胡宗宪此番进京，暂时只想谋一个杭州知府。
知府正四品，若能顺利，胡宗宪等于连升五级。且杭州又是江南重镇，比寻常地方的知府地位要高。
胡宗宪是这样想的：我跟赵文华拜了把兄弟。如今义兄做了浙直总督，我在他的治所当知府，那不是如鱼得水，如蛆得粪？
不出意外，我三年后就能高升浙江臬司或藩司。再巴结上严嵩，六年后有可能高升浙江巡抚。
到那时，我便可将抗倭、通海的大计划付诸实施。
赵文华又道：“现在的关键是，你要做到让阁老另眼高看。对了，你飞丢了的那只鸽子?”
胡宗宪道：“我去求了驯象所的常青云千户。他派了一位姓林的校尉替我寻鸽。”
赵文华一愣：“常青云？啊呀！论辈分，我得喊他一声大哥呢。”
胡宗宪惊讶：“赵部堂跟常千户有亲？”
赵文华笑道：“不是我跟常千户有亲，而是严阁老与他有亲。”随后他解释了一番。
常青云的祖父常风有一个义子，名叫尤敬武，曾做过宣大总兵。
严嵩的妹妹严娇嫁给了尤敬武，是常青云的义婶。
赵文华身为严嵩的义子，跟常青云可不就是平辈干亲？
林十三的顶头上司常青云就是这样一个身份高贵且复杂的人。他既是陆炳的义弟；又是严嵩的姻侄；还是先皇的伴读；妻子更是中山王徐达之后......
赵文华又道：“驯象所姓林的校尉.......可是以数为名那个？”
胡宗宪答：“正是。名叫林十三。”
赵文华道：“哦！原来是那个传话筒啊。此人是罗龙文的斗虫师父。你放心，他善于寻宠，定能帮你找回那只鸽子。”
说完赵文华站起身：“那只鸽子一定要尽速寻回。它是你讨得阁老欢心，步步高升的敲门砖！”
南城，钓蚌胡同，花鸟鱼虫市。
这里是京城耍家们的聚集地。什么卖狗的、卖猫的、卖虫的、卖王八的、卖赏鱼的，各种售宠铺子鳞次栉比。
林十三是这里的常客。平日里他来这儿要么买宠，要么寻宠。
林十三师徒刚进了钓蚌街，迎面竟撞见了顺天府的暗捕洪爷。
洪爷的脸上多了一道新疤。
林十三惊讶：“洪爷，你也来买宠？”
洪爷答：“哪儿啊，府里推官老爷把我从高丽街调到钓蚌街了。”
林十三笑道：“钓蚌街的油水可比高丽街多得多。您老这是高升了。噫？您脸上这道疤？”
洪爷本来想脱口骂一句：这疤还不是拜你这小王八蛋所赐？
话到嘴边他又咽了下去。
洪爷背地里是徐党大理寺左寺的耳目。两个月前林十三到髫髻山寻掖乌龙的事，便是他偷偷给左寺那边报的信。害得林十三差点死于非命。
后来赵贞吉命大理寺暗查“内鬼”。洪爷被关了整整一个月，饱受折磨。
最终大理寺查明，洪爷并非内鬼。便让他来了油水多多的钓蚌街，算是一种补偿。
洪爷问：“你小子来钓蚌街又是找什么？”
