今日已是二十，再过一日，廿一四郎便放假了，廿二三郎也放假了，廿三是小年，一家人可以开始洒扫房子准备吃食，即将欢欢喜喜地迎接新年了。
竟然在这时打起来了。
等人都进门了，李二郎重新关紧院门，他们手里提着的都是在县里置办的年货，即使再紧张，他们依旧牢牢抱着包袱。
三个女人惊魂未定，顾不得回答李阿奶，互相搀扶着进屋。
“我们当时在铺子里置办东西，街上突然传出打仗的消息，还说要封县，出入城门盘查得格外厉害，我们出城耗去不少时间！”李二郎比较镇定，“县衙贴出告示，大黎与回纥已经交战，闲人速速出城。我们赶紧搭上驴车，可听人说咱们来的路竟然出现山匪，于是车把式走了那条更远的路，从下李村绕回来，到现在我们连一口水都未喝。”
回来的四人都在捧着茶碗，李阿娘喝完一碗热水，缓过来：“三郎那儿不用担心，封县的告示刚刚贴出来，二郎就去县学寻三郎了，县学已经封严，不许出入，想来三郎在那儿平安无事，四郎那儿就……”
李阿奶还以为他们回来时会路过石梁，顺便将四郎接回来。
李二郎喝下一大碗水，放下碗擦了擦嘴：“阿娘不必担心，我现在就去接四郎回来。”说着让阿奶去灶房给他包一些干粮，他回房里找出一把砍刀和一根长棍，别上砍刀拎着长棍等拿上干粮就要出门。
李阿娘追出去：“二郎！！你要当心！！”
“阿娘放心！待会我顺路去村正那寻阿翁！”
李阿奶拎着一个小包袱递给李二郎，摆摆手一脸正色道：“他这般久未回来，定是与村正组织的巡卫队一同巡查村子，你不一定见得着他，也不必去寻他，他回来时我会与他说明。”
老人理了理孙子有些凌乱的鬓发：“我们这里地处偏僻，一旦贼人侵入，县衙的官差与兵府的士兵都不可能马上赶来，所以我们只能自力更生。你阿翁也上过战场杀过敌，老当益壮，如今我倒是不怎么担心他，二郎，你要小心才是！家里还有我与你阿娘，你自去接四郎回来！莫要担心我们！”
现在家里唯一的男人要出门，只剩下老老小小的女郎与幼孩，可没办法。
李二郎拿过包袱绑在胸前，他咬咬牙，很快就离开家潜入夜色之中。
“按照二郎的脚程，一切顺利的话最快也要到明早才能把四郎带回来，今夜我们都别睡了。”李阿奶把团郎还给徐晴，无人做主时她以多了半世的经验指导家人：“书房的那处地窖是我们后来自己挖的，今夜大家都穿厚实些，去书房等候天明，战事刚开始，倒不必担心回纥人能打进来，我反而担心的是山上的匪贼，趁火打劫，下山作乱。”
纪清越在屋子里等候，听到书房里异于往常的动静，脚步声不断进出，一个稚嫩的女声在安慰着谁。
一回想，他想起这个声音应该是李二郎的妹妹，那个存在感不太强直觉却很敏锐的李锦娘。
团郎的声音在懵懂地问：“阿娘他们在做什么？”
李锦娘：“今晚我们在书房过夜，阿嫂她们在准备地铺，团郎乖乖的，小姑母与你说故事。”
随后，纪清越听到书房里传来一阵石板挪动后沉沉扣在地面的声音。
李阿奶擦擦额头上的薄汗，看着李阿娘跟徐晴把拿来的东西一点点转移到地窖里：“起乱的头两天是最为混乱的时候，此时府兵与官差还未交接妥当，一方管战乱一方管民乱，两方一旦遇事，办事拖拉，配合生疏，偏要等到匪贼下山做乱时才肯出动，收尾尚可，万万不能寄希望于他们能马上赶来救急。”
所有人都在忙着往地窖放东西，保暖的褥子，厚实的衣物，还有水和干粮。
李锦娘不明白，为何要让二兄急着去接四郎：“村学不安全吗？”
李阿奶面色沉重地摇头：“村学里都是六七岁的孩子，六年前那场兵乱，谁也想不到匪贼竟然会对孩子下手，起乱的第一时间便下山摸到村学，以孩子为挟持，逼迫他们的家人用粮食换人，十石粮食换一个孩子，只有一天的时间，时间一到，若是有人没交粮食就杀掉那家人的孩子。”
