扬州知府衙门位于扬州闹市区中心。
贾蓉和薛宝钗来到的时候，衙门大堂外已经围满前来看热闹的百姓。
都说国人喜欢看热闹，这种特性由来已久。
小小贾在前面开道，贾蓉护住薛宝钗费力的挤到最前面。
小小贾和贾蓉都是北方汉子身材和南方人比气力具有天然优势，因而不难占据最佳观赏位置，被挤开的百姓见他们高大魁梧皆都隐忍怒意。
薛宝钗和莺儿都是首次体验知府开堂审案，脸上皆有激动的色彩。
这时候堂上已经跪着一名妇女，而妇女边上椅子上坐着一个商贾穿着的中年男人，中年男人视线低垂看着夫人眼神中颇为不屑。
正上方“明镜高悬”牌匾下坐着身穿官服的扬州知府，从面相看不过四十多，算比较年轻的四品官。
扬州知府的官服配色和图案皆是四品官的样式。
贾蓉不认识扬州知府，但脑中有关于他的资料。
范奎，江西吉安人，雍乾三年进士出身，时年45，短短七八年时间坐到扬州知府的位置，虽无功绩却也无过，此人最大的特点是娶了前浙江巡抚卢直的小女儿做妻，在东南官场颇为混的开。
“唉，孙家媳妇也是可怜，去年嫁到孙家，还没个一儿半女男人先死了，留下孙家婆子当拖油瓶，往后日子怎么过哟！”
“依我看孙家媳妇的官司赢不了，咱们扬州城谁不知道张家和知府交好，嘿嘿.....那可是白花花的银子喂出来的交情。”
“要我说也是，官商相互，孙家明显就是看孙家穷苦才打发叫花子贴补一两银子。”
“看孙家媳妇的样貌，想来再嫁也不难，怕要到银子就要丢下孙家婆子回娘家咯。”
贾蓉耳边，百姓边看热闹边唏嘘闲聊，大多数对孙家媳妇打赢官司不抱期望，而百姓嘴里的扬州知府范奎俨然和张家沆瀣一气、一丘之貉。
“夫君，妾身觉得那张家不像好人。”
薛宝钗同情孙家娘子的遭遇，对公堂上坐着的张家人没有好感。
贾蓉对宝钗笑笑，示意先别急继续看，自己则对身边的一位百姓笑问：“老哥，我们是外乡人，你方才说知府大人和张家交情好？你怎么知道？”
被问话的百姓本来聊的正起劲，突然被打断有点不耐烦，见着贾蓉穿着华贵才耐着性子道：“外乡人你不知道，咱们扬州数张家是巨富，这些年一直往海上运货，咱们扬州实行海禁，张家却偏偏能从海上赚银子，你说说和官府的关系能不好么？咱们知府上面可是浙江巡抚的关系，钱能通天，扬州城谁不知道知府大人有两大爱好：古玩和瘦马.......”
说到最后，那人声音压低，许氏意识到不远处还坐着他口中的知府。
贾蓉了然，古玩、瘦马可不是普通官员的俸禄能支撑的起，心说刚到江南就碰上这档子事。
不过，贾蓉混迹官场多年早就不是什么愤青，不动声色的打算看堂上怎么审。
“孙家娘子，你状告张家为何不去江都县署衙门？”
范奎想是已经了解过案情，责问孙家娘子为何不去县衙门，按照正常程序这类案件应该归属江都县衙门，府一级的衙门审理已经越权。
孙家娘子听范奎声如洪钟、义正言辞，再加上老百姓对公堂天然存在畏惧心理，惧怕道：“张家势大，县署衙门如何能替民妇做主，只求知府大人为民妇伸冤。”
人被逼到一定程度也顾不上害怕，孙家娘子直接说明她的冤情县衙无法伸张。
然而，范奎却不理会，看了看张家出堂的人一拍惊堂木道：“此事于法不合，需发还江都县衙审理。”
