当二人沉浸于重获亲情的氛围里的同时，卡修来到了操场后侧的学院食堂，久违地踏入这熟悉的建筑，宽敞的餐厅内寥寥几人，即便从他们身旁擦肩而过也无人认出这位昔日的学生会长，正好他也不想这次回来有太多喧闹。
还是保持平常便好，他这么想着走到餐厅的点菜窗口，双肘支在光滑的柜台上用着亲切的口吻呼唤。
“克罗尔先生。”
橱窗里一位年方三十、身穿一件朴素、深黑厨师服的男子从后厨中走出来，翠绿的双眼在一顶棱角分明的黑发下若隐若现，满脸阴郁的神情让人不禁打起寒颤。若是再仔细观察便能在他身边感觉到隐隐戾气，就像在暗夜中凝视猎物伺机而动的黑豹，哪怕过去多年卡修脑海里仍浮现出对他以前的第一印象。不过他现在看来，眼前这位厨师身上的厉气已褪去大半，虽还是那幅忧郁、冷淡的面孔，但好歹眼神平和了些，平常里还能和学生交流上一两句。
见来者是卡修，克罗尔眼里亮了几分，同样回以亲切的语气，“哦，是卡修啊，何时回来的？”
“刚才不久，有事回来找了院长，不过好像已经解决了。”卡修随手搬了把椅子坐在窗口，“近来怎样，一切可好？”
“一如往常，阿诺斯很顺利地接管过学生会，并且很快就维持好一切，现在各项工作在他的管理下有序进行着。”
“不错嘛，我的判断从不出错。”
“但自从接替了你的位置，这孩子的饮食习惯完全被打乱了，把大部分生活重心都放在了学生会上，再这样下去我担心他的身体吃不消。”话说至此克罗尔眼睫微微下垂，忧心忡忡地叹息着。
“没事的，他可没那么弱，对他而言这亦是试炼，习惯就好。”
“唉，你非他怎能知晓他的苦。”他长叹一声后又看向卡修，说道，“不过我很好奇，你以前是怎么做到？在那样繁重的事务下还能那么悠闲地完成工作。”
“呃，只能说个人有各自的方式来处理。”卡修捻着下巴，眼神瞥向别处，说，“等阿诺斯适应了，他也能从中找出诀窍，现在只是在积累经验而已，有些苦他必须接受。”
“我记得他跟在你身边做副会长时就受了不少苦，唉，想不到现在也没过上好日子，反而越来越累了。”
“呃呵呵……是吗？”
看来跟别人说话还是那么的漫不经心啊，卡修在心里暗暗揶揄。在氛围变得尴尬之前他连忙换了一个话题，“对了，克罗尔先生，最近有研究出新菜品吗？”
“有啊，想尝尝吗？”一提到这个，克罗尔双眼闪闪发光，似迫不及待地分享自己的“新意”。
“行，来两份。”
“你一个人吃得完吗？还是说有别人？”
“饮食习惯不良的学生会会长。”
“喔，那我得认真起来了，要丰盛点才行。”克罗尔自顾自地走进后厨里，关上门。一直以来他有这样一个怪习，自己单独下厨时不让任何人看见其烹饪过程。
在等餐的时间里先前跑去取赛事资料的阿诺斯按约定来到学院食堂，一眼便找到了卡修。而卡修同时也朝他挥了挥手。
“卡修学长，你怎么坐这儿了？”阿诺斯手臂夹着一沓文件，快步走到卡修跟前，说道，“点菜窗口不是不能……”
“那种事无所谓了，反正现在是假期也没什么人，不用担心。”卡修摆摆手打断他的话语，笑着说道，“来，你也坐在这里，克罗尔先生正在为我们烹饪新菜品呢，坐这儿才能吃到最新鲜的一口。”
“好吧。”
面对这样有违校规的提议，阿诺斯毫无抵抗地顺从了卡修的话，也拿来一把椅子坐在窗口前。刚坐下不久卡修就递过去一杯水，随后开口说道：“学院赛的事情我已经听说过了，你做得不错，阿诺斯。”
听闻此言阿诺斯面露惊讶，上身不自觉前倾，刚拿起的杯子又放了下去，“欤！会长，啊不，学长，你不怪我吗？”
“怎么会呢？你可是我选出的人。”卡修笑着拿起水杯，抿了一口继续说，“首次领队就夺得了全国前三，已经很厉害了，以后夺冠仅仅是时间问题，慢慢来吧。”言毕他安抚似的拍了拍阿诺斯肩膀。
