一、放逐在外
1672年，彼得·阿列克塞耶维奇·罗曼诺夫出生于莫斯科，他是罗曼诺夫王朝沙皇阿列克谢一世与第二任妻子娜塔莉亚的独生子。然而，宫廷中却流传着关于他血缘的流言蜚语，这主要源于他与其他兄弟截然不同的健壮与活泼。
在彼得年幼时，他的父亲阿列克谢一世便去世了，随后由同父异母的兄长费多尔三世继位。但好景不长，费多尔三世也在不久后去世。此时，彼得的另一位兄长伊凡因天生迟钝而无法胜任沙皇之位，于是在纳雷什金家族的支持下，年仅10岁的彼得于1682年被拥立为沙皇，称彼得一世。然而，这一举动却引发了彼得的异母姐姐索菲娅的不满，她不甘心皇位被纳雷什金家族把持，于是秘密策划了一场政变。
在这场政变中，索菲娅利用沙皇御林军——射击军的力量，围攻了克里姆林宫，并杀害了彼得的舅舅纳雷什金。随后，在贵族的支持下，索菲娅将天生迟钝的伊凡拥立为第一沙皇，自己则担任摄政。而彼得虽然保留了第二沙皇的称号，但却被逐出莫斯科，与母亲一同迁往郊外的普列奥布拉伦斯基村居住。
在被放逐的岁月里，彼得虽然无法系统地接受正规教育，但他却展现出了极强的求知欲。他常与附近的外国侨民来往，并从他们那里学习航海知识和造船技术，这使他对西欧文化充满了向往。此外，他还热衷于与小伙伴玩军事游戏，建筑土堡、进行军事演习及攻防游戏。这些经历不仅培养了他的军事才能，也为他日后的改革与扩张奠定了基础。在普列奥布拉伦斯基村，彼得还组建了自己的嫡系禁卫部队
二、政变夺权
1689年，对于年轻的彼得一世而言，是充满挑战的一年。这一年，他面临着来自姐姐索菲娅·阿列克谢耶芙娜的威胁。索菲娅曾作为摄政者统治俄国，并试图通过策动射击军叛乱再次掌控权力。然而，彼得得到了及时的情报，意识到索菲娅的阴谋后，他迅速采取行动，在8月7日晚逃离普列奥布拉伦斯基村，前往谢尔盖耶夫三圣修道院寻求庇护。这一举动不仅显示了他的机智和决断力，也为他赢得了宝贵的时间来集结支持者。
彼得到达修道院后不久，射击军也紧随其后包围了修道院。面对这一危机，彼得展现出了非凡的勇气和领导能力，他亲自带领侍从军对抗射击军，并成功地将他们击败。随着彼得胜利的消息传开，越来越多的贵族和大臣选择站在他这边，最终导致索菲娅的计划彻底失败。作为惩罚，索菲娅被软禁在修道院中，而彼得则正式掌握了政权。不过，初登大位的彼得并未立即全面接管国家事务，而是将其交给了自己的母亲纳塔利娅管理，同时由一些大贵族协助处理政务，而他自己则专注于个人兴趣——造船和航海。
1690年，彼得与叶夫多基娅·费奥多罗芙娜·洛普欣娜的第一个孩子阿列克谢诞生。然而，由于阿列克谢从小受到了反对彼得改革的保守势力的影响，导致父子间的关系十分紧张，这也预示着未来俄国改革道路上可能出现的内部矛盾。
接下来的几年里，彼得开始了他的宏伟计划——为俄国打造一支强大的海军。1695年，为了获得通往黑海的出海口，彼得组织了一次对亚速城的进攻。尽管俄军人数众多且士气高昂，但由于缺乏有效的海军力量，未能阻止奥斯曼帝国通过海上向亚速城提供支援，最终这次远征以失败告终。从这次失败中，彼得深刻认识到了拥有强大海军的重要性。于是，他决定在顿河沿岸建立造船厂，着手构建俄国的第一支舰队。
经过一年多的努力，到了1696年，彼得已经拥有了一支能够执行任务的小型江河舰队。同年，他再次发起对亚速城的攻势。这一次，凭借新建立的海军力量，俄国军队成功切断了奥斯曼帝国的海上补给线，对亚速城形成了有效的封锁。最终，在彼得的坚定指挥下，俄军取得了决定性的胜利，迫使奥斯曼帝国签订了和平条约，同意将亚速城割让给俄国。这不仅是彼得军事生涯中的一个重要转折点，也为俄国后续的发展奠定了基础，标志着俄国开始走向成为一个拥有强大海军力量的欧洲大国。然而，尽管取得了亚速城，但黑海的战略要地刻赤海峡仍由奥斯曼帝国控制
三、学习改革
1697年3月，彼得一世组织了一个庞大的使团，由约250人组成，前往欧洲各国访问。这次访问的目的主要有两个：一是巩固和发展与欧洲国家之间的反土耳其联盟，以共同对抗奥斯曼帝国；二是招募外国的技术专家，包括水手、船长、造船和制炮专家等，并采购军事装备如大炮、缆索和工具等。为了更深入地了解西方的先进技术和社会制度，彼得一世决定亲自加入使团，化名为彼得·米哈依洛夫，装扮成一名普通的下士，以避免引起过多的关注。
