李太医离去之后，并没有像往常一样径直返回太医院，反倒是脚步匆匆地迈向了霓裳宫。踏入宫殿内，他恭恭敬敬地行了个礼：“参见贵妃娘娘，娘娘万福金安。”令人意想不到的是，这位李太医竟然是丽贵妃的心腹之人。更为确切地说，李太医实则隶属于镇国将军府。
只见丽贵妃微微一笑，柔声道：“李太医快快请起，云芷啊，给李太医看座。”显然，丽贵妃对李太医颇为敬重，缘由无他，只因这乃是自己的娘家人。
待李太医坐稳后，丽贵妃迫不及待地开口问道：“李太医，本宫此番唤你前来，实乃欲询问皇后娘娘现今状况如何？”其实，丽贵妃早已知晓皇后怀有身孕之事。自从皇后身旁的张太医不知所踪以后，心急如焚的她赶忙向娘家求救。然而，未曾料到那不成器的侄儿竟在外出寻欢作乐之时不慎走漏风声，镇国将军得知此事后方才做出部署，将李太医安排至此处。
李太医稍稍迟疑片刻，随后直言不讳道：“回禀娘娘，依微臣之见，皇后这一胎恐怕难以保住。”听闻此言，丽贵妃不禁柳眉倒竖，厉声道：“怎会如此？有李太医在此，此子务必保住，至少也需确保其能够安然降生人世！”丽贵妃这番言辞，使得李太医一时之间茫然失措，全然不知其意所指。
“微臣实在愚钝，还望娘娘能够不吝赐教，将其中深意详细告知于我。”李太医一脸困惑地看着丽贵妃，完全摸不透她话里的意思。
只见丽贵妃眼中闪过一丝狠厉，咬牙切齿地说道：“李太医啊，您应该清楚，女子分娩之时可谓是生死攸关，尤其是遇到胎儿体型较大的情况。倘若产下的是位皇子，那么皇上定然会竭尽全力保住所出龙子，至于其生母嘛……恐怕就难以顾及了！”
听到这里，李太医顿时恍然大悟，心中不禁一沉。他深知这种去母留子的手段在宫廷之中屡见不鲜，但万万没有想到如今竟然连尊贵无比的皇后也难逃此劫。
“微臣已然知晓，即刻返回太医院重新调配药方，务必保证皇后娘娘和腹中胎儿平安无恙。”李太医语气坚定地回答道。
这时，站在一旁的小福子立刻会意，赶忙从怀中掏出一张银票，毕恭毕敬地递到李太医面前。然而，李太医却面露难色，迟疑着不敢伸手接过。
“贵妃娘娘，微臣实在惶恐，方才皇后娘娘已然赏赐过微臣诊金了。”李太医连忙躬身施礼，表示自己绝无贪心之意。
丽贵妃见状，嘴角微微上扬，轻描淡写地说：“无妨，皇后所赏乃是对你医术的认可与酬劳，而本宫赐予之物，则是犒劳你此番奔波辛劳。只要你能达成本宫所愿，日后所得必然远超今日之数。”说完，她用眼神示意李太医收下银票。
面对如此丰厚的报酬以及丽贵妃的殷切期望，李太医最终还是抵挡不住诱惑，小心翼翼地接过了那张银票，并再次向丽贵妃叩头谢恩：“多谢娘娘厚爱，微臣定会竭尽所能，为娘娘鞠躬尽瘁、死而后已。微臣先行告退。”言罢，便匆匆转身离去，消失在了宫殿的拐角处。
此时此刻，凌风正站在金碧辉煌、庄严肃穆的乾元殿内，恭敬地向着高高在上的皇帝禀报着最新的情况：“启禀陛下，经过微臣一番严密调查，现已查明，晗昭容正在暗中监视景阳宫，而丽贵妃更是已然采取行动了。”皇帝听后，面沉似水，毫无波澜地开口问道：“是否有人察觉到她们的举动？晗昭容可有进一步的动作？”
