万历四十四年（1616年），努尔哈赤的权力达到了顶峰。正月初一，这一天，四大贝勒——代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极，以及八旗贝勒大臣率领全体臣僚，按照八旗的序列肃立于宫殿前。努尔哈赤登上御座，接受众贝勒大臣的跪拜。八大臣代表全体，出列跪呈表章，由近侍侍卫阿敦巴克什额尔德尼接收。在这庄严的仪式中，群臣一致尊奉努尔哈赤为“覆育列国英明皇帝”，宣告成立“大金”国，史称后金，启用年号“天命”。这一年，努尔哈赤年届五十八岁，他的雄心壮志与辉煌成就在这一刻凝固为永恒。
努尔哈赤建国称汗，不仅是对他个人功绩的认可，也是对女真民族历史进程的重大转折。在此之前，努尔哈赤已经攻占了大部分女真部落，统一了东北地区的女真各部，奠定了后金政权的坚实基础。后金的建立，标志着一个新的国家实体的诞生，它不仅是一个地域性的政权，更是努尔哈赤雄才大略的体现，预示着未来清朝的兴起。
六、生死决战
天命三年（1618年），努尔哈赤率军对明朝宣战，正式开启了一系列改变东北乃至中国命运的生死决战。在抚顺、清河等地取得初步胜利后，努尔哈赤撤退，准备迎接明朝的大规模反击。明朝方面，神宗委任杨镐为辽东经略，集结了包括叶赫、朝鲜等部在内的约十万大军，号称二十万，准备一举摧毁后金。
天命四年（1619年），努尔哈赤再次出击，攻占叶赫部二十余寨，正当此时，明朝大军逼近。面对四路明军的围攻，努尔哈赤采取了“集中兵力，各个击破”的策略，将主力集中于赫图阿拉附近，以应对最直接的威胁。
二月末，努尔哈赤得知杜松率领的西路军已接近萨尔浒，决定先发制人，集中兵力迎击杜松。三月初，杜松军深入萨尔浒，兵力分散，努尔哈赤趁机发动攻击，明西路军几乎全军覆没。紧接着，努尔哈赤转兵北上，迎击马林的北路军，同样取得了决定性胜利，马林仅率数骑逃脱。
南路军由刘綎率领，因山路崎岖，行军缓慢，未能及时支援。努尔哈赤在击败北路军后，设伏阿布达里岗，诱使刘綎轻装急进，结果刘綎中伏，兵败身亡，南路军亦被全歼。
杨镐坐镇沈阳，未能有效策应各路明军，待杜松、马林两军战败后，匆忙调回李如柏军，但为时已晚。李如柏军在虎拦岗遭遇后金哨探的虚张声势，引发恐慌，自相践踏，损失惨重。
萨尔浒之战，后金以少胜多，不仅粉碎了明朝的围剿计划，还极大削弱了明军在辽东的力量，为后金进一步扩张奠定了基础。
七、席卷辽东
在萨尔浒之战后，努尔哈赤的后金势力迅速膨胀，他开始着手征服辽东地区，目标直指明朝的辽东防线。天命四年（1619年）至天命十年（1625年）期间，努尔哈赤通过一系列军事行动，彻底改变了东北地区的政治版图。
天命五年（1620年），努尔哈赤运用智谋，成功夺取了开原和铁岭，这两座城市是明朝在辽东的重要屏障，它们的沦陷意味着明朝失去了在这一区域的关键防御点，为后金的西进打开了通道。同年，努尔哈赤对叶赫部发起了致命一击，叶赫东西二城被攻破，叶赫首领金台石、布扬骨被杀，叶赫部从此消失在历史的舞台上，进一步削弱了明朝在东北的盟友力量。
天命六年（1621年），努尔哈赤将都城迁至辽阳，开始建设东京城，这标志着后金的中心从赫图阿拉向辽东腹地转移，显示了努尔哈赤对辽东地区的全面控制意图。同时，努尔哈赤在辽东地区宣传“有房同住、有粮同食、有田同耕”的口号，试图在民众中树立正面形象，吸引汉人支持。