在欧洲期间，彼得一世展现了极高的学习热情和开放态度。他在荷兰的萨尔丹造船厂工作，亲手参与船只的建造过程，学习先进的造船技术。随后，他又前往英国，参观了当地的军火工厂和海军演习场地，甚至旁听了英国议会的辩论，深入了解了英国的政治、经济制度及文化教育体系。这些经历极大地开阔了他的视野，为他后来推行的改革提供了重要的理论依据和技术支持。
1698年6月，当彼得一世正在奥地利首都维也纳访问时，俄国国内爆发了射击军的叛乱，他们要求重新拥立索菲娅为沙皇。得知消息后，彼得立即中断了访问，迅速回国镇压了叛乱。他采取了极为严厉的手段，处决了数千名叛军士兵，并将其中一些人的尸体悬挂在索菲娅的窗外，以此作为警告。这一系列强硬措施有效地巩固了他的统治地位，但也暴露了他对反对势力的不容忍态度。
与此同时，彼得一世意识到，短期内实现扩大反土同盟的目标并不现实，转而将注意力转向了北欧。当时，萨克森、丹麦等国与瑞典在波罗的海地区发生了严重的争端，这为俄国提供了介入的机会。1698年8月3日，彼得一世与萨克森选帝侯兼波兰国王奥古斯都二世在乌克兰的拉瓦进行了会面，双方口头达成了一致，共同反对瑞典。由此，俄国、萨克森、丹麦三国结成了“北方同盟”，为俄国争夺波罗的海出海口创造了有利条件。
1699年，彼得一世开始在国内实施一系列重大改革，旨在加强中央集权，提高国家治理效率。他首先在莫斯科成立了市政厅，各地建立了自治署，以改善城市管理和服务。接着，他废除了旧有的领主杜马，这是一个由贵族组成的咨询机构，因其成员对彼得的改革政策持保留甚至反对态度。取而代之的是，彼得设立了由自己信任的人组成的办公厅和枢密院，这些机构成为了国家决策的核心。此外，他还进行了两次地方行政改革，重新划分行政区划，明确了各级政府的职责，确保了中央政策的有效执行。通过这些改革，彼得一世成功地建立起了一个高效、统一的中央集权体制
四、北方战争
1700年7月，俄国与奥斯曼帝国签订了为期30年的《君士坦丁堡和约》，这一条约的签订为彼得一世提供了一个难得的机会，使他可以集中精力对付北方的强敌——瑞典。8月8日，当彼得得知和约已经正式生效后，立即向瑞典宣战。他亲自率领3万大军，迅速包围了瑞典位于波罗的海沿岸的重要据点——纳尔瓦城堡，这标志着长达21年的“北方战争”正式拉开帷幕。
然而，这场战争的开端并不顺利。11月，瑞典国王卡尔十二世在击败了俄国的盟友丹麦后，迅速带领8000名精锐部队赶到纳尔瓦。在风雪交加的恶劣天气条件下，卡尔十二世指挥瑞典军队向数倍于己的俄军发起了猛烈进攻。由于俄军内部号令不一、组织混乱，尽管人数占据绝对优势，但依然难以抵挡瑞典军队的攻势。最终，俄军全线崩溃，几乎全军覆没，超过1.5万名俄军士兵战死，而瑞典方面仅损失了667人。这场惨败不仅让俄国几乎陷入了灭顶之灾，也震惊了整个欧洲。
面对如此沉重的打击，彼得一世并没有灰心丧气。他从失败中深刻认识到俄国军队的软弱涣散和装备的落后。利用瑞典军队深陷波兰战事的有利时机，彼得一世开始大刀阔斧地进行军事改革。他大规模征集新兵，并对他们进行严格的火枪使用训练。同时，他还派遣贵族子弟前往国外学习先进的军事技术和理论，并在国内开设各类军事学校，培养新型军事人才。彼得一世非常重视军官的选拔和任命，他根据才能提拔军官，确保军队的指挥系统更加高效。此外，他还亲自主持制定了许多规章制度和军事条令，使俄军的战斗力迅速提升。
为了弥补上一次战争中军械的损失，彼得一世命令全国每三个教堂交出一口铜钟用于铸造大炮。仅仅一年时间，俄国就铸造了300门大炮，极大地增强了俄军的火力。经过这一系列改革，俄军逐渐成为俄国历史上空前强大的军队。
1702年，彼得一世抓住瑞典军队主力远征波兰、波罗的海沿岸防务空虚的良机，率领大军直奔涅瓦河口，先后攻克了瑞军坚守的诺特堡和宁尚茨堡。这一系列胜利使得涅瓦河流域全部落入俄军手中，俄国在波罗的海的出海口梦想终于得以实现。
1703年5月，彼得一世在涅瓦河口开始兴建彼得堡和克琅施塔得要塞，这两座要塞不仅为俄国提供了一个重要的海上基地，也成为日后俄国北方舰队的中心。
1708年初，瑞典国王卡尔十二世率大军大举进攻俄国。面对来势汹汹的瑞典军队，彼得一世采取了灵活的战略，他命令俄军实施战略退却，同时坚壁清野，以小部队不断袭扰、消耗和疲惫瑞典军队。到了秋天，卡尔十二世为了争取乌克兰的支持，决定南下进攻乌克兰境内的波尔塔瓦要塞，却将离自己只有100公里的后援部队孤立在后方。彼得一世抓住这一机会，亲率俄军发动进攻，成功歼灭了9000余名瑞典士兵，并缴获了大量火炮和辎重。
