山士奇道：“掌柜的，我今天忘记了带钱，先欠着。”
店主哪里肯干，指责山士奇故意赊账，山士奇说过几天就回来结账。店主立刻招呼出来三名店伙计。
见店主要跟自己干架，山士奇微笑着说：“要是打算动手，你们这点人还不够我热身的。”
接着，他将手中的铁棍倚在桌边说道：“这条铁棍纯铁锻造，足够抵你这顿饭钱了。我先把它留在这里作为抵押，等我凑够了钱，就来赎回它，如何？”
店主半信半疑地望向那条铁棍，他上前尝试拿起，却费了九牛二虎之力才勉强将铁棍提起来。
店主明白山士奇并非善茬，自己的人手恐怕难以匹敌，万一冲突升级，还可能殃及自己的店铺。
于是店主妥协道：“那就暂且留下你的铁棍吧，不过这东西的价值可不及你的饭钱。”
店主话音刚落，突然有人高声说道：“好汉，你的饭钱我来付！”
只见从酒店的一个角落走出一个人，他掏出三两银子，重重地拍在桌子上。
“掌柜的，这些钱够了吗？”
店主一看这人，脸上立刻堆满了笑容：“哟，李大人，足够了，足够了。”
实际上，山士奇的这顿饭只花费了二两银子。
山士奇转头一看，只见此人身高九尺，四十岁上下，生得面如冠玉，剑眉入鬓，身着锦绣花团公子氅，头上戴蓝色缎面逍遥巾，鬓边还斜插一朵红绒球，微微颤动。举止大度，气质豪迈。
山士奇见此人为自己付账有些不好意思，向对方一拱手道：“多谢这位英雄，我看还是把我铁棍押上算了，不用您破费。”
那人哈哈一笑：“我见你也是一条好汉，应该也是武林中人，在下平生最好交武林豪杰，今天就当我请你喝酒，咱们交个朋友如何？”
说完，那人又掏出五两银子，往桌子上一扔道：“掌柜的，再摆一桌上乘酒席，我要与这位好汉畅饮两杯。”
掌柜一看那五两银子，乐开了花，叫声好勒，立即准备去了。
山士奇与那人重新坐定，那人问山士奇名姓，来自何处。
山士奇便大概经历讲述一番，那人只是摇头叹息。
山士奇问对方尊姓大名，那人自报姓李名天锡。
山士奇一听此人是李天锡，心中一动，因为他听父亲说过，江湖上有一个李天锡，绰号赛雄信，又号小孟尝。好交朋友，凡是江湖豪杰，武林人士落难后他都予以收留，而且免费食宿，为人豪爽义气。此人莫非就是那个赛雄信？
想到这里，山士奇问道：“阁下可是江湖上大名鼎鼎的赛雄信？”
那人哈哈大笑：“什么大名鼎鼎，那只不过是江湖兄弟替我吹嘘而已！”
山士奇立即站起来一揖到地道：“早闻大名，今日得见真是三生有幸，今日在下落难，这酒应该我来请，先欠到我的身上，待来日一定偿还。”
李天锡将山士奇扶住：“山壮士，只要到了我这里就是一家人，你就喊我大哥便是，我看你小小年纪，就出来闯荡江湖，手中能使一条几十斤铁棍，也不是凡俗之辈。我自幼唯好枪棒，且去我家中闲住几日，咱们切磋一番。”
山士奇道:“我去你家可不能白吃白喝，我给你打杂烧火都行，先挣出这顿饭钱还你。”
李天锡哈哈大笑，拍着山士奇臂膀道：“小兄弟真是实诚之人啊！”
两个人吃喝一番，山士奇便同李天锡来到李家府宅。
这李天锡也是当地一大土豪，祖上给他留下田地百顷，房宅百间。
但是这个李天锡不置家业，只好呼朋唤友，交结四方，白日饮酒围猎，晚上舞枪弄棒，凡是江湖中人，流落到他这里，他一概高接远送，若有绝艺在身，便奉为上宾，向其讨教。
这十多年下来，家里的金银也被他耗得差不多了，虽然家境日衰，却结交了无数的江湖好汉，自己也创下了赛雄信、小孟尝的名号。
山士奇到了李府，李天锡设宴招待山士奇，席上，山士奇便将自己的遭遇讲说了一番。
李天锡便拿出一条白腊杆，要与山士奇切磋，说想看山士奇的功夫能否报仇。
山士奇不便拿着铁棍与其较量，也拿了一条白腊杆，两个人你来我往，斗了十几个回合，李天锡跳出圈子，把拳一抱：“小兄弟，你的功夫着实不错，力量远在我之上，但是这招式也无出奇之处，如果是闯荡江湖，你这身武艺足够防身，但是要想报仇，那金刚铁罗汉可非凡俗之辈，凭此功夫还须苦练几年，而且还须有位高人指点。”
山士奇皱着眉头道：“这个我也知道，那金刚铁罗汉是一等一的高手，我就是两个也不是他的对手，可是哪里有高人呢？”
李天锡笑道：“我倒认识一位高人，此人姓孟名绝艺，是当今的棍术高手，江湖人称东岳棍僧，只是此人性格怪癖，隐居世外，从不收弟子。此人出身少林，年轻时曾在少林寺学艺八载，后还俗，尤其精于少林五虎群羊棍和疯魔棍，自称棍术天下无双，你说去少林学艺，但少林寺的和尚可是不容易当的，当了和尚就难以再下山，而且不得杀生，如何下山报仇？倒不如舍远求近，跟他学艺。“
山士奇一听李天锡说竟有如此高人，不由双眼放光：“你说他不收弟子，能收下我吗？”
“如果你自己去投师，他一定不收，但是只要我介绍你去，他应该能给我这个面子，此人当年落难之时，曾在我处寄居了几日，我也得到过他的指点，可惜没有几天他就走了，他临别之时曾对我说，日后如有用到他的时候，尽管说一声，定当效劳。我可以手书一封，你带着这书信去，他一定可以收你为徒。”
山士奇在李天锡处待了七日，给李天锡烧火劈柴，没要一分工钱，算是还了李天锡的饭钱。
然后就要告辞李天锡找孟绝艺学棍，李天锡也未再挽留，当即给孟绝艺手书一封，让山士奇带着信去投师学艺。
山士奇临行，李天锡又给他放上三十两银子，十两做盘缠，另外二十两转交给孟绝艺。
这孟绝艺如今在泰山盘龙峪隐居，山士奇走了三日来到泰山，又在山中找了两日方才找到东岳棍僧孟绝艺。
