舅舅和表哥们要么刚回凤鸣，要么受伤了。府里能伸手的自然就不多。”乔书华奉承着母亲。
“胡说什么呢？”平原侯夫人虽觉得儿子说得有道理，但自己的娘家总不想被看轻，徐府不至于此。
乔书华见母亲还不相信，直接指出：“母亲您没听说嘛？连庄子里丢了东西，西边的聪表哥都亲自带人去追了。宴席还没散就急匆匆走了，这会子还没回来呢。”
平原侯夫人不相信：“竟胡诌！”
俞明祉假装欣赏芭蕉，已经走到外头天井边。
乔书华开始信口雌黄：
“儿子怎么是胡诌，那聪表哥，早说是个不理世事的，在京城的时候也不与咱们亲近，更不与四舅舅亲近。
为何回到府里还能亲自去追家贼，不就是家里忙不过来了。”
“谁说不与咱们亲近，那不过是刚到京城的时候年轻，不懂礼数而已。
最近几年，离开京城反倒比以前懂事多了，每每节上都打发人给我和你四舅舅问安，送些当地特产。
你怎好如此这番说嘴。”平原侯夫人开始教训儿子，维护自己的娘家。
乔书华忙认错：“儿子倒是给忘了，听管家提起过，他给母亲送东西来着。可能在京城那几年印象太深刻了，老记得他不怎么搭理我。”
“更或许，他那夫人在为人处世上欠缺些。”平原侯夫人心中有些不满意，
“小地方出来的人，没见过什么世面，有些拿不出手吧。在京城就是称病不出来应酬，我们府上左请右请就去了一回。
生个孩子都不叫我们知道。
如今在徐府都待了那么多年，还是如此，这几日出来应酬一回，接着又称病了。
比起你那夫人可就差远了！”
乔书华的妻子是母亲做主娶的，婚后倒也举案齐眉，在几个精明能干的妯娌中周旋，帮母亲操持家务，把府里打理的井井有条。
“还是母亲有眼光。也许人家就是真的身体不好，母亲倒好，直接说人家谎称病了。”乔书华打趣母亲。
平原侯夫人嗔了他一眼：“不然呢，府里这么大的事儿，婆婆在操劳，做媳妇的身体再娇贵也要帮着打理啊，哪能不出院子啊。
从前在京城见她一回，虽然有些拘谨，我瞧着人还挺精神，知书达理的，就是推脱路程远没坐多久就回去了。
这会子又说身子不好，说她撒谎，是因着我那天瞧着她气色还好，不像生病的。”
说完又觉得自己作为老姑奶奶，背后指责侄儿媳妇有些为老不尊，即便在儿子面前也落了脸面，便给自己找补：
“总觉得你聪表哥的夫人有些怪怪的，才多留了心。”
乔书华的脸皮可不是母亲那么薄，依旧多嘴：
“夫妻相，儿子一直觉得聪表哥就怪怪的。不仅是他，这府上，瑞表哥也怪怪的，听说生病了却隐瞒病情，根本不是从马上摔下来的。”
平原候夫人不让再提：“许是怕家人担心，得空你再去瞧瞧他。”
“儿子知道了，明日就约上其他表兄弟去看瑞表哥。”
乔书华又同母亲闲聊几句，才同俞明祉回到荷仪院，等了老大功夫也没见吉祥回来。
