1644年（崇祯十七年）三月初。
在李自成大顺军一路北上的威慑下，崇祯帝慌了，诏征天下兵勤王，并下令让洪承畴火速率军入卫京师。
当崇祯的圣旨送到洪承畴手中时，早已做好准备的洪承畴下令宁远城守将吴三桂，放弃宁远城，赶回山海关驻防，因为洪承畴知道，若是他率军入卫京师，关外的宁远城独木难支，必然会被满清鞑子攻陷，倒不如直接放弃宁远城，直接驻防山海关。
山海关距离京师，也就不到六百里的路程，洪承畴率兵仅仅只用了几天时间，便赶回了京师。
当崇祯见到回援的洪承畴以及四万精锐时，直言洪承畴乃是大明擎天柱。
不过，当洪承畴得知如今大明的境况后，他整个人仿佛都苍老了十几岁。
要知道，洪承畴被调遣到关外与满清鞑子交战前，李自成、张献忠这些流寇几乎都被他压着打，没想到，当他被调走后，大明军将如此不堪，接连战败，甚至就连被他看好的孙传庭，也在去年十一月战死在潼关。
京师，皇宫御书房。
崇祯亲自接见从山海关连夜赶回来勤王的洪承畴。
“启禀陛下，微臣观地图，如今闯贼是打算率军进攻太原、大同等地，显然是想从居庸关直抵京师脚下。”
说到这里，洪承畴顿了顿，继续说道：“微臣认为，如今最重要的是守住居庸关，太原和大同等地，虽然都有大军守卫，但只有居庸关关乎京师安危，请陛下准许微臣率军两万进驻居庸关。”
听完洪承畴的建议，崇祯是有些不愿意放洪承畴离开的。
毕竟如今的京师内，只剩下洪承畴麾下的这四万大军是精锐，至于京师内的戊戍部队，全都是一群乌合之众。
“洪爱卿不必急于一时，居庸关有监军太监杜之秩、总兵唐通驻防，关内兵将数千，且居庸关地处天险，闯贼想要攻下居庸关，实乃痴心妄想。”
对于明初徐达亲自驻防并加固的居庸关，崇祯还是对居庸关的防御很有信心，而让洪承畴率军入卫京师，也只是为了加强京师的安全感，毕竟此时的闯贼距离京师还有一段距离。
听完崇祯的回答，洪承畴总是感觉哪里不对劲，再次开口道：“启禀陛下，居庸关乃是京师的最后一道屏障，老臣只有亲自率兵前往，才能安心。”
见到洪承畴如此坚持，崇祯也不好继续阻拦，回答道：“既然洪爱卿这般坚持，朕就答应洪爱卿的请求，允许洪爱卿率军前往居庸关，且关内原有的驻军，也将归于洪爱卿指挥。”
“谢陛下！”
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历史上，居庸关监军太监杜之秩和总兵唐通不战而降，这才导致李自成的大军可以快速抵达京师，最终导致崇祯没能逃出北京，自缢在煤山。
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1644年三月下旬。
当身处在东番岛笨港的杨三生，得知洪承畴率军四万入卫京师，并亲率两万大军进驻居庸关时，顿时明白，崇祯的命运，已经被他改变。
只要居庸关的守将抵抗到底，以居庸关的天险和防御强度，短时间内，李自成的大顺军根本无法攻陷居庸关，而这也就导致，李自成无法快速攻入京师。
这样一来，崇祯就得到了喘息时间，再加上大明三月新任的首辅，魏藻德，（之前的大明首辅蒋德璟，已经辞去首辅之位。）此然虽然没什么大才，但却总能迎合崇祯的心思，只要崇祯多次暗示魏藻德迁都南京，魏藻德一旦开始上疏迁都，很有可能让崇祯放弃京师，逃往南京。
“看来救下洪承畴等人，确实影响到了大明灭亡的时间线，若是崇祯活下来，并逃到南京的话，整个大明的局势将彻底改变。”
