而王皓在上届奥运会男单决赛上败于柳承敏之后，本届奥运会再次无缘金牌。
中国的三员虎将首次在奥运会男子单打项目上包揽奖牌，向世界展示了中国乒乓球梦之队的强大实力。
接过刘国梁和孔令辉的衣钵，等待了九年的马琳终于成为我国历史上第三个奥运会男单冠军。
比赛结束后，获得冠军后的马琳显得还比较平静，与王皓击掌之后，狠狠地挥了两下手。
现场《歌唱祖国》的歌响彻整个体育场，大家齐声高歌，“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮……”
回到座位上的马琳再也无法控制自己的情绪，拿着毛巾捂住脸失声痛哭，确实对于马琳来说非常不容易，夺得这块金牌也是对他多年努力的回报。
马琳足足坐在场边两分钟，在毛巾的掩盖之下，马琳尽量挥洒泪水，忘了与裁判握手，忘了现场的一切。
之后马琳突然起身，跳出球员休息区，走上了看台，有观众把国旗递到了马琳的手里，在人群中他找到了自己的主管教练吴敬平，师徒二人来了一个长时间的紧紧拥抱。
而此时，吴敬平的脸上，也早已是泪水满面。
都说男儿有泪不轻弹，到了这个喜极而泣的时刻，流泪也无妨，与悉尼奥运会的无缘、在雅典奥运会的失利、世乒赛男单决赛的功亏一篑，都已经成为一阵风，现在他已经证明了自己。
高举的拳头，流泪的面庞，哭泣的颤抖，九年的彷徨换来这块金灿灿的奖牌。
尽管早已成为中国男子乒乓球的顶尖选手，马琳赢得过世界杯、亚运会、巡回赛等无数世界冠军，却从来没有在世界乒乓球比赛的最高殿堂——奥运会和世乒赛上拿到哪怕一项男单的冠军。
应该说，作为本届奥运会上中国男子乒乓球队中年龄最大的选手，马琳的目标就是冠军。
1999年第45届世乒赛，刚出道的马琳犹如初生牛犊，一路力克瓦尔德内尔、萨姆索诺夫等名将杀入男单决赛。
但是最终在决赛中输给了老大哥、如今的主教练刘国梁，在“成全”了后者的“大满贯”梦想后，自己也失掉了夺取世乒赛冠军的机会。
第46届世乒赛，马琳在半决赛中输给了另外一名老将，世界冠军孔令辉，名列第三名。
2003年第47届世乒赛，外界普遍认为技术和心理已经日趋成熟的马琳将夺得男单冠军，不想大热必死，独守上半区的马琳状态不佳又遭外国好手围攻，遗憾止步八强。
第48届世乒赛，马琳一路过关斩将杀入决赛，但是在决赛中2比4输给了王励勤无缘冠军。
2007年，第49届世乒赛本是马琳状态最好的一年。当年他不但排名世界第一，而且数次击败王励勤。
这一次，马琳再次独自一人镇守男单1/4赛区，比赛中横扫名将萨姆索诺夫，一路过关斩将杀进四强，半决赛又力克王皓，杀进决赛。
最后，在总比分3比1领先的大好形势下，居然再次被王励勤逆转丢冠。
世乒赛屡屡只差一步，马琳的奥运会之路也不算顺利。
2000年悉尼奥运会，马琳已经具备了夺取金牌的实力，但他在最后一刻落选出征名单，被刘国正所取代。
2004年雅典奥运会，马琳由于世界排名的原因直接入选了出征名单。然而在单打赛事中，他在16进8时被瑞典老将瓦尔德内尔所淘汰。
九年之内6次大赛，马琳尽管在团体、男双、混双项目上夺冠无数，但是却从来没有染指过男子乒乓球个人最高荣誉——奥运会和世乒赛男单项目的桂冠。
在本届奥运会男单比赛上，马琳直接进入第三轮比赛，先是以4比1力克斯洛文尼亚的托克奇，随后又在第四轮中4比0横扫希腊名将格林卡，1/4决赛，马琳再次以4比0的比分横扫韩国名将吴尚垠。
而在半决赛中，面对两次在世乒赛上绝杀自己的王励勤，马琳4比2战胜对手，一扫两届世乒赛决赛中失利的心魔。
在夺得了本届奥运会男单冠军后，马琳终于用九年的时间登上了乒乓球个人荣誉的巅峰。“千年老二”的命运就此终结。
马琳的座右铭只有四个字“永不放弃”，而他最终也用这四个字换得了最终的梦想成真。
等待了九年，“拚命三郎”马琳终于梦圆BJ。
