第七卷：浩瀚烟同波，唯留诗与书
第一篇：英雄豪杰皆成土，王侯将相终归丘
（尽心尽力则无怨无悔）天启元年十二月，王肖乾联合兵部尚书张鹤鸣、内阁首辅叶向高，奏请朝廷发兵，可一举荡平金贼。熊廷弼怒而奏请，一切按王巡抚所说办理，并请求马上罢免自己，言称“以无摧战士之气，灰任事之心”，尽是不满和愠怒。经抚之争由此为天启皇帝所知，矛盾公开且达到高潮。天启二年正月，天启皇帝召朝臣讨论经抚之争的问题，结果多数倾向王肖乾，天启皇帝见此情形，也有了将辽东大权转移给王巡抚的想法。
不久，金人再次南下犯边，渡辽河而攻广宁。广宁前线有王巡抚坐镇指挥，结果内有奸细，里应外合，大破明军，很快广宁城失陷。王巡抚仓皇中逃出，一路溃退。王肖乾败退遇熊廷弼，熊廷弼挖苦道：“六万军荡平，竟何如？”使得王肖乾惭愧不已。如今广宁已失，金寇势大，王肖乾询问防守宁远、前屯之计，熊廷弼却说全因王肖乾贪功冒进，一切为时已晚，护送辽地百万军民进入山海关才是当务之急，王肖乾才吃败仗，自然不敢有异议。就这样，关外辽地，竟拱手让出，真不知是愠怒之急而意气用事还是深思熟虑后的战略撤退。几十万辽人成了难民，拖家带口，跟着官兵撤回到山海关内。熊廷弼回到山海关后杂务缠身，除了布置防御，还要将数十万辽地难民安置好，几十万人的吃喝拉撒睡，就像一口巨大的锅，扣在熊廷弼身上，压的喘不过气。熊廷弼还一面上书请罪，天启皇帝下旨让其戴罪立功、守关御边、收复失地！然而，熊廷弼却并没有急于出兵，而是继续安抚难民，按兵不动。此举引得天启皇帝大为不满，朝中要员纷纷弹劾，都要求拿罪熊廷弼、王肖乾。三月初四，大学士孙承宗上疏请求逮捕熊廷弼，天启皇帝遂下令逮捕熊、王二人，着三司会审。熊廷弼自辩本职为驻守山海关，对广宁陷落没有责任，王肖乾则称广宁陷落与熊廷弼未来救援有着不可推卸的责任。最终，三法司认同王化贞的说法，认为熊廷弼逃跑弃地的责任不可推卸，致使广宁陷落、辽民流难，遂共同上奏天启皇帝，予熊、王二人处以死刑。大学士孙承宗虽然认为熊廷弼有罪，但不应处死。三法司审判结果呈报给天启皇帝，天启皇帝也同意死刑，但迟迟没有落实。熊廷弼处死与否，在之后数年，许多朝廷官员或请求减刑、或催斩弹劾，其中为熊廷弼辩护者多为东林党人，而请求问斩者多为李进忠阉党成员。天启五年，东林党失势，弹劾熊廷弼者络绎不绝，天启皇帝批准行刑，最终在八月二十八日，熊廷弼于京师西市斩首示众，其首级被割下传示九边以儆效尤。这样的场景未免让人唏嘘，在这样的乱世里，稍有差错便是万劫不复。
我把视角移向了天启皇帝，这天启皇帝即位之初，大量任用东林党人。而李进忠和乳母客氏深受天启皇帝信任，得以重任，这二人联合在一起，招收与东林党政见不同者为党羽，渐渐形成另一股政治力量。李进忠很会讨天启皇帝欢心，受命改回原姓魏，赐名忠贤，这魏忠贤依靠皇帝信任，竟获得准许在宫中以阉宦操练成军。同时，引导天启沉湎声色犬马，因此朝政多交由魏忠贤处置，正好魏忠贤借机打压东林党，不断壮大自身阉党的势力。东林党与阉党之间的斗争与日俱增，愈发激烈。天启四年，副都御史杨涟因极度愤怒魏忠贤所做所为，弹劾其二十四大罪状，什么魏忠贤擅权专制、排除异己、迫害朝臣、祸乱后宫、残害百姓、里通外贼、内廷操练、礼仪僭越等。许多官员趁此纷纷上疏，意欲一举扳倒魏忠贤。天启皇帝找来魏忠贤问询，结果大为不悦，因为杨涟等人弹劾的二十四项罪，有不少天启所指示，还有一些不合事实或夸大。于是力挺魏忠贤，斥责杨涟等人，东林党人遭到打压，责罚罢官乃至廷杖下狱。朝中大小官员纷纷依附魏忠贤，阉党势力越大，势头完全盖过东林党，再之后魏忠贤权势滔天，一人之下万人之上，时称九千岁。天启皇帝有皇后名曰张宝珠，张皇后不满客氏与魏忠贤狼狈为奸，专权把政，在天启皇帝身边劝谏。魏忠贤闻之便记恨上张宝珠皇后，视之为眼中钉肉中刺，欲从其父下手，扳倒张皇后。孰料天启帝对张皇后十分宠爱和信任，在天启帝刚登基之时，张宝珠便从全国海选中脱颖而出，姿色超群（虽然比不上我的珮兰），在天启元年被册封为皇后，年仅十五岁。在皇帝的庇佑下，阉党不敢放肆，对皇后的风言风语很快便平息下来。
