“我也是………说起来霍华德先生呢？”
“他有工作要做，不过他保证会在圣诞节送我们一个非常贵重的礼物。”
“那我们可就拭目以待了。”
听到阿谢莉卡的回答，玛丽微微一笑，接着望向夏莉，后者则苦笑着摇了摇头。
“圣诞节镇上会有什么活动吗？”
“最近镇子似乎有点儿不太太平。”
这会儿夏莉的女仆多娜也来到了少女们身边，为她们倒了杯茶。
“各位小姐，我恳请你们不要随意外出比较好，听说这里似乎发生了什么事情，在房子里还是安全的，但是在外面就不好说了。”
“不用这么担心，多娜。”
夏莉轻声安抚着。
“只是一些乡下的传闻和流言罢了。”
“话是这么说，可是小姐……………”
“发生什么事了吗？”
看着多娜有些焦躁的表情，玛丽好奇的开口询问道。这座别墅是夏莉家的别馆，自从之前夏莉在雾都被人“抓走”的那件事之后，她的家人就将她带回了这座休养地的别馆。在这里负责照顾夏莉的人并不多，除了一直照顾她的女仆多娜之外，只有包括门房和园丁在内的三四个仆人，而主人更是只有夏莉一个人。要不是玛丽和阿谢莉卡的到来，恐怕这里会更加冷清。
当然，对于夏莉家里的事情，玛丽和阿谢莉卡也多少知道一些，她与自己的哥哥们关系并不是很亲密，也正因为如此，在这里也没有亲人来照看她。哪怕是这个圣诞节，恐怕她的哥哥们也同样会周旋于上流舞会晚宴之类的地方，而对自己的妹妹没什么想法吧。
“他们说附近好像有什么野兽。”
多娜一面说着，一面不安的望着窗外。
“虽然我不太清楚，但是大家都很担心这种情况，哪怕是野狗什么的，也够让人烦心的。所以还恳请各位，一定不要随便外出，万一遇到什么危险就不好了。”
“好的，我们不会离开这里的。”
原本玛丽和阿谢莉卡还打算陪夏莉出去走走，但是现在夏利的身体不算很好，而且万一外面真的有野狗之类，对夏莉也的确是个威胁，少女们便都点了点头。
不管怎么说，现在她们朋友的身体安危最重要。
而与此同时，端木槐也在巴斯克维尔的庄园里，见到了那位失去了自己丈夫的，可怜的寡妇。
“您好，巴斯克维尔夫人。”
端木槐坐在沙发上，仔细打量着眼前的女子———她的年龄看起来并不大，或者说看上去只比玛丽略微大一些，大概二十岁出头的样子，穿着华贵的丝绸所制的洋装，头发则是像很多动漫里的大小姐那样卷成了一卷卷的样子，她的表情有些憔悴，双眼红肿，显然，这件事对她来说打击也是非常大的。
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“啊，您好，端木先生，欢迎您来到巴斯克维尔庄园，真是抱歉，让您看到我如此狼狈的模样………”
“不，这没什么，如果不介意的话，我可以请问您几个问题吗？”
“当然，如果我能帮上忙的话……………”
事实上，从巴斯克维尔男爵夫人这里，端木槐并没有得到什么线索，她只是一个普通的贵族少妇，事发当天她一直待在庄园里，完全没有离开。虽然在她的丈夫因为自己父母的身亡而愤怒上山时，巴斯克维尔男爵夫人也曾经试图阻止，不过可惜并没有成功。
但是除此之外，她并没有再向端木槐提供什么有用的线索………好吧，这其实也不奇怪。端木槐也没指望从一个短短一年之内就连接失去了自己数个亲人的寡妇那里获得什么有用的线索，她唯一能够提供的就是她总是在晚上睡觉前看到窗外有可怕猎犬的影子，就好像一头巨大的猎犬隐藏在窗外，试图将她也杀死一般。
至于这是确有其事，又或者单纯只是这位可怜人的幻觉，那就不得而知了。
除了这位可怜的寡妇之外，整个庄园内只有六个人，当然，端木槐并不打算玩什么凶手就在其中的游戏———这又不是破案，他的目的只是那只大狗，只要那头猎犬再敢出现，端木槐就直接会用拳头打的它生活不能自理，然后就完事了。
端木槐把萝蕾娜留在了巴斯克维尔男爵夫人身边，毕竟她现在是这个受诅咒的家族里唯一仅剩的人了，虽然不知道那个奇怪的猎犬到底是打算干什么，但是如果它想要再次动手的话，男爵夫人明显会是一个很好的猎物，而有萝蕾娜在她身边，端木槐倒也不用担心会出现意外了。
在安排萝蕾娜去陪伴男爵夫人之后，端木槐就找到了管家罗伯特。他是一个六十多岁的老人了，从年轻时就在巴斯克维尔庄园工作，对于这里他甚至可以说比男爵夫人还要熟悉，当然，也包括那个恐怖的传说。
“哦，事实上我的祖先还曾经出现在华生医生的那本里，就是白德瑞管家夫妇，他们是我的祖父，说实话，我们一家代代都为巴斯克维尔家族服务，不管是在这之前，还是现在都是一样。”
老人显得非常健谈，又或者有些激动。
“但是说实话，这一次的事件可比里更加离奇，你知道吗？先生，我从来不相信那些魔犬什么的传说，在我看来，里写的就是真相，有人妄图利用这种故事，然后陷害他人，哎，这次肯定也是如此。”
“那么，你不介意告诉我关于这个故事的原版吧。”
“原版？”
“就是最初的那一部分。”
端木槐伸出手去，指了指客厅墙壁上挂着的那些人像———那些都是巴斯克维尔家族的前任族长留下的画像。
“巴斯克维尔的魔犬。”
“哦，关于这一部分，恐怕我也没什么好说的。”
老管家摇了摇头。
“我所听到的故事，也和各位所知道的差不多，或者说，这是整个巴斯克维尔家族的成员从小听到大的故事，当然，要我说这充其量只是一个童话故事，告诫人们不要做恶，以避免被魔犬咬断了喉咙。”
“关于传说之中的那位巴斯克维尔家族的族长，你有什么可以提供的情报吗？”
“每个家族总会出一两个败类，先生，巴斯克维尔也不例外，他虽然表面上看起来是个有礼的人，但事实上脾气粗野狂暴，总是和一些狐朋狗友来访，虽然这样说不太好，但是当时四周的人都很害怕他和他的那些朋友，他们总是在深夜时分酗酒，然后成群结队的骑马出去，在荒野里漫步，叫喊，就好像是一群野人………”
“他一直就是这样的人吗？”
“差不多吧，从小的时候，好像他就与其他人格格不入，他的脾气乖僻，而且很容易动怒，还经常和人动手———要不是巴斯克维尔家族的财富，他恐怕早就被关到监狱里去了。他的确是个败类，先生，这一点毋庸置疑。”
“狐朋狗友啊………”
听到这里，端木槐思考了一下。
“那么他死后呢？他那些狐朋狗友还出现过吗？”
“当然没有了，他们只是围在他身边，渴望着他的金钱与财富的苍蝇，所以他一死，那些狐朋狗友自然也就散了。”
“好吧。”
端木槐耸耸肩膀。
“那么，我想这里应该也有那位先祖的房间了？不知道你能不能带我去看一看？”
“当然没有问题。”
(本章完)