“可是这次学院的荣誉损失太多了，外界的评价又……”似自责的神色又低落下去，他不停转着手里的被子。
看到阿诺斯自我责备的样子，卡修心里顿时感到一丝无奈。自他们从小相处以来，阿诺斯便是这副柔弱多虑的性格，他崇拜、向往着那些负重前行的前辈，为此他办事时总是一丝不苟、追求完美，以得到来自前辈们的称赞，可同时这也间接导致了他害怕失败的结果，不敢接受挫折的磨砺。曾经卡修让他跟在自己身边做副会长时，因为其出色的执行能力，他就有意培养阿诺斯有朝一日接替会长的位子。可过去了这么些年，那软弱消极的性格余碎仍潜藏在他的心底。而在卡修看来，这份不自信的缺陷迟早会成为阿诺斯未来道路上的一项艰阻。
从言听计从、事无巨细的执行者一跃成为掌控全局、定夺一切的管理者，对于阿诺斯而言无疑是一场可以改变他处事逻辑的重大试炼。可若他仍像以前一样拿不出独当一面、面对挫折的勇气，宛若匍匐于巢中的幼鸟无法独立成长，那卡修将会毫不犹豫推他一把，让他在坠崖中学会展翅翱翔。在充满未知却拥有无限可能的人生前路上，凭借自身砥砺前行，能够独立思考，坚持自我，而不是依附于旁人他物，被迫去迎合周遭的变化。
“不必在意，注重自身便好。”他稍微用力拍了拍这有些懦弱的后背，说，“别去想那些，学院的荣光可不是靠他们评价出来的，而是靠自身实力不懈奋斗得来的。何况这又说明不了什么，输赢人定，偶尔也要让别人尝尝获胜的滋味，也算是给自己一个进步空间。你以后领队的时间还长着，别因这点挫折而止步不前，要懂得从那些失败中汲取经验，然后不断深化谋虑，切记不要一味追求胜利，因为有时的胜利是无用的。”
“我……我明白了，卡修学长。”
看到阿诺斯端正好自己的态度，眼神也变得坚毅起来，卡修心满意足地点点头。恰巧这时端着两盘烩饭的克罗尔从后厨里走出来，递给二人，那冷峻面容上显出微微期待，“尝尝，口感怎样？”
炒至金黄的烩饭冒着热气，粒粒分明间被多彩的时蔬点缀着，诱人的色泽瞬间就勾起食欲。二人不约而同舀了一勺送入嘴中，细细咀嚼来，味道甚是复杂又美味难言，仅是一勺分量便有多道食材交织在一起，尝起来营养十分丰富，看起来克罗尔在这道菜肴上是下足了心血。
“怎样，怎样？”他攒着手似焦急而又激动般等待评价。
两人放下饭勺咂嘴，凝思一会，卡修先开口说道：“若是量产能保持这样质量的话，食堂菜单又能增添一份新菜品。”“嗯，我也同意。”阿诺斯随即补充道：“烩饭的味道适合普通学生的口味，会有很多人喜欢的。克罗尔先生，你给这道菜品起名了吗？”
“啊？我也没想到这么快就成功了，还以为要多试几次。既然这样的话，那就起个……异世营养烩饭，怎么样？”
“呃，这……”卡修一时语塞，在确认了克罗尔不是在开玩笑后，他不禁对这位思考有点愚钝的大厨的处世感到担忧。同样愣住的阿诺斯回过神后说道，“虽然是简洁明了地展现出这道菜的特点，但听到这个名称的人应该不会有什么食欲吧。”
“这样啊，那我一会再好好想想。”克罗尔边挠着头边思索合适的菜名，又转身回到后厨里。
“克罗尔先生说话还真是直白啊。”看着那消失在门后的身影，阿诺斯又舀了一口烩饭送入嘴中，“但他的厨艺真的很高超。”
“嗯哼，毕竟是异世食堂的主厨，还是有一技之长的，但他真的不擅长话术。”卡修叹息着揉了揉眉间，拿起餐勺继续品尝起来。“喔，那个，这次的赛事详细汇报记录给我看看。”吃到一半的阿诺斯连忙停下，将手边的一沓文件交给他。“跟我讲讲吧，你对这届学院赛有何见解？”他翻开一份参赛人员记录表，洗耳恭听。