就在辽东局势混乱不堪，朝廷处死熊廷弼及王肖乾等人，边疆急需能臣武将稳固军心之际。天启帝却在自己的木工房，将自己的木匠事业发展的有声有色，朝政大多交由内阁与魏忠贤。原先东林党风头正盛时，由孙承宗经略辽东，经过数年发展，自山海关逐渐延伸至宁远城。而今阉党压过东林党，对孙承宗之非议与日俱增，尤其是柳河之役战败，死伤400余人，孙承宗作为主帅有着一定责任，迫于压力，屡上疏乞归。最终天启帝批准了孙承宗辞职告老还乡。孙承宗一走，朝廷经研究让兵部尚书高第出任蓟辽总督，经略辽东。面对金人南下掳掠，高第采取的措施是保守坚关，将关外所有守军撤回关内，粮草设施皆转运回关，尽弃关外之地。这时只有山东布政司右参政兼按察司佥事袁崇焕力求坚守宁远，不愿轻易丢弃苦心经营多日的宁远城，朝廷嘉起勇气，升任其为山东按察使。此时，天启皇帝仍沉迷自己的木匠事业中，我不断拨动前进着他的时间线，忽然见前线来报袁崇焕率众坚壁清野、死守宁远，重创金寇，贼首伤逃。天启皇帝面对久违的前线大捷，十分欣喜，册封袁崇焕为辽东巡抚，专理辽东事务。
天启六年五月，端午节后的一个清晨，天启帝正在用膳，忽然地动山摇、惊天一霹雳，乾清宫摇摇欲坠。天启帝立即扔下碗筷，直往门外奔逃，身后的侍卫姗姗迟赶。跑出门外的天启帝回首望，乾清宫吱吱作响，顾不得许多只往交泰殿方向跑，身边只有一个侍卫跟得上。这时，爆炸声迭起，声浪也一波又一波，仿佛雷鸣与地震。跑到一大殿旁边时，有大量木头砖瓦滚滚而下。天启帝旁边那个侍卫，未料得及，被砸中脑袋当场毙命。把天启帝吓的七魂丢了六魄，慌乱之际，天启帝总算跑入交泰殿，钻到一桌案下躲着，等到大爆炸事件结束，才颤颤巍巍敢出来。我赶紧倒回时间播放线，将视角移至爆炸中心：京城王恭厂。原来此处存放有大量火药，我估摸着有数千吨，被人不慎引爆。爆炸中心的人员，粉身碎骨，找不到一点儿人形，许多建筑被掀飞，木石砖瓦乘浪而起，砸死砸伤无数民众官员，掀起的烟尘遮天蔽日，覆盖范围可达方圆四五里。可谓是安全生产和管理血的教训，如此大规模的爆炸事件，自然引得天启朝廷重视，彻查此案。而很多官员派别，利用这起爆炸事件，反生出许多妖言祸言来。不少人借此事称当今奸臣当道、宦官横行、主上不明，致使天下苍生蒙难，所以天降责罚，警醒君主。天启帝作为爆炸事件波及的亲历者，对这样的说法当然本着深信不疑的态度，立马下“罪己诏”，承认自己认为的所犯之错，揽责在身。并亲赴太庙祭拜，有负于天，深做反省。一个月不到，京师又发生洪涝灾害，而全国各地的旱灾、水灾、蝗灾纷纷上报，比之往年有增无减。
天启帝经过这次惊吓，再加上去年落水差点呛死，体质愈发衰弱。天启七年，天启帝渐渐浑身肿胀，最终一病不起，天启帝预感自己将不久于世，八月十二，召内阁大臣等入见，交代诸事。深感国不可一日无君，而天启帝没有子嗣存活人间，遍视诸王，唯五弟信王朱由检信义有德，可堪大任。遂召信王朱由检入内，欲把皇位传之，信王坚辞不受，天启帝再三说明：“吾弟当为尧舜”，又兼皇后张宝珠在旁劝进，朱由检乃惶惶受命。天启帝回光返照，身体好了一二日，后病情急剧恶化，最终于八月二十二日在乾清宫驾崩。魏忠贤为之大恸，双目哭肿，同时也为未来的前景担忧发愁，毕竟最大的靠山天启帝已轰然崩塌。
天启帝既崩，信王朱由检承袭大统。先皇后张宝珠告诫朱由检，勿食宫中饭菜，警惕宫内一切事物。朱由检得到暗示，如临大敌，甚至一度以为皇兄朱由校是被人毒害而死。夜里坐卧难眠，心绪颇多，如今局面是悲是喜几多欢愁。八月二十四日，信王朱由检祭告天地，正式登基，改元崇祯，是为崇祯帝。
