皇上脸色阴晴不定，一时青一时白。
他微微眯起双眸，意味深长地凝视着仿佛哭累而匍匐在地的陆子衿，心中暗自思忖：这状元郎的女儿，究竟是真的愚钝，还是有意为之？
殿外一阵脚步声传来，高公公赶忙疾步快行至殿门口，随后又小步快走至皇上面前，恭敬地躬身行礼，低头禀道：“启禀皇上，户部尚书陆大人携一丫鬟求见。”
陆子衿闻听此言，身子微微一僵，未曾料到父亲竟会参与此事。
高公公不见皇上回应，只得保持躬身之姿。
半晌，头顶上方才传来低沉之声：“宣。”
高公公直起身来，转向殿外方向，高声唱诺道：“宣户部尚书进殿。”
陆尚书小步快行至陆子衿身旁，双膝跪地，行大礼参拜，高呼道：“臣陆远道，叩见皇上。
恳请皇上为臣之小女做主。
小女在自家郊外庄子休养之时，却三番两次遭遇暗杀。
贼人胆大妄为，竟口口声声宣称是受皇上所派。
然小女自幼性情孤僻，鲜少与人多项来往。
皇上乃千古明君，断不会做出派人暗杀臣女这等荒谬之事。
望皇上能彻查此事，还小女一个公道。”
“哈哈，你们父女二人，一个要朕庇护，一个要朕给个公道。” 皇上大声笑道，眼底却毫无笑意，突然厉声道：“若真是朕要她死呢？”
陆子衿心中一凉，未曾想皇上竟会将此言宣之于口。
陆远道身子深深俯下，大声道：“吾皇圣明，明察秋毫，臣坚信皇上不会滥杀无辜。”
殿中一片寂静。
一进殿便随陆尚书跪倒在地的抹云，听到此话更是瑟瑟发抖。
她想屏住呼吸，却喘息得愈发大声，甚至牙关都颤抖得发出声响。
“旁边是为何人？” 皇上瞧向抹云问道。
“皇…… 启禀皇上，奴奴婢是我家小姐的贴身丫鬟。” 抹云颤颤巍巍地说道。
“抬起头来。”
抹云抖得更加厉害，僵硬地缓缓抬起头。
皇上看着她，只见其不仅身上有横七竖八的伤痕，脸上还有被割伤后血珠干涸的痕迹，不像是利器所伤，倒像是被草木所伤。
这主仆二人，皆一副狼狈之态，如同真被人一路追杀而来。
然而，殿前司此前回禀，昨夜他们竟让陆子衿给逃脱了，甚至连她的身都未能靠近。
皇上微微扬起下巴，舌头轻轻抵着上颚，嘴角勾起一抹似有若无的弧度，眼中满是戏谑之意，冷嗤道：“你进殿又为何求？”
“启启禀皇上，请皇上为我家小姐做主。” 抹云直了直身板，一口气将话说完，立刻吓得趴伏在地，重重地磕了一个头。
陆子衿进宫前已在宫门口嚷嚷开来，若她再有个三长两短，要么被揣测成真是皇上所杀，要么就被说成皇上威严不够，连一个小女子都护佑不了。
好一个算计，好一个阳谋。皇上捏紧了手中的椅子把手。
片刻后，他松开把手，开口道：“殿前司听令。”
