一、早时勤学
爱新觉罗·玄烨，即后来的清圣祖康熙帝，于顺治十一年三月十八日（1654年5月4日）出生在北京紫禁城的景仁宫。他的母亲是庶妃佟佳氏，即后来的孝康章皇后。据史料记载，当孝康章皇后向孝庄太后请安时，孝庄太后发现她身上似乎环绕着龙形异象，这预示着她怀有的将是不凡的孩子。孝庄太后回忆起自己当年怀孕顺治帝时也有类似的祥兆，认为这是天意所归。
然而，玄烨出生在一个并不受宠爱的家庭环境中。他的生母佟佳氏地位不高，而当时的顺治帝则十分宠爱董鄂妃，对玄烨并未给予过多的关注。出生不久后，玄烨不幸感染了天花。在那个时代，天花是一种极为致命的疾病，许多人都因此丧命。为了防止疫情扩散，顺治帝下令让奶妈带着玄烨搬到紫禁城外居住。幸运的是，玄烨虽然患病但并未丧命，只在脸上留下了几个小麻点，这也意味着他获得了对天花的终身免疫能力。这种免疫力在当时是非常罕见且宝贵的，甚至成为他日后能够继位的重要因素之一。
玄烨自幼聪明伶俐，五岁就开始接受教育。他表现出了勤奋好学的性格特点，据史书记载，玄烨相貌英俊，声音洪亮有力。在他六岁那年，有一次与兄弟们一起向顺治帝问安，顺治帝询问皇子们各自的愿望。其他皇子各有不同的回答，唯独玄烨表示希望自己能像父亲一样成为一个伟大的皇帝。顺治帝对玄烨的回答感到十分满意，对他刮目相看。
随着年龄的增长，玄烨的学习更加刻苦认真。他从八岁开始学习儒家经典，如《大学》《中庸》等，并逐渐掌握了这些着作的精髓。在学习过程中，玄烨追求深刻理解，每读一本书都要做到字字成诵。他不仅研读儒家经典，还涉猎了《易经》等其他重要文献，从中体会古代帝王治理国家的决心与方法。玄烨对知识的渴求是如此强烈，以至于经常读书至深夜而不感疲惫。在他十七八岁时，由于过度用功，甚至出现了咳血的症状，但他仍旧坚持不懈地学习。
二、少年天子
顺治十八年（1661年）正月，顺治帝福临去世，享年二十四岁。由于顺治帝生前未能确立太子，加之顺治帝的多位儿子都因天花夭折，最终在顺治帝临终前，接受了德国传教士汤若望的建议，选定出过天花、因而具有免疫力的玄烨作为继承人。顺治帝在遗诏中册立玄烨为皇太子，并指派索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四位大臣作为辅政大臣，协助年幼的玄烨处理政务。
正月丙辰日（2月4日），玄烨在太和殿即位，时年未满七岁（按照中国传统计算方式，虚岁八岁），宣布改元为康熙元年，并颁布大赦令。玄烨的生母孝康章皇后佟佳氏在两年后病重，玄烨侍奉母亲极为尽心，日夜不离，亲自尝药照料。然而，孝康章皇后仍然在十岁时去世，这对玄烨来说是一个巨大的打击，他悲痛欲绝，连续数日不吃不喝，守灵哀哭。
辅政大臣之间很快就出现了矛盾和斗争，其中鳌拜逐渐掌握了实权。鳌拜原本位居辅政大臣之末，但不甘居于人后，开始越权行事。他与苏克萨哈的关系尤为紧张，最终在康熙六年（1667年）六月索尼病逝后，鳌拜更加嚣张跋扈，仅仅过了一个月，十四岁的康熙帝便宣布亲政，但鳌拜随即擅自杀害了苏克萨哈，并进一步提升了自己的权力。
面对鳌拜的专权，康熙帝并未坐视不理。他开始秘密培养自己的势力，经常召集少年侍卫在宫中练习摔跤游戏“布库”，实际上是在训练这些少年侍卫成为自己的亲信。康熙八年（1669年）五月十六日，康熙帝利用这些侍卫在鳌拜觐见时将其逮捕，并立即展开调查。鳌拜的罪行多达三十条，大臣们请求将其处死并诛灭其家族，但康熙帝考虑到鳌拜曾经的功绩，最终决定将其囚禁，而鳌拜的亲属和支持者则被严厉惩处。不久之后，鳌拜死于狱中。
鳌拜倒台后，康熙帝迅速清理了鳌拜的余党，并对鳌拜执政时期的错误进行了纠正。他为被鳌拜矫旨处死的苏克萨哈等人平反昭雪，并鼓励官员上书言事，提出了许多改革措施来改善国家治理。康熙帝还废止了一些弊政，比如禁止继续圈地，以减少民众的负担。通过这一系列行动，康熙帝不仅成功地夺回了朝廷大权，也为自己树立了良好的威望，开启了真正亲政的新阶段。
三、削平三藩
