中国男篮与安哥拉、克罗地亚、阿根廷、美国、立陶宛分在了同一小组，而本组堪称死亡之组。
美国、克罗地亚和立陶宛分别是上届奥运会的前三名，而阿根廷则是南美冠军。中国若想确保出现，至少要击败其中的两支队伍。
小组赛首场比赛，中国队对阵本组最弱的对手安格拉。
中国队尽管上半场一直处于落后的状态，但到了下半场，中国男篮不断强攻内线。
首次参加奥运会的王治郅在内线贡献了17分11个篮板，帮助中国队在最后一分钟的时候反超一分。
最后40秒左右，右侧三分线外的郑武一记三分球命中，尽管对手回敬一个三分，但胡卫东在还剩16秒时又两罚两中……
最终中国男篮以70:67逆转取胜安格拉，拿下开门红。
第二场比赛中国队并没有使出全力，而是选择保存体力力拼从没交过手的阿根廷。所以本场比赛中国队78:109大败给了克罗地亚。
而第三场中国队如愿地以87:77力克阿根廷队。
最后的两场，中国队接连以70:113不敌美国，以55:116不敌立陶宛，但还是靠着小组赛的两场胜利杀入了八强，取得了历届奥运会中的最好成绩。
首次参加奥运会的19岁小将王治郅变成了中国男篮第二号得分手，在八场比赛中大致一共拿到89分，45个篮板。
在逆转安哥拉的比赛中，大致独得17分，11个篮板。
而大致最为震惊世界的无疑是，他在与美国“梦三队”的比赛中，送给了“海军上校”大卫.罗宾逊一记大帽。
值得一提的是，刘玉栋在对抗美国梦三队中，奥尼尔、马龙只能犯规才能阻挡这位“中国战神”的冲击波。
胡卫东精彩的暴扣，王治郅出色的防守……这精彩的一幕幕，永远印刻在了球迷的心中。
本届奥运会美国男篮派出了“梦三队”，“梦三队”也被认为是最后一只无敌的梦之队。
“梦三队”除了乔丹之外，各路巨星齐聚一堂。
包括梦一队的大卫.罗宾逊、卡尔.马龙、斯托克顿、皮蓬和巴克利；
梦二队的奥尼尔和米勒，加上早已名扬海外，但最近才加入美国籍的奥拉朱旺，NBA1995~96赛季最佳防守球员佩顿、“便士”哈达威和希尔、“岩石”里奇.蒙德。
这个阵容除了名气外，实力不在1992年“梦之队”之下。尤其是内线，聚集了四大中锋中的三位，以及最强悍的两名强力前锋。
“梦三队”尽管阵容豪华，但他们在亚特兰大奥运会上场均净胜分仅为31.7分，远不如1992年梦一队的43.8分和1994年(世锦赛)梦二队的37.7分。
或许近年来，各篮球强国已经逐渐适应了与NBA球员的对抗，在大部分比赛里，参赛各队至少可以和梦三队周旋半场。
而在决赛中，南斯拉夫甚至领先了相当长的时间，并且在下半场主力中锋迪瓦茨被罚下场后也没有立刻崩盘，的确给巨星们造成了很大麻烦。
南斯拉夫男篮与“梦三队”的决赛，也被认为是世界篮球对NBA的一次挑战。
南斯拉夫人在比赛开局阶段好好给“梦三队”上了一课。不到十分钟时间，马龙两次犯规，皮蓬三次犯规，南斯拉夫八次罚球，美国队零次罚球。
在进攻成功率和耐心上，南斯拉夫都占据了上风，比赛节奏很慢，NBA大腕们无法打出自己最强的杀手锏~快攻。
论身高南斯拉夫完全不处于下风，因此阵地战“梦三队”很难打穿对手的防线。
上半场刚进行到一半，南斯拉夫以21:14领先，此后明星们再也不敢掉以轻心，毕竟这事关国家荣誉和梦之队的脸面。
半场结束时，依靠着板凳深度的优势，“梦三队”利用第二和第三阵容抹平了分差，并领先了五分。半场结束时比分为43:38。
下半场南斯拉夫中锋迪瓦茨技术犯规被罚下，比赛进行到中段时，美国队已经以67:55领先了12分。
胜负的天平逐渐移向了“梦三队”。再经过一番惨烈的厮杀，“梦三队”有惊无险地拿下了金牌。
南斯拉夫队获得银牌，立陶宛队获得铜牌。
