祥贵妃知晓皇后也是有意替她解围，也就顺势说道：“皇后娘娘莫要谦虚，若说才学，今天在场的无人能及您，您若是说第二，没人敢说第一。”
“就是啊。娘娘才是天下女子典范，尤其德才兼备之人。可是那些整日腹中无物，以色事人的人不能比的。”其他妃嫔中有人附和。淑贵妃自从受宠后便目中无人，尤其是喜欢霸占着皇帝，在宫中已然得罪了不少妃嫔。今日皇后娘娘主动拿捏她，其他人自然也要借机好好压压她。
淑贵妃怎能听不出这话是对着她说的，脸色一沉，正要发难，长孙元却适时堵住了她的嘴，道：“今日请诸位来，一是请大家欣赏这御花园的冬梅，二是想借此机会与诸位沟通一件事情。”
祥贵妃也怕多生事端，单单地让皇家落成别人笑柄，连忙问道：“不知娘娘要沟通何事？”
长孙元道：“如今安国西边县城已然干旱三年，东边县城却是水涝成灾，百姓流离失所，无家可归。此番陛下下令赈灾，相关事务已经在安排中。只是实在是受灾难民众多，朝廷即便倾尽全力怕也还是有些力不从心。今日让诸位来，是想说，我等虽是皇亲贵胄，但享受的毕竟是百姓的供奉。如今百姓有难，我等亦不能等闲视之。故而今日便是号召在场的诸位能够给赈灾尽绵薄之力，开展募捐活动，不管是钱还是物，都可行。
诸位觉得如何？”
祥贵妃附和道：“此番也是善举，妾觉得可行。”
长孙元斜睨了一眼淑贵妃，等着她的表态。淑贵妃看了看皇后，故作为难地道：“娘娘，不是妾不同意，只是妾的日常银钱全都花费在这些衣着首饰上了，实在无闲钱可出啊。”
长孙元面色凝重地道：“身为妃嫔，不以身作则，带个好头，且不是让下面的人跟着效仿？再说如今形势艰难，怎能还整日为那些莺莺燕燕之事花费财力？淑贵妃你既现无闲钱也没有关系。”
淑贵妃见她如此说，正待松一口气，却听得长孙元说道：“谷嬷嬷，你去跟内务府说一声，即日起，淑贵妃吃喝用度一应减半，让他们先透支个半年的银钱用于赈灾，以为天下人做榜样。”
此话一出，众人皆吸了一口冷气，诸人今日本是来看笑话的成分较多，没想到皇后和淑贵妃如此当众互相拆台，丝毫不留情。
“你敢？”淑贵妃听她如此说，一时气急道。
长孙元细眉一挑，阴森森地问道：“淑贵妃你这是在对我说话？”那声音不怒自威。
淑贵妃愣了愣，口气有些软和地说道：“妾的意思是如今皇后娘娘您已然不理中馈两年有余，此番决定是不是要先行问过陛下？”祥贵妃如今代为掌管中馈，因淑贵妃一向强势且圣意正浓，祥贵妃又是个和稀泥的性子，日常自然是能让就让，能躲则躲。
长孙元脸色一沉，道：“淑贵妃这是质疑我这个皇后的决定，觉得我无权做此决定？”
淑贵妃欲反驳，一直在现场的诸葛卿却适时地道：“皇后娘娘，小女有一言不知当讲不当讲。”
长孙元眼中闪过一丝得逞的狡黠，面上却故作不悦的道：“说。”
诸葛卿回道：“小女觉得皇后娘娘提出捐款赈灾甚是有理。淑贵妃娘娘怕是对此事心存疑虑，故而想请皇后娘娘您先行求证一番，并无他意。”
长孙元挑挑眉道：“此事我已然向陛下请示过，陛下对此事也是十分赞成。此番捐款将采取公开透明的方式举行，各家捐献的钱财将会登记在册，捐献的物品将通过不同的形式折成现银一并登记在册，后期将公示捐款使用情况。今日只是让诸位来先行沟通，并不要求当场捐献。诸位对此可有意见？”
众人议论纷纷，却也不敢当众说出什么来。长孙元见状，又幽幽地看向淑贵妃，问道：“淑贵妃你可还有意见？”
淑贵妃本来自然不是诸葛卿的意思，只是诸葛卿一向与她交好，自然不会害她，听她如此一说，倒是有了点回神，也就顺势道：“是妾糊涂了。既是陛下应准的事，妾自然要倾尽全力，别说半年的用度减半，就是让妾倾囊而出也无可厚非。”
“好一个倾囊而出。”长孙元赞道，心中却暗自得意，暗想鱼儿已经上钩了。“淑贵妃如此仁心实乃大家之典范。本宫在此替那些难民先行谢过淑贵妃了。淑贵妃今日给大家来了个好头，请诸位也回去思考思考，看能自己能为赈灾出多大的力。”
“当然”长孙元又补充道：“此番捐款并不强求，全看个人心意。”
长孙元此话一出，众人又是议论纷纷。
淑贵妃心中却是愤愤，想着皇后平时不出面，一出面做的事情却是挺干净利落的，那么大的帽子扣下来，这下她是不捐也不行了。
“宇文曦可在？”长孙元又问道。
“臣女在。”宇文曦应声上前道。
“此次捐银赈灾之事既是你提议的，本宫便命你对本次捐赠之事使监督之责，全程监督捐献的进出及使用情况。所有弄虚作假，中饱私囊的，一律记下再禀报至圣上，由圣上裁夺。”长孙元下令道。
“是，臣女领命。”宇文曦应声道。
乾祥宫内，淑贵妃大发雷霆，将宫中物品一阵扫落。诸葛卿站在旁边也不劝阻，待她发泄完才悠悠上前道：“姐姐气可是消了？”诸葛卿与淑贵妃一向交好，私下更是以姐妹相称。
淑贵妃愤恨道：“哼，随便搭两句话就让本宫倾囊而出，她倒是占尽了便宜。”
“姐姐糊涂啊”诸葛卿劝道：“皇后娘娘两年未出，已然不打算过问诸事，如今为了赈灾一事出面，想来一个确实是灾区需要，二来不也是为了搏得一个贤德的名声？姐姐你想想，此事若是办成了，百姓们是不是要感谢皇后娘娘的仁德？是不是又让她再一次声名远扬？如今皇后娘娘已然沉寂，如果再次出山的话，以皇后娘娘的才情与智慧，姐姐就不怕皇后娘娘复宠，影响陛下对您的宠爱吗？”
淑贵妃愣了愣，想着诸葛卿分析的确实有道理，心下惊了惊，她是知道自己几斤几两的，如今陛下对她不过是新鲜头上，虽宠她，但要说真对她有几分真情她也难以捉摸出来。
诸葛卿见她若有所思，又说道：“如今长孙家族势力已然不如从前，皇后娘娘亦已遭陛下冷落，此番倡导捐款未必会有几人回应，怕是效果也差强人意。姐姐却不一样，姐姐如今圣眷正浓，众人自是想要攀附姐姐，若是姐姐出面的话，众人定是相继跟随，定然会取得不错的成绩。我就想问一句，姐姐想不想将这盛名抢来？”
“你的意思是…”淑贵妃有些惊疑不定地看向诸葛卿。
诸葛卿点点头，肯定地道：“姐姐，这对您来说，是个好机会。”
