周卿颜行军打仗这些年，结识了不少江湖友人。苍山寨首领余浩瀚三日前收到他的飞鸽传书，早在古义渡口备好了船只和干粮。
安烁一行人比周卿颜提前一天赶回京城，永德帝、皇后和一众官员，在城门口迎接。
帝王一袭黄袍，皇后一身红裙，肃然立于城墙上。安烁抬头望去，他们的脸上露出慈爱的笑容，那是安烁从未见过的表情，那是他从不敢奢望，却又万分渴求的爱。
帝王的爱，向来稀少，安烁从前得到的只有帝王的憎恶与仇视，面对这突如其来的爱，他一时不知以何种表情回应。
旌旗猎猎的隆重威仪中，疲惫不堪的安烁骑在马背上，强撑着身体，昂首挺胸，凛若冰霜，眼神肃穆地注视着夹道欢迎的百姓。
一群脸色绯红的少女跟着安烁的白马奔跑，不时发出撩人的尖叫声。
“这就是救了樊州一城百姓的麟王爷，真是风度翩翩，气宇不凡，俊美无双……”
“听说王妃为了救百姓于疫病，自己感染身亡了，王爷得多伤心啊，不知哪个名门贵女能成为新王妃，宽慰王爷受伤的心？”
“以前哪个杀千刀的谣传麟王爷是不祥之人？王爷是我们老百姓的守护神呀，我们快来拜……”
三五个百姓领头跪下，一时间，众多百姓皆下跪伏地膜拜，口中齐声高喊：“麟王功德盖世，承帝王之德，应万民之心……”
呼喊声此起彼伏，声浪犹如冰凉的海浪，浇灭了永德帝满心的欢喜。他面色冷冽，眼中闪过晦暗不明的光。
皇后心中震惊，这分明是“捧杀”的伎俩。
派遣五千御林军迎接麟王安烁回朝，是皇后的主意。既能护安烁周全，又给足了他排面，却让太子一党趁机作乱。
可皇后不能为安烁分辩，永德帝向来憎恶后宫与皇子勾结，此时她若开口为安烁说一句好话，更会引来帝王猜忌。
“起风了，陛下龙体要紧，麟王得陛下亲自迎接，必然感恩怀德，且让赵福去宣旨，陛下回宫歇息……”皇后埋头小心翼翼地说，若永德帝留在此地，太子不知还会整出多少幺蛾子。
永德帝瞥一眼赵福，眼睛眯成一条缝，向城楼下望去。
“去吧！”永德帝向赵福摆一摆手，神色淡漠地睨一眼皇后，两人一前一后离开了。
安烁下马跪拜，众大臣分开两侧，肃然以待。
没等来帝王，众大臣面面相觑，不知何去何从。右相向赵福使眼色，赵福微微摇摇头，右相心领神会，转身离开。
众臣脸上谄媚的笑容，顿时消失无踪，独留冷漠的嘲讽之声，在风中幽幽飘荡。
安烁眼睁睁看着众臣离去，再抬头望一眼空无一人的朝天门，他还没有想好以何种表情应对上面的帝王时，帝王已然离开。
此时，他亦不知以何种表情，应对突如其来的落差，从最高礼遇到弃如敝履，他顷刻间经历了最真实的“世态炎凉”。
赵福宣旨道：“奉天承运，皇帝召曰：国家施仁，养民为首。麟王安烁，德惠樊州，慈爱布施，赈济疫民助皇恩于沾足之外，裕饥民于转散之中。樊州长史奏闻。朕实嘉之。今特奖尔宫外立府，赐宅院一座，赏黄金千两，食朝官俸禄，上朝为朕分忧，钦此。 ”
安烁领旨，跪拜谢恩。
安烁起身，赵福伸手扶他，俯身为他拭去膝上的尘土，语重心长地说：“麟王殿下救民于水火，积善成德，自有神明护持，勿以他人所观，而变自己之心！”