“呃，根据学长你赛前给我的建议及策略，我们是成功进入到最终赛段。但之后，情况发生了预料之外的变化。”
“出事了吗？”卡修瞟了一眼，沿纸卷边缘瞧见阿诺斯似受挫败的神色。
“不，是瀛川学院这次的参赛策略与以往大不相同了，他们派出了许多新选手，虽事先有所收集相关情报，但实战结果远出乎意料。”
“他们之前的参赛选手呢？”卡修迅速翻到与瀛川学院有关的比赛记录，看着看着他渐渐皱起了眉头。
“出场的人数很少，到后面几乎不上场，而且据说这届参赛人数也不多。”
在审阅完几份相关选手及比赛记录后卡修长叹一声，“瀛川这次是大换血了啊。如此自信地派新人上场，想必是蓄谋已久，有充足的把握了，夺冠也合情合理。后面赛事的情况呢？”
“很艰难，对上瀛川后我们刚开始还能赢几场，可越到后面越吃力，形势就逐渐偏离了计划中的预想。”阿诺斯拿起水杯缓解了一下口干舌燥的不适，继续说，“从决赛场开始我们就有很多人力不从心，身体状况很不理想，最终在半决赛上输给了瀛川，止步于第三。”
“嗯，我大致明白了。”看完所有比赛资料后卡修整理好文件放在一旁，转身正对阿诺斯说道，“瀛川今年的新星选手的确能力不浅，而且相关资料不足，这才导致你们难以及时推出相应策略。”
“您说对，卡修学长。我们，不，连其他学院都被打了个措手不及。”
“不仅如此，他们还很擅长进行拉锯战术，一步步地削弱选手耐力，虽然会先输掉几场，但之后他们获胜的机会将不断增大。”卡修的视线忽然下垂，食指指腹抵在下唇，思考了一会儿后说道，“瀛川这次的战术风格与往常不同的原因，可能是他们正处于学员更替期，毕业生的离开对赛队造成了不小影响，新年级选手顺势上位，与之相应的战略肯定要改变。不过瀛川的领队真是有胆略，这么短的时间内就能交接好一切，制定出新策略，能力属实不凡。”
“这样啊，看来我即时策略的能力还是太弱了。”
“所以说啊，你也别太灰心了。这次情况连我都未预料到，还让你听取了我这些不合适的建议，确实我也该好好反思一下。不过即便如此，你最后仍靠自己的方法夺得了全国第三的成绩，不是吗？你做得已经足够好了。”
“但是我还是没能……”
见阿诺斯又露出垂头丧气的样子，卡修立即神色严肃起来，伸手一把抓住对方肩膀拉到眼前。二人的脸庞仅相隔几寸，呼吸、心跳仿佛在此停止，冷峻的黑色眼眸紧盯着那对惊慌失措的湛蓝瞳孔，锐利的视线似将对方的内心一览无余，把他深埋于心底的软弱完完全全暴露出来，再一点一点绞碎。
“听着，阿诺斯，我之所以选择了你，是因为我足够相信你多年来的能力以及你那不可预料的潜能，你所付出的努力，学院里的每一个人都是有目共睹的。但你从来都不相信你自己，总是跟随在我还有其它前辈的身影后，生活在我们的庇护中。其实我知道你心里一直想追上我的步伐，与前辈们并肩偕行，成为能够庇护后生的我们，对吧？你有那个实力能做到。”听到此言阿诺斯无措的目光渐渐坚定，上身也自不觉后倾，仿佛刚才的他辩若两人。
“你不必自弱，你比我们任何人都要坚强。我知道过去的悲伤遭遇一直盘踞于你内心，让你变得优柔寡断，而你又渴望所做的一切能尽人所愿，为此一直不懈地跟自己斗争着，这本就是你强大之处。你离自己的目标只有时间上的差距，正视磨炼会让人成长，不断累积经验，才是你当下要学会的东西。”
“谢谢……我……知道该怎么做了。”
卡修松开手，抚平了阿诺斯衣肩上褶皱，神情和悦地说道：“这就对了，自怨自艾的你可不是我所期望的学生会会长，要拿出应有的气势才行啊。”说罢他又笑着拍了对方的手臂，说，“好了，关于这次赛事我会做一份详细的分析给你，仅供参考，毕竟之后你必须靠自己谋划策略。”
