官兵以瘟疫为由，躲过重罚。
或许她比较幸运，祖母对她一路庇护，但到了边境，祖母终于独力难支，永远也没有醒来过。
她身无分文，不能埋葬祖母，即使呼天抢地，也没有人施舍一二。
她一路摸爬打滚走来，衣衫褴褛，浑身泥泞，官兵也不愿管她。
她饿了两天，开始觊觎官兵的刀。她想，只要有武器，强取豪夺，自己才会有依靠。
但很快，她就改变了想法。
当地有一位农民帮她赎身，她再也不是奴籍。农民带着她一起到郊外，帮祖母以木桩为碑，草草下葬。
从那天起，她又有了爹娘，没有再想杀人夺刀之事。
当晚，家人为她接风洗尘，她终于穿上了温暖的棉衣，结实的鞋子，当晚吃得很饱。
她心想，这些可能不是真的，但起码今天要吃饱，要是遇到危险，不会因为饥饿而跑不动。
之后三年，家人待她如亲女儿一般，她已完全融入新的家，每天帮忙处理农务，帮娘亲带弟弟妹妹。
她的弟弟顽皮似劣猴，整天捣蛋，父母管不过来，只有她能镇住弟弟。
有一天，弟弟站在半掩的家门前，向她招手。她想给弟弟惊喜，就将藏在身后的叶子鸟拿在跟前。
待她走近家门，弟弟却拿起扇子挡在她头顶，她一开门，顶上的粉末就洒下来，满屋都是粉尘。
弟弟说，姐姐昨天又骂他了，他要惩罚姐姐，但想到姐姐也是为自己好，就后悔了，不想姐姐被粉尘洒中……
她摸着弟弟的头发说，弟弟长大了，以后要是姐姐出嫁了，就全靠他照顾爹娘和妹妹。
不久后，弟弟患了瘟疫，不到三个月，小小的他没熬过去。父母伤心欲绝，母亲更是瘫痪在床，她亲手帮弟弟入殓。
村里有祭祀习俗，每隔三年就要送少女上山祭祀神灵，不然村里大祸临头。
弟弟离世后，村里流言四起，说今年轮到她家奉献贡品，但没有如约奉献，于是遭到报应，不久后全村都会万劫不复。
父亲承受不住压力，也怕她胡思乱想，跟她解释：“对不起……我当年帮你赎身，确实是想着将你养大，让你代替我女儿作为祭品上山。”
“但是这三年，你对家里付出太多，我的孩子几乎都是你带大的，每到农忙时你总是第一个收割完，我们早已当你是家人，你不用理会闲言闲语，不去就是不去！”
但是她的想法没那么简单。
如果不想她去，为什么要告诉她赎身的原因？
妹妹这个时候跑过来说，姐姐去哪里，她就去哪里，不要跟姐姐分开。
她抱着妹妹说：“姐姐要到天上去，看看你的哥哥有没有调皮捣蛋，搅动风云。”
第二天，她跟父母说，她想清楚了，今年会代替这个家参加祭祀，而且已经私下跟当地官府说了，明天早上就有人来送她上山祭祀。
她的父母，当场哭得肝肠寸断。
