第二天一早，向道是被院子里的说话声吵醒的，爬起来往窗外看了眼，原来是长栓在喊下人们干活。
向道打开窗户，喊了声：“老长！”
没反应……
向道只好又喊了声，长栓这才转身看过来。“你喊谁呢？”
“喊你啊，老长，去帮我找身衣服，我这身该换洗了。对了，还有帽子！”
长栓撇了撇嘴，道：“等着！”
转身进了屋，很快拿了一团衣服出来，走了几步，就隔着窗户扔过去。
“我刚洗好的，你穿着小心点。”
“知道了！”
向道把衣服接到手里，展开一看，有无袖马褂，肥裤子，还有个瓜皮帽。
几分钟后，换好衣服的向道开门来到院子里，长栓他们已经走了，这儿就剩他自己。
左右也是无事，他转身就往外走，至于长栓让他别乱跑的叮嘱则全抛到了脑后。
早晨的空气还算凉爽，向道左拐右拐，自己也不知道到哪了。
一路上不时碰到来往的下人，个个愁眉苦脸，也不知他们是为乔家悲伤，还是为自个儿的前途担心。
向道一遇到人就保持微笑，昂首阔步，一路上竟也没人拦他。他甚至不时拦下别人，自称乔家客人，聊几句乔家内外的八卦。
不知不觉……也许压根就是有意的，向道来到了乔家大院的后宅部分，这里的建筑更加高大，院子更开阔，布局也更清晰。
“子曰：《诗》三百，一言以蔽之，曰：思无邪。……子曰：吾十有五而志于学，四十而立……”
向道正走着，突然脚步一顿，头顶有读书声，还背错了！
抬头一看，一个十一二岁身穿孝服的少年正坐在二楼平台上，手支着下巴，目光涣散，嘴里梦呓似的背着书。
“喂！”向道喊道。
背书声戛然而止，少年低头看过来，疑惑道：“你喊我吗？”
“是啊。你叫什么？”
“乔景泰。”
“乔致庸是你什么人？”
“是我二叔啊。……你是谁？”
“我叫向道，是你们家的客人。……哎，这么说话难受，楼梯在哪，我也上去。”
乔景泰往前指了指：“那儿！”
向道找到楼梯上了二楼，这平台屋顶很高，站在二楼，整个乔宅几乎一览无余。
“想什么呢，书都背错了。”向道笑道。
“没想什么……”
向道撇了眼他手里的论语，道：“你以后要考科举啊！？”
“嗯……”乔景泰一副灵魂出窍的样子，木然答道。
向道在他旁边坐下，道：“是担心你们家的生意？”
乔景泰看了他一眼，摇摇头。
“那为什么？……啧，你怎么跟个小姑娘似的磨磨唧唧，一点都不爽快，想的什么就说啊。”
被这么一激，乔景泰脸色涨得通红，低声道：“是我二叔。”
“你二叔怎么了？”
“我……我昨晚上听我娘跟曹掌柜说，要给我二叔找个媳妇，好借人家的银子救急。可我二叔一直都喜欢雪瑛姐，他要是娶了别人，雪瑛姐怎么办呢？这事儿我不知道该不该跟我二叔说。”
