派去受灾地的官员传回邸报，请求朝廷预拨一百万两银子用于赈灾。
早朝上百官吵得不可开交，也没想出个法子凑齐这笔钱。
皇帝躺在养心殿的龙榻上，抱怨道：“才一百万两而已，他们就吵个不停。这个也没办法，那个也没办法，私底下个个赚得盆满钵满。你说，这点钱相对他们敛走的民脂民膏而言算个屁！”
薛如海嘴角微勾，接着他的话应承道：“是啊，这些人也太不懂得为陛下考虑了。”
“要朕说，只消他们一人掏一万两银子，这事儿就解决了。可他们一个个装得大义凛然，对朕说没有好办法，有办法也会动摇国本。难道他们横征暴敛、强取豪夺就不动摇国本么？”
薛如海讪笑着道：“陛下，既然他们如此不知感念圣恩，不如趁机薅他们一把。凑足赈济金不说，还能充盈国库，陛下以为如何？”
“嗯？”
薛如海见他心动，脸上浮起谄笑，继续道：“奴才倒是有个主意，能令国库迅速增收一百万两银子。”
“说吧，朕倒想听听你的想法。”
薛如海嘴角轻抿，微微一笑道：“这些门阀世家只会钻朝廷的空隙拼命捞钱，陛下不如寻个理由，让他们吐点银子出来，把国库的钱给拿回来。”
拿回来，这话着实诱人。
“如何拿？你倒是说说看。”
“陛下，”薛如海又是一笑，眸底露出狡黠，俯身贴近他耳畔道：“奴才听说，与我朝交好的异邦诸国每年都要定期向朝廷进贡。陛下不妨定下一条规矩，命百官上缴岁贡，按照缴纳钱财多少考评政绩，这钱不就回来了么？”
“岁贡？”皇帝面上一惊，虽觉是个好点子，但仍心下存疑：“该以何种理由要求他们缴纳岁贡呢？”
薛如海收起笑意，徐徐道：“二皇子殿下四月初十的寿辰，陛下可借此要求百官贺寿，进献岁贡。”
* *
“陛下，万万不可修建行宫啊！”
“如今天下祸患频发，正是朝廷艰难之际，陛下怎可因一己私欲而置天下民生于不顾？”
“明帝皆出于俭，陛下执意兴建行宫，岂不是助长骄奢淫逸之风？”
数十位大臣齐聚朱雀门，跪坐在宫门外的空地上，各个青衣角带，一脸悲愤。
前日二皇子寿宴结束，户部给皇帝汇报岁贡账目，除掉拨付赈济永州蝗灾的款项，还有盈余一百五十万两。
皇帝听完乐得打滚，打算用余下的银钱修建温泉行宫。
一石激起千层浪，这事立即遭到后宫和前廷的极力反对。
蓝昊天看着他们，心里暗骂：“这狗皇帝还真奢侈！”
“诸位，”
一道清润的声音忽然响起，蓝昊天循声望去，见柏清玄从马车上急急走下，冲至群臣跟前：“还请诸位勿要在此集会，以免惊动圣驾惹陛下不快！”
他一落地，群臣便开始人头攒动。
“柏大人，如今天下危难之际，陛下听信谗言，执意修建行宫，您可知此事？”
一名年轻官员抬首问道。
“本官才听闻消息，此事尚有转圜余地，还请诸位大人先回府休息，待到明日早朝再做决议。”
柏清玄掖了掖衣袖，看着他们被烈日暴晒得通红的脸，忍不住心下一酸。
“柏大人，我们今日若是回去了，您能保证明日陛下一定回转心意么？”
“对呀，我们这一走，陛下兴许会以为我们妥协了！”
“我们不能走！否则就前功尽弃了！”
说到这里，众人纷纷举手抗议。
柏清玄头一回遇上群臣集会，他立在方阵前，沉默须臾，正欲开口却听宫门前传来一声呼和。
“你们跪在这里就能令陛下妥协了么？”
蓝昊天看不下去，走出城门高声喝道。
众人抬眸一看，见一位年轻侍卫缓步走出宫门，腰间柳叶刀闪着冽冽冷光，一身鱼鳞铠甲碰撞出叮当声响。
“卫某还是头一回见着文臣死谏的场景，”
他说着，抬手扣住刀柄，挺起胸膛一脸嫌弃道：“可没想到竟是这般窝囊！”
“你说什么？竟敢侮辱朝廷重臣！”
方阵里一名官员怒火中烧，听到这揶揄之词忍不住怼了他一句。
“卫百户，此事与你无关。”柏清玄赶紧上前一步，抬手拦住他，“这里有本官处理，烦请卫百户不要插手此事。”
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