然而，命运总是充满戏剧性，就在他连续跑了几天后，终因饥寒交迫而晕倒在了一条山间小路上。
当大伯睁开眼睛的时候，发现自己躺在一间简陋的屋子里，身上盖着厚厚的被子，温暖的感觉传遍全身。
他努力抬起头，看到一个长相清秀的姑娘正坐在火炉边，小心翼翼地给他烘烤着湿漉漉的衣服。
床边的小凳子上，还放着一碗冒着热气的稀粥。
原来，救他的人是附近村小的老校长，那天他路过山间小路，发现了晕倒在地的大伯，看他衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖。
老人心生怜悯，便将他背回了家，并让自己的女儿秀兰悉心照料。
大伯的身体逐渐恢复，为了感激老校长的救命之恩，思索再三，权衡利弊后，他决定留在村子里，帮老校长干些农活。
更重要的是，他也不知道自己逃跑的终点到底在哪里。
然而，对于一个从小娇生惯养、连手帕都洗不干净的富家子弟来说，下地干农活简直比登天还难。
尽管如此，他还是硬着头皮开始尝试，毕竟这也是他目前唯一能够报答的方式。
看着他在地里笨拙的样子，秀兰常常跑去帮忙，时间长了，秀兰和大伯也渐渐熟悉起来。
秀兰发现这个外来的男人虽然不会农活，却知书识理，满腹经纶，还会画画唱歌，心中不免暗生情愫。
这个男人的手，哪是用来干粗活的！
秀兰央求自己的父亲，安排大伯去村小做了代课老师，闲时也帮村子里写写算算，兼职做起了村里的会计。
大伯有了用武之地，自然把工作做得妥妥贴贴，赢得了全村上下的一致好评，特别是老校长，对大伯更是另眼相看。
有一种老丈人看女婿的感觉，越看越喜欢，旁敲侧击几番后，决定把女儿秀兰许配给大伯做媳妇。
秀兰姑娘自是满心欢喜，而大伯也对这个善良纯朴的姑娘动了心，两人顺其自然地走到了一起。
大伯一直都隐瞒着自己的过去，小心谨慎的生活在忧虑和惶恐之中，直到有一天，他收到了一封来自老家的信。
信是寄自老家落实政策办的，大伯的问题经过有关部门仔细核查，已经确认是冤假错案，需要他回老家当面递交一些材料。
大伯看完信后，心中五味杂陈，他终于可以光明正大的回老家了，可是秀兰咋办呢？而且他们已经有了一个女儿。
于是，他向秀兰坦白了一切，告诉她，自己曾经是一名真正的教师，因为被错误地打成右派而逃离了家乡。
秀兰听后，默默地流下了眼泪，虽然有些震惊和难过，但也明白男人的苦衷和无奈，所以并没有责怪大伯。
而是理解并支持他回去处理事情，她相信大伯一定会回来接她和孩子的。
大伯带着复杂的心情回到了老家，面对曾经的家人、朋友和邻里，他感到既亲切又陌生，一切再也回不到从前了。
伯妈嫁人了，自己的孩子也改姓了，他成了真正的孤家寡人。
在老家待了一段时间后，大伯顺利解决了所有问题，恢复了名誉和身份。
在等待安排工作的同时，他联系到了自己的亲弟弟周仕义。
其实最开始他并没有想过让弟弟一家迁回枳陵，只是想告诉弟弟，他平反了，正在等待工作分配，希望弟弟有空回老家看看。
他想把秀兰母女接到枳陵，一来一家团聚，也算对秀兰一片痴情的回报，同时也方便照顾自己和奶奶。
可是小伯妈秀兰没有福气，在大伯离开黔州不久，生了一场重病，撒手人寰，去世了……
