为了增强自己的力量，早云不断招抚路经东海道的浪人，将他们收编成军。他深知，只有拥有一支精悍的部队，才能在乱世中立足。在他的努力下，兴国寺城的军队迅速壮大，虽然人数不多，但战斗力极强。
此外，早云还开始接触相模西境箱根山群中的风魔忍众，强化了情报收集能力。他深知，情报在战争中至关重要，只有了解关东地区的情势，才能制定出正确的战略。正是在这个过程中，早 云 逐渐萌生了立足称霸关东的愿望。
五、征战生涯
在延德三年（1491年），堀越公方足利政知病逝，这标志着堀越公方面临着一次重大的权力更迭。政知的后妻圆满院因谗言陷害关入监牢的前妻长子足利茶茶丸，导致茶茶丸在混乱中逃出，并杀害了圆满院与异母弟润童子，自行继位为二代堀越公方。此次事件史称“豆州骚乱”，并导致了堀越公方内部的严重分裂和动荡。
茶茶丸的继位并未得到家臣们的广泛认可，他的乖僻性格和用非常手段继位的行为引发了家臣们的不满和反感。家臣们以 政 知 的老臣外山丰前守与邱山藏人为首，与茶茶丸形成了对立。同时，伊豆各豪族也纷纷表示不承认新的堀越公方的统治权，伊豆一国因此陷入了混乱状态。
在这种背景下，位于兴国寺城的北条早云迅速察觉到了这一机会。他假扮成僧侣，多次孤身前往伊豆旅行，实地探勘进军路线、当地形势和民心向背。经过深思熟虑，早 云 决定利用此机会扩大自己的势力。
明应二年（1493年），早云煽动了扇谷上杉定正，让定正兴兵突击山内上杉显定，造成了两上杉的又一次冲突。这使得茶茶丸派遣大部分的部队前去支援显定，导致堀越御所的驻守兵力大减。同时，早云还从骏河的外甥氏亲处调借了三百名的兵力，以增强自己的军力。
一切准备就绪后，早云亲自指挥五百名的部队从骏河清水港出发，越过骏河湾抵达伊豆半岛。为了掩人耳目，早云的部队化整为零分批出发，登陆伊豆后再行集合。这一行动连当地的土豪也没发觉。
突击行动非常顺利，早云军迅速攻下了堀越御所，并斩杀了足利茶茶丸（关于茶茶丸的死，也有说法是他趁乱脱逃，但最终仍被早云消灭）。早云将茶茶丸的首级悬挂示众，并四处竖立告示牌宣告茶茶丸的暴虐罪行。同时，他还采取了一系列措施来赢得当地领民的效忠，如购买药品施舍给患病的领民、将兴国寺城的积粮散发给贫农等。
随后，早云开始了对伊豆其他未降服土豪的征服行动。他先后降服了狩野道一、伊东伊贺入道等土豪，并在堀越御所南方兴建了柏久保城作为桥头堡。最终，早云严酷与怀柔互用的手法让伊豆其余未降服的土豪纷纷前来降服，伊豆一国落入早云手中。
此后，早云并未满足于此，他继续谋划对相模的入侵作战计划，并最终成功夺取了小田原城和相模中部与东部最大的豪族三浦氏的领地，彻底巩固了相模与伊豆的控制权。
六、统一相模
在永正十二年（1515年），北条早云迎来了一个喜讯，他的长子北条氏纲生下了长子伊豆千代丸。早云非常高兴，将自己年轻时的名字“新九郎”赐予了这个新生儿，寄托了对孙子未来的期望。这个伊豆千代丸，便是日后威震关东的名将北条氏康，他不仅击灭了两上杉，还让“越后之龙”上杉谦信与“甲斐之虎”武田信玄都无可奈何，同时还是一位内政奇才，被誉为“相模狮子”。
随着家族新一代的成长，早云的统一大业也在不断推进。永正十三年（1516年）七月，早云决定发动对三浦氏最后堡垒——新井城的总攻。为了这一刻，他已经筹备了多年。自永正十年攻下三崎城后，早云就切断了新井城的粮运补给，经过将近四年的围困，新井城已到了崩溃的边缘。
然而，新井城的防御并非徒有虚名。它北、西、南三面临海，沿岸设有重重围栅，以抵挡从海路前来的进攻。唯一连 结 陆地的东边也设置了严密的防御工事。若非三崎城陷落，三浦水军被消灭殆尽，新井城将更加难以攻克。
就在早云准备发动总攻之际，新井城内的三浦义同派人向扇谷上杉朝良求援。朝良不甘坐视三浦氏灭亡，派遣精锐部队向玉绳城进发，企图围攻玉绳城以解救新井城之危。然而，早云早已识破朝良的意图，他果决地将新井城的包围军势撤去五千余人，仅留两千余人与长子氏纲坐镇，自己则率领这五千之众急行军前往玉绳城北方截堵扇谷上杉军。
早云的快速应变让扇谷上杉军陷入慌乱之中。三日内，扇谷上杉军就被击溃，余众逃往武藏江户城。这一战，不仅解除了玉绳城的危机，还为早云攻克新井城创造了有利条件。
击退来犯的扇谷上杉军后，早云突然下令全军转头前往新井城展开了总攻势。这一突如其来的变故让还心存希望的三浦义同、义意父子陷入完全的绝望。七月十日当天，早 云 指挥全军开始强行攻城。经过一日的激战，于十一日凌晨三点左右，早 云 的全军终于攻下了新井城。三浦义同、义 意 父子在绝望中自杀殉城，关东的豪族名门三浦一族至此完全灭亡。
七、早云逝世
北条早云，这位智勇双全的战国大名，经过二十余年的不懈奋斗，终于凭借卓越的智慧和谋略，成功攻取了伊豆与相模两国，为后北条一族在关东的百余年霸权奠定了坚实的基础。在取得这一辉煌成就后，早云选择了功成身退，于永正十五年（1518年）将家督之位传给了其子北条氏纲，自己则返回伊豆韭山城，过上了隐居生活。
隐居期间的早云，并未完全放弃对学问的追求。他每日埋首于各种古籍与佛典之中，孜孜不倦地研读，展现出了与后来统一天下的德川家康不相上下的好学精神。然而，早 云 的隐居生活并未持续太久。就在同年，一直被他玩弄于股掌之上的上杉朝良去世，扇谷上杉氏因此更加衰败没落。
永正十六年（1519年）八月十五日，这位传奇的大名在韭山城安然离世。早云临终前神智依然清晰，他向诸子与众家臣一一指示遗言，这在战国时期是极为罕见的。早 云 的去世，标志着一个时代的结束，也留下了无尽的传奇与故事。
死后，北条氏纲遵照早云的遗言，以佛教方式火化了他的遗体，并将其安葬于箱根山汤本之地的早云寺。早云被追赐法号早云寺殿天岳宗瑞大禅定门，享年八十八岁。