康熙十二年（1673年），平南王尚可喜请求退休返回辽东，并希望其子尚之信继续镇守广东，这一请求引发了关于是否应该撤藩的激烈讨论。康熙帝最终决定撤藩，认为藩镇长期掌握重兵，已经形成了“尾大不掉”的局面，对国家不利。同年七月，吴三桂假装请求撤藩以试探朝廷的态度，康熙帝批准了他的请求。十一月，吴三桂在云南起兵反叛，杀害了云南巡抚朱国治，并迅速占领了多个战略要地，包括常德、长沙、岳州、澧州、衡州等地。吴三桂还派遣使者四处散布檄文，试图号召更多的人加入叛乱。很快，广西将军孙延龄、四川巡抚罗森等地方大员也纷纷响应，福建的耿精忠也随之反叛。短短几个月内，滇、黔、湘、桂、闽、川六省落入叛军之手，局势危急。
面对如此严峻的形势，康熙帝果断采取了策略应对。他决定坚决打击吴三桂，不允许任何妥协，同时对其他叛变者采取招抚政策，以分化敌军力量，孤立吴三桂。根据这个方针，康熙帝将湖南作为军事进攻的重点，派遣勒尔锦等将领率领大军驻扎在荆州、武昌等地，正面抵挡吴三桂，并向湖南发起进攻。同时，安亲王岳乐从江西出发前往长沙，与荆州、武昌的清军形成夹击之势。此外，康熙帝还大胆启用汉将和汉兵参与战斗。
到了康熙十五年（1676年），陕西的王辅臣和福建的耿精忠在清军的持续压力下先后投降。紧接着，广东的尚之信也在次年（1677年）归降。随着这些省份的平定，吴三桂的力量被大大削弱，仅剩湖南一隅之地。清军已经从江西方向围困长沙，吴三桂的失败已成定局。
康熙十七年（1678年）三月，吴三桂在衡州自称大周皇帝，但很快因忧愤成疾，在同年八月病逝。吴三桂死后，其部将拥立其孙吴世璠继位，并退守云南和贵州。此后，清军逐步收复湖南、广西和四川等地。最终，在康熙二十年（1681年）冬季，清军攻克昆明，吴世璠自杀，三藩之乱得以平定。
四、统一台湾
平定三藩之乱后，将台湾纳入清朝版图成为了康熙帝的重要目标之一。早在三藩之乱期间，郑经曾试图与耿精忠联手，派遣军队在福建沿海地区登陆，但随着耿精忠很快归顺清朝，郑经失去了盟友的支持，被迫退回台湾。康熙十九年（1680年），清军收复了郑氏政权所坚守的金门和厦门，这标志着郑氏政权在大陆上的立足之地彻底丧失。
康熙二十年（1681年），郑经去世后，台湾内部发生了政变，年仅十二岁的郑克塽继承了延平王位，实权却落入了郑克塽的岳父冯锡范和将领刘国轩手中。郑氏政权内部的动荡为清朝提供了统一台湾的良机。此时，福建总督姚启圣认为应当抓住时机，向康熙帝推荐了施琅作为进攻台湾的最佳人选。
然而，对于征台灭郑，朝廷内部存在分歧。一些大臣担心刚刚平息三藩之乱后的清朝不宜再开战端，而一些福建的地方官员则特别反对武力统一台湾，他们认为海洋作战风险太大。但是，以内阁大学士李光地、福建总督姚启圣、巡抚吴兴祚为代表的主战派则力主趁机攻取台湾，以免后患无穷。他们认为施琅是合适的人选，因为他与郑氏有世仇，熟悉海上作战，并且具有出色的军事才能。
经过深思熟虑，康熙帝采纳了主战派的意见，任命施琅为福建水师提督，并授予他全权指挥攻打台湾的任务。康熙二十二年（1683年），施琅率领水师出兵，与郑氏海军在澎湖海域展开了激战。在这场战役中，施琅大败郑氏海军，迫使郑氏政权最终选择投降。同年八月，郑克塽正式纳土归降，台湾正式成为清朝的一部分。
为了加强对台湾的管理，康熙二十三年（1684年），清朝在台湾设置了台湾府，并下辖台湾县（今台南）、凤山县（今高雄）、诸罗县（今嘉义）三个县，隶属于福建省。此外，清朝还在台湾设置了巡道、总兵官、副将等职位，并配置了相应的兵力，以确保中央政府对台湾的有效管辖。这些举措不仅加强了台湾与大陆的政治联系，也促进了台湾地区的经济发展和社会进步。
五、驱逐沙俄
清军入关后，沙俄远征军不断侵犯中国东北边境，尤其是在黑龙江流域频繁活动，建立据点，烧杀抢掠，严重威胁了清朝的边疆安全。面对沙俄的侵扰，康熙帝决心采取行动，维护国家主权。
康熙二十二年（1683年）九月，清廷向盘踞在雅克萨等地的沙俄侵略军发出命令，要求他们撤离中国领土。然而，沙俄侵略军并未遵从，反而率军窜至爱珲进行劫掠。清将萨布素率军击败沙俄军队，并焚毁了沙俄在黑龙江下游建立的所有据点，使得雅克萨成为一座孤城。尽管如此，沙俄军队依然负隅顽抗。
康熙二十四年（1685年）正月二十三日，康熙帝命令都统彭春率领清军前往爱珲，经过数日激战，清军攻克了雅克萨城。清军随即撤回，并留下部分兵力驻守爱珲，同时在爱珲、墨尔根等地屯田，以加强黑龙江一带的防务。