那些贼匪心狠手辣，竟真的说到做到，当时还有人以为他们在开玩笑，迟一些也没关系，没想到第二天见到的就是孩子的尸体。
李锦娘吓得面色一白，那时她才六岁，本该是上蒙学的年纪，但是家人让她七岁再去，所以他们家便幸运的逃过一劫。
李阿娘一想到匪贼可能会故技重施，脸上就止不住地冒出冷汗，回想起当年在村子里四处传播的流言：“事后附近村子的人都说，那时匪贼早就盯上村学里的孩子，亦或匪窝中有某个曾经的村民，否则怎会清楚知道哪家人的孩子是谁。天爷啊！一定要保佑我家二郎和四郎都平安回来！”
纪清越站在桥上，他想象不出外面的匪患有多严重，但是一想到那些山匪竟然用孩子威胁村民，他心里的愤怒和担忧顿时弥漫心头。这些山匪行事这么残忍，与外敌烧杀劫掠的行径的性质一样恶劣，他只恨自己没有办法去帮李二郎。
这群山匪已经不是当初的可怜人，他们罪大恶极 ，不可饶恕。
与此同时，黑暗中，某处山峡之中李大郎刚斩杀了一个回纥士兵，刀锋割破敌人的颈脉，滚烫的血溅出洒在他的手上，他大口大口地喘着气，胸腔中的热浪不断翻滚，双手止不住地颤抖，不是害怕，而是兴奋。
“注意身后！”李大郎听到呼喊时已来不及转身，只听到刀刃破开皮肉的声音，他转身防卫，只见又一个回纥敌人倒在地上，溅出的鲜血在寒冷的气温下仍旧冒着热气。
“一瞧就知你是刚第一次杀人，若是真正的战场上，方才你已经死了。”一身轻甲的杨将军手里提着大刀，刀刃在滴血，身上也被溅了好几处。
李大郎满眼兴奋：“多谢将军救命！”
“不必言谢，小心迎敌！”
厮杀已经结束，山峡脚下，纷纷亮起火把，士兵们正在清点敌人的尸首和搬运伤兵，杨将军正杵着立在一旁听副将和手下汇报伤情，副将看着杨将军如同以往漫不经心的表情，心里不由得心生敬佩，说话的语气更加恭敬。
对于这场突袭，不说他们准备已久，至少有所预见。
鬼哭峡位于两座近三百丈高的险山之中，面向关外一望无际的草原，这个时节草原已经变成一地沙土，沙土那边就是回纥人的地盘。
由于常年刮着伴着沙土北下的冷风，迎风面的山石如同刀锋一样尖锐，只有石缝中那一朵朵坚韧的野草才能在这面山上生长，背风面风景要好一些，突起的岩石最小也有两个人高，深深地埋在土里，从上往下越来越湿润，半山腰以下才见一簇簇低矮的野草野花与一棵棵娇小的树木。
鬼哭峡，顾名思义，一旦起风，整片山就会发出鬼哭狼嚎的声音，刚来的新兵都会被这种声音吓得睡不着觉，随后便遭到老兵无情的嘲笑。
年年都是如此。
山峡不同于平原，陡峭的山势成为天然的屏障与关隘，只要在两山之间的低处建起一座石堡，此处就变成易守难攻的绝好防御关卡。
身后的五十多里外是一处小县城，每月都会送补给过来，只要他们守住，就可保后方无虞。
谁也没想到号称天险的鬼哭峡竟然有一处极其不显眼的漏洞，也许这就是六年前那场兵乱的起源。
六年前的那场兵乱，后果惨烈，可这六年来，兵营的人不知怎么回事，一直未查到那群回纥人怎么会突然出现在大黎境内，烧杀劫掠，无恶不作！
仗着有马，他们一边四处游荡，一边侵扰边境上的村子，一路奔袭图彭关，与当时就在关外的回纥军队里应外合。
杨晃的姐姐，守关大将军的夫人，惨死在那场兵乱之中，被回纥人拖行上百里，尸骨无存。
杨晃恨啊！
如今更让人没想到，杨晃将军来到鬼哭峡没多久，就发现鬼哭峡里隐藏如此久的奥妙，找到敌人精心隐藏的那处漏洞，上演一场将计就计的大戏。