凌风连忙答道：“回陛下，据微臣所知，晗昭容似乎并未直接参与其中，仅仅是观察了数日之后便没了下文。然而，那丽贵妃却早已暗中指使李太医，对原先的药方做了手脚，妄图通过这种手段达到去母留子的目的。”说到此处，凌风不禁心生慨叹，这深宫内院中的女子们当真是心狠手辣至极啊！往往在不经意间便能将他人置于死地。
皇帝微微皱起眉头，沉思片刻后说道：“可儿本性纯善，即便是知晓了事情的真相，恐怕也断然不会对无辜的婴孩痛下杀手。只可惜，她这般善良之心或许反倒会成为其致命弱点。凌风，你速速传旨给知音，令她务必加倍小心谨慎，切不可有丝毫疏忽大意。务必要确保晗昭容与此事毫无瓜葛，保障顺宁宫万无一失，更要将那些潜伏在宫中各处的眼线暗桩尽数清除干净，朕要让这顺宁宫如同铜墙铁壁般坚不可摧！”
“是，微臣遵旨！”凌风躬身应道，随后转身迈步朝门外走去。他边走边小声嘀咕着：“晗昭容竟然被说成善良？哼，她可是心狠手辣得很呐！居然当着那么多人的面，毫不留情地把皇后安排的人活活打死，这也能算是善良？不过嘛……或许在皇上眼里，这只是一种自我保护的手段罢了。毕竟在这深宫内院之中，若不懂得些权谋之术，又怎能生存下去呢？唉，真是令人唏嘘不已啊！”凌风摇着头，加快脚步离开了此地。
时光荏苒，岁月如梭，转瞬间便已至隆冬腊月时节。历经漫长等待后，皇后终于踏出了那座封闭已久的景阳宫，重新开始接受嫔妃们的请安之礼。
在这个寒冷的冬季，漫天飞雪纷纷扬扬地洒落大地，但皇后所居住的景阳宫内却宛如春天般温暖宜人，仿佛有一种令人沉醉、昏昏欲睡的魔力。此刻，淑妃因临近分娩之期而未能前来请安，于是在场的高位妃嫔仅剩下颖贵妃、丽贵妃以及沈妍可三人而已。
当沈妍可踏入宫殿之际，一眼便瞧见颖贵妃正处于半寐状态，似乎随时都可能沉入梦乡之中。她连忙上前施礼道：“贵妃娘娘万福金安！不知贵妃娘娘昨夜是否未曾歇息好呢？”言语间透露出关切之意，脸上更是挂着一抹和蔼可亲的笑容。
听到沈妍可的声音，颖贵妃缓缓睁开双眼，嘴角泛起一丝笑意，轻声说道：“哎呀，你这丫头，快快起身罢。实在是此处太过温暖舒适了，本宫竟不知不觉间打起盹儿来。幸而你及时到来，正好可以陪本宫聊聊天解闷儿。稍后不妨随本宫前往寝宫，那儿有本宫娘家特意送来的精美点心，据说乃是出自京城外那家闻名遐迩的梅花斋之手哦。”颖贵妃望着沈妍可，眼中满是欢喜之情。
沈妍可闻得此言，心中自是欣喜万分，赶忙答谢道：“多谢贵妃娘娘厚爱，届时臣妾定当多多品尝一番。”同时，内心深处不禁暗自思忖起来——近来自己胃口大开，嗜睡成性，尤其偏好酸辣口味之物。莫非……难道是腹中又有了新生命的征兆？想到这里，沈妍可的脸颊微微泛红，眼神中亦流露出几分难以掩饰的喜悦与期待之色。
“点心多着呢，你呀多吃点……”颖贵妃边说边热情地招呼着众人品尝桌上精致的点心。就在这时，门外传来一阵轻盈的脚步声，紧接着丽贵妃款款走了进来。只见她头上满是璀璨夺目的珠翠，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒；身上穿着由蜀锦精心编织而成、绣有凤凰展翅图案的华丽衣裳，仿佛一只高贵的凤凰降临凡间；外面还披着一件洁白如雪的狐皮大氅，更显得她气质高雅、仪态万千，其雍容华贵之态丝毫不逊色于皇后。