“有劳您了，卡修学长。”
说话间食堂外已是下午，二人接着聊起学院最近发生的趣事，盘中饭食一点一点消失殆尽。就在他们交谈甚欢时一位不速之客向阿诺斯走了过来。
“终于找到你了，阿诺斯，这个时候能在食堂看到你可真是意想不到呢。嗯，这位是……”个子与阿诺斯相仿的窈窕少女站在二人背后，当卡修转过身与其相视时，她的反应跟阿诺斯完全一致。瞬间愣住的她睁大了与那及腰长发相配、比阿诺斯还要清澈的浅蓝色眼眸，曼妙又饱含活力的身姿美轮美奂，如冰玉般白净的脸庞上显露惊喜之色，纤细手指捂在唇前。
“卡，卡修哥！”
“呦，好久不见，塞琳娜，又变漂亮了呢。”卡修浅笑着挥挥手。“卡修哥你什么时候回来的，怎么一点消息也没有？都没能好好迎接一下你……”
“不需要。”虽她是出于好心但卡修还是立马打断她的话，“我此次回来只想清静点，别弄那么大的阵仗，我不习惯。”
“说得也是，毕竟卡修哥不是那种喜欢喧闹的人。”觉得自己多虑的塞琳娜腼腆地低着头笑了笑。
“好了你也坐吧，可惜啊，你要是早点来还能吃上克罗尔先生的新菜品。”
“我去帮你拿椅子。”见阿诺斯迅速起身，她连忙伸手阻止，“不，不用了，谢谢。”
“你找阿诺斯有什么事吗？”从二人有些羞赧的眼神交汇中卡修察觉到一丝暧昧气氛，他瞥了一眼，随后站起身收拾好吃完的餐盘，背对着二人，掩盖脸上浮现出的奸笑，“如果是正事的话，我要不要回避一下？”
言毕这两位后辈的脸顿时涨得通红，语无伦次地否定着，连手足无措的动作都这么整齐。卡修见到此幕情不自禁，摇摇手说道：“呵呵，开玩笑。”
“卡修哥真是的，又开这种玩笑。”塞琳娜害羞地挠了挠微微发烫的脸颊，同样羞怯满面的阿诺斯也将目光移向别处，不断地搓弄着双手。
“那么，是什么事呢？”变换回常态的卡修拿起纸巾擦了擦嘴，问道。
“我是来递交这次比赛伤员名单的。”塞琳娜别过脸扭扭捏捏地把名单递给阿诺斯。一听到此言卡修脸上的神情立刻收敛起来，凡是跟学院有关的事他都格外上心，更何况事关后辈的伤情。“能给我看看吗，阿诺斯？”
“当然可以。”刚拿到手的名单还未翻开就转交到另一个人手上。卡修的目光在名单上缓缓挪移，暗暗默念每一个伤员的名字，站在一旁的阿诺斯与塞琳娜忧心忡忡地看着他的神情越来越凝重，仿佛刚才还和他们俩打趣的卡修前辈从未存在过一般。
“抱歉，卡修哥，我未能保证好他们的安全，没完成你的嘱托。”
“嘶——呼——”详细审阅名单上的每一个字，卡修长舒一气把名单还给阿诺斯，脸上的表情稍微缓和了些，对塞琳娜安抚道：“没事，你不要自责，他们只是受了点小伤而已，结果还不是那么糟，只要好好休养就能恢复，已经算是万幸了。”
“嗯，是的。留校的大多数伤员的伤势并不严重，也未有任何后遗症状。”
“那就好。我能去看望一下他们吗？”
“那是自然！我想他们见到卡修哥一定会很高兴的，这样也有助于疗养。”想到伤员们的心情会有所好转，塞琳娜欣喜万分地露出了笑脸，随即很快自主平复下来。“阿诺斯，你也一起来吧。”
“行，正好我接下来也没事可做。”
三人随之动身前往位于教学大楼底层右侧的医药室，路上卡修跟二人聊起他毕业后的种种经历，除了关于娜娜的真实身份其他的事件都详细地讲述给了二人，阿诺斯与塞琳娜像在听故事般津津有味地聆听着。
“对了，最近快要到招收新学生的时候了？”走至礼堂时卡修忽然问道。“是的，招生请柬已经发送出一半了，预计今年的招生数会远超往届。”阿诺斯迅速回复道。
“这么多人，学院打算怎么安排？”