天命七年（1622年），努尔哈赤在广宁之战中击败辽东经略熊廷弼和辽东巡抚王化贞，广宁失守，标志着明朝在辽西的防线崩溃。随后，后金军队势如破竹，相继占领了义州、锦州、大凌河等辽西四十余座城堡，熊廷弼、王化贞率残部撤退至山海关，辽东局势岌岌可危。
天命八年（1623年），努尔哈赤的后金军队遭遇了来自明军水陆师的反击，这次反击由登莱巡抚袁可立指挥，后金军队遭受了一定的损失，同时袁可立成功策反了努尔哈赤的将领刘兴祚，这是后金在辽东扩张过程中遭遇的为数不多的挫折之一。
到了天命十年（1625年），努尔哈赤再次迁都，这一次选择了沈阳作为新的首都，沈阳的地理位置更加优越，便于后金对辽东乃至更广阔地区的统治。然而，在努尔哈赤统治辽东期间，对汉人的政策逐渐变得严厉，先是屠杀无谷之汉人，再是对富户进行清洗，甚至诛杀贤人，这些举动引发了辽东汉人的大规模反抗，为后来清朝入主中原埋下了不稳定因素。
八、晚年去世
天命十一年（1626年），努尔哈赤的生命进入了倒计时，这一年对努尔哈赤而言，是充满挑战与转折的一年。年初，努尔哈赤发动了对宁远城的攻势，这是明朝辽东防线上的一座坚固要塞，由守将袁崇焕指挥。然而，宁远城装备有葡萄牙制造的红夷大炮，这种先进的火炮武器在战场上发挥了决定性的作用，使得努尔哈赤的后金军队遭受了重大损失，不得不退回沈阳。宁远之战的失败，是努尔哈赤军事生涯中罕见的挫败，也是他最后一次亲自指挥的大规模军事行动。
同年四月，努尔哈赤并未因宁远之战的失利而气馁，他随即率军征伐蒙古内喀尔喀巴林部，这次军事行动取得了成功，掠夺了大量的人口和 牲 畜 ，进一步扩大了后金的领土和影响力。然而，正当努尔哈赤的军事行动如火如荼之时，五月，明朝将领毛文龙突然进攻鞍山，努尔哈赤不得不紧急回师，保卫沈阳的安全。
五月二十一日，努尔哈赤在沈阳接待了前来朝见的科尔沁部首领奥巴，这次会面不仅是对努尔哈赤权威的认可，也进一步巩固了后金与蒙古各部的关系。然而，就在这个关键时刻，努尔哈赤的身体状况开始恶化，他身患毒疽，这是一种严重的皮肤感染疾病，古代医疗条件下极为凶险。
七月中旬，努尔哈赤的病情加重，他前往清河汤泉疗养，试图借助温泉的疗效恢复健康。然而，病魔并没有手下留情，八月初，努尔哈赤的病情急转直下，意识到自己可能无法康复，他决定返回沈阳，以便在故土上与世长辞。八月十一日，努尔哈赤乘坐船只，沿着太子河缓缓而下，但病痛的折磨让他无法支撑，最终在叆鸡堡（今沈阳市于洪区翟家乡大挨金堡村）病逝，享年68岁。
努尔哈赤的去世，标志着一个时代的结束，他的一生是女真族从部落联盟向帝国转变的缩影。崇德元年（1636年），努尔哈赤的第八子皇太极继承汗位，并在这一年改国号为大清，称帝。皇太极在即位之际，为努尔哈赤上谥号“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝武皇帝”，庙号“太祖”，陵号“福陵”。后世的康熙、雍正、乾隆三位皇帝又先后为努尔哈赤加谥，最终形成了“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝”的完整谥号，体现了清朝历代帝王对努尔哈赤丰功伟绩的尊崇与纪念。
结语
努尔哈赤的一生，是女真族从分散部落走向统一帝国的缩影。他不仅是一位军事天才，更是一位政治家和文化改革者。通过建立八旗制度、创制满文，努尔哈赤为清朝的兴起打下了坚实的根基，开启了满洲人统治中国近三百年的历史篇章。