沈妍可与其他一些地位较低的嫔妃们见状，纷纷站起身来向丽贵妃行礼请安，齐声说道：“丽贵妃娘娘，祥康金安。”丽贵妃微微颔首，语气平淡地道：“都起来吧。”
随后，她将目光投向瑶嫔，脸上露出真挚而亲切的笑容，关切地说道：“瑶嫔今日穿得稍显素雅了些，本宫那儿还有不少上好的料子，待会儿让人给你送过去。”瑶嫔闻言，赶忙屈膝行礼，满脸堆笑道：“多谢贵妃娘娘恩典，嫔妾感激涕零。”然而，丽贵妃却只是轻轻一笑，眼中闪过一丝不易察觉的真挚之意：“太假了，你这般道谢，本宫可实在承受不起啊。”
听到这话，瑶嫔的脸色并未有旁人觉的尴尬，只见她笑着回应道：“娘娘您真是爱开玩笑，嫔妾对您的感激之情可是发自肺腑的呢。”说完，两人相视一笑，只不过这笑容背后似乎隐藏着些许不为人知的心思。
颖贵妃一脸疑惑地询问沈妍可：“这丽贵妃究竟是什么时候与那瑶嫔变得如此要好的呢？”沈妍可干笑两声，敷衍地说道：“娘娘啊，咱们众多姐妹向来都是相处融洽的呀。”颖贵妃闻言，嘴角微微一撇，便不再多言。
就在此时，只听得太监高声喊道：“皇后娘娘驾到！！！”诸位嫔妃纷纷起身行礼，然而唯独丽贵妃动作迟缓，待到皇后已然走到身旁时，她方才慢悠悠地站起身来。
“皇后娘娘万福金安。”皇后轻轻扶着碧心的手，步履优雅而缓慢地走向座位，然后稳稳当当地坐了下来。
她目光扫视着下方正在行礼的众人，过了许久，才开口说道：“众姐妹请起吧。今日虽是雪后初晴，阳光明媚，但依旧寒意逼人。各位姐妹务必要注意防寒保暖，切不可受了风寒之苦。”众人齐声应道：“是，多谢娘娘关怀。”
唯有丽贵妃满脸不屑，阴阳怪气地说道：“皇后娘娘既然知晓这雪天道路湿滑难行，又知天气严寒难耐，何必还要劳烦我们这些姐妹前来呢。”
皇后嘴角挂着淡淡的微笑，眼神中透露出一丝从容与淡定，似乎并没有被丽贵妃刚才所说之话所影响。她轻启朱唇，缓声道：“本宫亦非有意如此，实乃今日确有一则佳音欲与诸位共享。本宫已然身怀六甲，值此隆冬腊月之际，宫内诸事繁杂。念及于此，方觉仍有诸多事宜需向颖贵妃与丽贵妃有所托付。”
话音未落，殿内众人皆面露惊愕之色，唯有沈妍可、瑶嫔以及丽贵妃尚显镇定。其余诸人皆是瞠目结舌，难以置信皇后竟已怀有龙嗣，尤其是颖贵妃，惊得下巴几乎都要掉下来了，嘴巴张得大大的，半晌合拢不上。
一时间，整个宫殿里鸦雀无声，随后不知是谁率先打破了这份沉寂，高声呼喊道：“恭喜皇后娘娘！！！”紧接着，众嫔妃纷纷起身，整齐划一地向着皇后行礼拜贺。
皇后脸上绽放出欣喜的笑容，微微颔首示意，表示感谢之意。待众妃重新落座之后，皇后继续言道：“本宫近来身体孱弱，太医嘱咐务必静心调养。故而，这年关将至的各项事务，恐怕就得劳烦丽贵妃与颖贵妃多多费心操劳了。再者，每至年节时分，宫廷之中惯例乃是晋升位份之时。诸位姐妹当各展所长，若能于除夕之夜博得圣上欢心，那位分自然也会随之提升。”言罢，皇后目光缓缓扫过在场众人，眼中满含深意。
