他将做好的手动脱棉机拿给李二郎，让他指导李阿娘和李锦娘练习用这个机器取棉花籽。
他们三人分工明确，一人脱籽，两人挑出脱籽后的棉花里的其他杂质。
李阿娘练习一会儿，马上就熟练了，踩着脱棉机踏板就能快速将棉籽脱下来。
为了能早点把棉花带回去做衣服和棉被，李阿娘兴致很高，不断鞭策纪清越和李二郎兄妹俩，午食也只是凑合地吃一顿羊肉泡饼，用昨晚剩下的羊汤，搭配的巷子里买的饼子。
吃完午食后，他们一直马不停蹄地忙着脱棉籽。
可怜的纪清越，为了跟上李阿娘的速度，恨不得化身为八爪鱼，即使已经成为摘棉花的熟练工，使出了失传已久的无影手，纵使摘棉花的手飞快到出现残影，也还只是勉勉强强跟上李阿娘的速度。
傍晚，天色暗下来直到再也看不清棉花，纪清越才能停下来休息，那时他已经累得不想再说话了，躺在床上听到李二郎喊他吃饭也不理。
现在的他只想睡觉！
四百多株棉花，纪清越原本的计划是分两天摘，现在活活被逼到一天就做完了。
李阿娘不好意思地道歉，她一兴奋起来就忘了，纪清越不像他们一样习惯了干活，疯狂摘了一天棉花，肯定累得极了。
纪清越这才体会到干农活的正常速度，就算秋收时帮李家割粟米，李阿娘也没要求他跟上他们的速度。
现在结结实实地体会一次速度正常地做农活，整个人像是被打了一样，刚躺在炕上没一会儿，就昏睡过去，李二郎喊他吃完饭也没听到。
直到晚上，纪清越被饿醒了。
中午只吃了一顿泡饼，醒来后只觉得饿到前胸贴后背了，他听到外面的更夫从巷子里走过：“关门关窗，防偷防盗！！”
邦——邦——
现在已经是二更天了，李二郎他们应该已经睡了，他还是自己煮个粥充饥，然后一觉睡到太阳晒屁股！
庆幸明天的活已经做完，要好好睡到回本。
“越郎？”
李二郎竟然没醒着？
“阿娘与我们换了房间，让我等你醒来后与你送饭。”
纪清越只觉得受宠若惊。
“阿娘实在没想到今日的活儿累着你了，因为你在她心中一直非常能干。”李二郎拿来在灶上一直温着的晚饭，三郎和李瑜都已经睡熟，他们小声地聊起来。
纪清越睡着后，他们一直在埋头挑拣杂质，直到散学回来的三个学子也加入他们，忙到深夜才将将挑拣完。
纪清越表示那都是滤镜，其实他跟勤劳能干一点都不沾边。“你少笑话我。”
“我哪敢笑话越郎。”顿了一下，李二郎继续说：“反而是越郎你莫要笑话我才是。”
纪清越“唔”了一声表示疑惑。
深夜总是容易倾泻情绪的时候，李二郎害羞地挠了挠脸：“你本就聪慧，见识过许多东西，若不是被困在一幅画里，我们又怎会相识相交，你又怎会停留在此。只是从村子到山单，我已觉得你走了好远，好怕会被你甩开。”
纪清越歪头疑惑，就听到李二郎继续emo：“你来自天上，懂的知识比我们要深奥广阔，连天上的日月星辰和地上的杂耍都看得明明白白，就算我全力追赶，怕是一辈子都只能看着你的背影。”
李二郎从来都是自信的模样，听他这样忧郁，纪清越心里也不好受：“你在说什么呢……”
李二郎坐在黑暗中，面对的画卷：“事实就是如此，最开始我与四郎只是施助一点，越郎你便能飞快地转变颓势的局面。当初听到你要离开村子，我心里全是不愿，实在害怕你一旦离开就不会回来了。”
“怎么会，你忘了我还没报恩呢？”
李二郎轻轻地笑，有些自嘲：“胡蒜的事早就算作报恩了，何况越郎还多次出手救了我们家。你要离开时我不是故意要发脾气的，只是不知道要如何挽留你，也不知道怎么面对你……”他声音越来越小，没等纪清越开口回应，忽然又变得大声：“如今我是知道了，你本就在我前方，步伐飞快，我们之间本来就有跨越时空的差距，要是我还止步不前，停留在原地，你我的差距只会越来越大。”
怎么说的他们好像在跑步似的，什么追不追赶不赶的。
纪清越听得有些心疼又有些好笑。
“我一直说要进军营，这并非只是梦想这么简单，还是寻常人唯一能够平步青云的途径。”李二郎知道纪清越要去长安，他也要跟着去的话，要以什么身份跟随？朋友还是下人？
他不满足这些身份，可如今还是没有足够好的身份配得上聪明能干的越郎。
难道要因为一个人太过优秀而放弃吗？
这个人不是他。
明知不可能赶上，他也要奋力追赶。像刚知道越郎要离开时耍小脾气，只会让越郎厌烦，不仅不会让他停下来，只会驱赶他越走越远，直到两人永远分离。再凑到一起聊天时，内容不会被彼此理解，当鸡同鸭讲对牛弹琴出现时，那就是心里的距离开始拉远的时候了。
身体上的距离他都不能忍受，何况心里的距离。
相顾无言是最可怕的。
李二郎已经想了许久。
“所以我要做能站在越郎身后的那个人，你只要回头，就能看到我一直在追赶你。
“我也不要你等我。”
纪清越心里有些触动，他知道李二郎话里透露的含义，但他还是不能回应：“你……”
“越郎，我已收到曹副将军的回信，直到年前，我会一直待在甘州，阿爹阿娘那儿也同意了。”李二郎淡淡地说完，“明日送阿娘回去后我就直接出发去甘州。”
……
纪清越久久不知做什么反应，原来被提出离别的人心里是这种滋味。“那你……要注意身体，不要生病。”
李二郎点点头：“好。”
