厉元通，有关罗啸虎的来历。
厉元通虽然跟罗啸虎并不熟悉，但他毕竟是厉之郎的朋友，跟厉元通也有几面之缘，所以对于他的名字，厉元通是知道的，而他现在又在刻意巴结成可言，对他自是知无不言言无不尽。于是，他就轻声告诉给了成可言。
而当成可言一听到“罗啸虎”这个名字，禁不住面色大变。