沈妍可与丽贵妃等人对其颇为不屑，但对于那些地位低下的妃嫔而言，此事却不啻为一桩美事。要知道，若是一直不得圣宠，即便终老于宫廷之中，最终也不过只是个卑微的答应罢了。而眼下这般情形，无疑给了她们一个难得的契机。
紧接着，皇后又絮絮叨叨地说了一些无关紧要的话。沈妍可凝视着皇后那张消瘦得几乎变了形的面庞，只见那件华丽的凤袍披在她身上，竟显得空空荡荡，仿佛一阵风就能将其吹倒似的。由此可见，这一胎对她来说着实不易啊！
过了许久，皇后才注意到丽贵妃身上所着之衣，顿时脸色一沉：“丽贵妃，你这身衣裳有违礼制，凤凰图案唯有中宫方可使用，难道说妹妹觊觎本宫的后位不成？”
面对皇后的质问，丽贵妃却是一脸的不以为意，懒洋洋地回应道：“皇后娘娘莫要误会，此衣乃日前陛下所赐，臣妾见其精美，一时欢喜便穿上身了，绝无他意，更不敢存什么非分之想。”
“哦？原来如此啊！看起来皇上依旧对妹妹钟爱有加呢。既然如此，那妹妹可得好好珍惜这份深情厚意呀。依本宫看哪，妹妹应当趁早为皇上诞下龙嗣，也好不辜负皇上的爱意。”皇后嘴角微扬，似笑非笑地说道。她心里清楚得很，丽贵妃一直因为无法再生育而耿耿于怀，所以故意提及此事来戳她的心窝子。
果不其然，丽贵妃听后脸色瞬间变得阴沉无比，心中的怒火噌噌往上冒。若不是皇后暗中捣鬼，害得自己失去了生育能力，又怎会落得如今这般田地？
没想到她竟然还有脸在这里冷嘲热讽，实在是欺人太甚！想到这里，丽贵妃不禁暗自咬牙切齿，心想之前自己还是太过心慈手软了，本想着只除去皇后，留下孩子一命就算了。事已至此，倒不如一不做二不休，干脆连她们母子俩一块儿除掉算了！
一旁的沈妍可见状不妙，生怕局面失控引发更大的纷争，连忙开口劝解道：“皇后娘娘息怒，这生孩子之事讲究的乃是天时、地利、人和，缺一不可。并非人人都能如娘娘您这般幸运，一举得男。贵妃娘娘想必也是需要耐心等待合适的时机和缘分到来才行，待到那时，自然能够如愿以偿怀上龙胎的。”
听完沈妍可这番话，丽贵妃强忍着满腔的愤恨，硬生生把即将脱口而出的咒骂咽了回去。而皇后见此情形，也自觉无趣，淡淡地说道：“晗昭容所言极是。本宫倒是希望你能像本宫一样福泽深厚，备受皇恩宠幸之余，也别忘了多为皇家繁衍子嗣，好为皇上广开枝叶，绵延香火啊。”
“是，娘娘。宫中能得您和淑妃娘娘如此福泽深厚之人庇佑，实在是我等莫大的荣幸。臣妾们承蒙您们的恩泽与眷顾，想必日后也定能沾染到这份祥瑞之气，从而顺遂如意、喜事连连。”沈妍可微微颔首，神情恭谨却又不失礼数地回应着。她那清脆悦耳的声音在殿内回荡，宛如黄莺出谷般动听。然而，话语之中似乎暗藏玄机，让人难以捉摸其真正意图。
就在这看似和谐融洽的氛围之下，实则暗流涌动，弥漫着一股无形的紧张气氛。众人各怀心思，言辞之间你来我往，明争暗斗不断。这场请安看似风平浪静，实则充满了刀光剑影，仿佛一场没有硝烟的战争正在悄然上演。最终，随着时间的推移，这场请安才在众人的巧言令色与勾心斗角中渐渐落下帷幕。
