洪妈妈听出是在外头接应的南方，放心的让韦月溪钻出了狗洞，自己则小心的回到下人住处。
东府后院的一处院落里，吉祥正向他的主子乔书华禀告方才的情况：
“是两个女人，她们在墙外偷偷观察，然后自行离开。听到小的说话，逃的很快。
均穿着府里仆妇的衣裳，看不出年纪，一直钻在阴暗中，瞧不出身形，只能判断比普通女子矫健。
若说是府里的人，却包着头脸；若说不是府里的人，对府里地形却非常熟悉，是以小的没追上她们。”
乔八爷乔书华听他说完，饶有兴趣：“哦，这么说是巧合，不是冲着我们的？”
吉祥补充：“小的追出去时，她们只顾逃跑、躲避，似乎不想惹事，也害怕被发现。”
乔书华沉思：“不是冲着我们，为何我们刚到就被盯上？老九？”
被唤做老九的，是坐在条案另一头的俞明祉，手里正摩挲着一只核雕：
“你不过是来给你外祖母庆贺寿辰，又没走漏风声，多半还是冲着徐府里的爷们。”
乔书华自己分析：“难不成看我们长的丰神俊朗？”
俞明祉目光从核雕上转移到乔书华的脸上，对他的话表示肯定：“嗯，是看你长的丰神俊朗！”
乔书华跟他斗嘴：“我容貌再好，也比不上你这榜眼郎名头响啊，相貌还不俗。”
俞明祉白了他一眼，他最反感的就是别人揶揄他的容貌，偏生这个乔老八总喜欢提起。
正经道：“倘若被真的看上了，未必如你所愿，是一桩美事。”
乔书华笑的混不吝：“出事的鲜有几个俊朗的。”
俞明祉鼓励他：“凭你的俊朗，大可自己去做诱饵，一定可以引蛇出洞。”
乔老八却又说起了正事：“不过我们只是根据卷宗推测，真正作案的是男是女还不能断定。”
“那就看你的的本事了，乔司理。”俞明祉不跟他斗嘴，打着哈欠起身，“折腾一天，着实倦了，早点歇息吧。明儿开始暗访。”
凤鸣接连出了几条人命，死者生前都曾在府衙当差，有的归家养老，有的还在当值。
外地亦有官员丧命，死期都在最近几年，死法虽有不同之处，但他们都有两个共同点，一是生前或多或少都有风流债，二是十多年前都曾在凤鸣府衙任职。
特别是后面一点，这一无意中的发现，引起了朝廷重视。
偏偏此时凤鸣州衙的司理大人病重，一时不能履行职责，故而皇上把任度支主事的乔书华调任凤鸣暂时任司理一职。
对于年纪轻轻的乔书华来说，这一步升迁的虽然有些大，但这当口来凤鸣做司理亦不是好差事。
但架不住平原侯夫妇有野心，是他们费了不少心思主动为乔书华谋得这个差事。
他们早就盘算好了：除去乔书华的才华和能力，一来乔书华的外祖家在凤鸣盘踞百年，能给他极大的助力；二来拉上俞明祉这个闲人来帮他，让他坐稳凤鸣司理这个位子。
为他以后仕途升迁做好铺垫。
