皇上这突如其来的一问,让我后背一阵发凉。与女考官亲近?这莫须有的罪名从何而来?我立刻明白,这是有人想借机陷害我。我深吸一口气,努力保持镇定,恭敬地回答:“皇上,臣冤枉!臣从未与任何女考官有过任何不当的接触。”
皇上没有说话,只是意味深长地看了我一眼,让我更加不安。散朝后,我立刻召集了林考官和黄学士。
“皇上刚才提到的‘女考官’,你们可知道是谁?”我开门见山地问道。
林考官摇了摇头,表示不知。黄学士沉思片刻,说道:“大人,最近科举考场中,只有一位姓李的女考官,负责批阅策论。但她一向严谨,从未听说与任何人有私交。”
“李考官……”我低声重复着这个名字,心中隐隐觉得,这件事恐怕没那么简单。我让林考官去调查这位李考官的背景,以及最近与她接触过的人。
与此同时,关于选拔标准的争议愈演愈烈。一些权贵联合起来,上书弹劾我,声称我制定的选拔标准不符合祖制,要求我立刻修改。我心中冷笑,这分明是冲着我来的,而这背后,我几乎可以肯定,是郑公子在捣鬼。
但要扳倒郑公子,我需要确凿的证据。
不少考官受到权贵的压力,开始动摇。他们私下里找到我,劝我修改选拔标准,以息事宁人。“大人,如今朝中反对的声音越来越大,您何必为了这点小事得罪那么多人呢?”一位老考官苦口婆心地劝道。
我看着他们,心中充满了无奈和失望。我本想改革科举制度,选拔真正的人才,却没想到会遇到如此阻力。我感到孤立无援,仿佛置身于一片汪洋大海之中,随时都有可能被巨浪吞噬。
林考官的调查很快有了结果。他带回来一个消息:李考官最近曾与郑公子的管家私下会面。
我心中一凛,看来我的猜测没错,果然是郑公子在背后搞鬼!但这还不足以扳倒他,我需要更确凿的证据。
“黄学士,我记得你曾经说过,你在翰林院整理过历代科举的资料?”我看向黄学士。
黄学士点了点头:“确有此事,大人有何吩咐?”
我深吸一口气,眼中闪过一丝决绝的光芒。“我要你帮我找出所有关于科举选拔标准的记载,越详细越好。”
黄学士似乎明白了我的用意,他郑重地点了点头,转身离去。
夜深人静,我独自一人在书房里踱步。窗外寒风呼啸,如同我此刻的心情。我知道,这场风暴才刚刚开始,而我,必须做好迎接更猛烈冲击的准备……
突然,一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。我打开门,看到林考官一脸焦急地站在门外。
“大人,不好了……”
林考官满头大汗,语气急促:“大人,不好了!贡院出事了!”
我心头一沉,一种不祥的预感涌上心头。“出了何事?”
“考生……考生们闹起来了,说……说选拔不公!”林考官上气不接下气地答道。
我立刻意识到,这是郑公子新的阴谋。他见陷害李考官不成,便将矛头指向了考生,试图制造更大的混乱。我强压住怒火,沉声说道:“备轿,去贡院!”
贡院内,喧闹声震天。数百名考生聚集在大堂,情绪激动,高呼着“不公”、“舞弊”等口号。一些考官试图维持秩序,但却被愤怒的考生们推搡着,场面一片混乱。
我抵达贡院时,混乱达到了顶峰。一些考生甚至开始砸桌椅,撕毁试卷,贡院内一片狼藉。我深吸一口气,大步走入大堂,高声喝道:“都给我住手!”
我的声音带着一股不可抗拒的威严,瞬间压过了喧闹声。考生们纷纷转头看向我,眼神中充满了愤怒和质疑。我走到大堂中央,环视众人,沉声说道:“尔等身为读书人,却在此聚众闹事,成何体统!”
一位身材高大的考生站了出来,指着我大声说道:“鲁大人,你制定的选拔标准根本不合理,分明就是徇私舞弊!”
我冷笑一声,反问道:“哦?那你说说,哪里不合理?”
那考生被我问得一愣,支支吾吾地说不出个所以然。这时,黄学士带着几名翰林院的官员走了进来,他们手中捧着厚厚的典籍。我接过一本,翻开其中一页,指着上面的一段文字,说道:“大乾律法,科举取士,以才学为先,德行为辅。我制定的选拔标准,正是遵循了这一原则,何来徇私舞弊之说?”
我接着又翻开几页,引经据典,有理有据地阐述了当前选拔标准的合理性。我的博学和口才,让一些原本动摇的考官重新坚定了立场。一些考生也开始冷静下来,思考我的话。
然而,郑公子显然不会就此罢休。他买通的那些考生见势不妙,立刻又开始煽动其他考生,试图重新点燃混乱。
“别听他胡说八道!”一个尖嘴猴腮的考生高喊道,“他就是想排除异己,巩固自己的权势!”
其他几个考生也跟着起哄,场面再次混乱起来。我冷冷地看着他们,心中已经明白了他们的伎俩。
“你们口口声声说选拔不公,可你们可知,历朝历代,科举舞弊之案层出不穷,而我所做的,正是为了杜绝这种现象!”我提高了音量,掷地有声地说道。我指着那些闹事的考生,厉声喝道:“你们究竟是真心觉得不公,还是受人指使,故意来此捣乱?”
我的话如同一道惊雷,在贡院内炸响。那些闹事的考生脸色大变,眼神闪烁,不敢与我对视。我步步紧逼,继续说道:“如果你们真的觉得不公,可以向朝廷上诉,而不是在这里聚众闹事!如果你们是受人指使……”
我的话还没说完,突然,一个身影从人群中冲了出来,直奔我而来……“保护大人!”
我的话音未落,一个身影就从人群中窜出,直直地冲着我扑来。说时迟那时快,林考官挡在了我的面前,一把抓住了那人的胳膊。那人拼命挣扎,口中喊着含糊不清的口号,像是被什么人洗了脑一般。
“拿下!”我一声令下,侍卫一拥而上,将那人控制住。我仔细打量着他,发现他衣着破旧,神情恍惚,像是被人利用的棋子。
“是谁指使你这么做的?”我厉声问道。
那人眼神闪烁,不敢与我对视,嘴里只是含糊地念叨着“不公”、“舞弊”之类的词语。我知道,从他嘴里恐怕问不出什么有用的信息。
我环视众人,目光落在几个神色慌张的考生身上。他们躲躲闪闪,不敢与我对视,显然是心中有鬼。
“你们几个,过来!”我指着他们,语气冰冷。
那几个考生吓得浑身发抖,却不敢违抗我的命令,战战兢兢地走了出来。
“说,是谁指使你们来闹事的?”我逼视着他们,目光如炬。
在强大的压力下,其中一个考生终于崩溃了,他指着人群中的一个方向,颤声说道:“是……是他……”
我顺着他的手指看去,只见一个衣着华丽的公子哥正站在人群边缘,脸上带着一丝不易察觉的冷笑。正是郑公子!
我心中冷笑,果然是他!
我立刻下令将郑公子拿下,郑公子却拒不承认,反而倒打一耙,说我诬陷他。
我早有准备,黄学士和林考官立刻拿出证据,证明郑公子贿赂考生,煽动他们闹事,意图扰乱科举秩序。
铁证如山,郑公子再也无法抵赖。