“这玩意儿就是你的发明？有什么用？”乔致庸看着面前摆放的一个下边有洞的钢桶，奇怪道。
“这叫蜂窝煤炉！你瞧着。”
向道一招手，郑铁蛋就端着三个潮湿的蜂窝煤过来，挨个塞进炉筒。
向道弯腰指着炉子下边开的洞，说道：“这是通风口，可以往炉子里扇风，燃烧会很旺。如果堵上通风口，留一点点缝隙煤球就不会灭，会一直缓慢燃烧，上边可以烧水做饭。这三个煤球都掺了泥巴，晾干后能烧一整天，极其省煤。”
乔致庸连连点头，说道：“好东西！只是……钢铁太贵了，能不能换别的？”
“当然，用水泥也可以做。”
“哦。……那这煤球又怎么做？”
向道再一招手，郑铁蛋拿着一个简易版捣蜂窝煤器过来了。
这玩意就是后世农村常用的那种制作蜂窝煤的工具，只是去掉了杆，只保留模具部分跟那个带有十二根钢棍的铁板。
郑铁蛋现场演示，先把模具里塞满煤泥，然后用带钢棍的铁板往模具里一摁，一推，一个蜂窝煤就做好了。
乔致庸瞧得起劲，捋了捋袖子就自己上手，连制了七八个，才站起来笑道：“有了此物，百姓们再不用发愁做饭的柴薪了。”
向道点点头：“有了这东西，以后用煤炭的人就多了。”
他也知道，煤炭的分布并不均衡，没有火车的话运输成本高，很多地方还是用不上这东西。但起码很多大城市是能用上的，少砍几棵树也是好的。
接着向道又向乔致庸介绍自己做的保湿美白液，以及还没成型的副产物——肥皂。（此时肥皂已经传入，只是少）
乔致庸对这个兴致缺缺，但还是要了一瓶保湿美白液，说是他媳妇怀孕后皮肤有些暗沉，想用这个试试。
相比于乔致庸的不看重，向道却十分看好这种护肤品的威力，尤其是在权富阶层的妇人群体中，一旦被认可，那绝对是摇钱树。
他打算再改进一下配方，等确认效果就尝试推向市场。
……
水泥炉子跟蜂窝煤的制作都需要场地，于是向道又开始买地建工坊，只是这次就不用建那么高的墙了，因为也没什么可保密的。
向道放出消息，说是要大量招工，但只要十五岁以上，十八岁以下的少年人。
开的工钱还是老样子，但依然有大量的人报名，甚至家在几十里外的都有人来。
祁县就这么大点地方，消息瞒不住的，现在都知道向道手底下的工人包吃包穿包住，就冲吃饭管饱这一条，就能吸引大量贫民家的孩子。
之后的一段时间里，每天都有三五结伴的年轻人赶来乔家堡，络绎不绝，不知道的还以为乔家堡新开了集市呢！
半个月的报名时间结束，竟有超过一千人报名。当然，很多人根本不符合要求，有的看起来都四十多了，硬说自己十八。
还有性子看着懦弱的，也不要。
最让人头疼的，是一些懒汉地痞也来凑热闹，这个从外表是看不出来的。
向道只好亲自面试，又向其同村人打听情况，做背调。
至于身体条件，这个倒是好说，只要不是残疾，吃三个月食堂麻杆也能变壮汉。
最终，一千人只留下了一半，也就是五百人。
这些人将来会分成两部分，一部分生产水泥炉子跟蜂窝煤，还有一部分要去运煤。
祁县是没有浅层煤矿的，要去上百里外拉，为此，向道甚至买下了几座小型煤矿，以后专门往那些没有煤矿的城市拉蜂窝煤。
