牧野城，这座坐落于楚国东陲的军事重镇，驻军严密，尽归青龙军团管辖。
不过，这里真正编入正规军团的战士并不多，更多的，是那些怀揣着不同梦想的临时兵士，其中便包括了先锋营里的那些年轻面孔，他们几乎无一例外，都是临时招募而来。
佐罗逐渐深入了解了楚国的政策。在这片土地上，爱国不仅仅是一句口号，更有一系列实际的政策作为支撑。
任何参与过十场战争并幸存下来的战士，无论其出身如何，都有机会在军部获得一席之地，进入国家的体制内。这
样的诱惑，使得无数年轻人义无反顾地投身军营，哪怕是明知先锋营是战场上的炮灰部队，也依然有人愿意留下来。
楚国的士兵晋升体系，更是以军功作为重要的衡量标准。没有足够的军功，哪怕是世家贵族，也无法担任某些关键职务。
这也吸引了不少世家子弟前来战场镀金，希望借此机会提升自己的地位和影响力。
若是几天前，柯正有某个世家贵族或者军部熟人的推荐信，他们几人也不会分配到先锋营来。
先锋营作为冲锋打头阵的部队之一。
虽然它的士兵死亡率极高，但它也是最好刷军功地方，楚国也是遵循危险与奖励是对等的，否则长期以往楚国将无人主动参军。
这些天来，佐罗在先锋营里，遇见不少来军营投军人们，这些人年龄都有一个共同的特征，那就是年龄刚刚好达到十五岁，这恰恰符合楚国军队入伍的资格。
佐罗拿着一块烧饼走到一名看起来年龄不大的少年面前，套近乎问道：“你为什么来这里参军？”
那少年盯着佐罗手中那块烧饼，眼馋咽了口。
佐罗看了微微一笑，将手中烧饼送给对方，对方也毫不客气接烧饼，直接大口大口吃了起来，佐罗怕他噎到，随手从腰间拿出一壶水来给他喝。
这一下，瞬间将两人的交情拉升，对方看着佐罗，口含烧饼笑着说道：“谢谢，大哥的烧饼。”
“别急，慢慢吃。”佐罗蹲下身来靠近对方说道。
“我姓钟，因为在家排行老二，所以父母给我起名叫钟二。”钟二拿着烧饼，有些不好意思地说道：“我来这里参军，其实就是为了混口饭吃。”
“近年来天灾人祸不断，村里的庄稼更是颗粒无收，父母带着全家逃荒，无奈之下，我只好来投军混口饭吃。”
钟二说着说着突然停了下来，不再继续吃烧饼，而手从怀中掏出一块破布将剩余的烧饼，小心翼翼地包了起来。
“你这是为何？”佐罗有些疑惑问道。
钟二眼中有些伤心地说道：“我想起了家中的父母，我想等这场战争结束了，将这烧饼送给他们吃！”
听到这里，佐罗突然感觉以前自己是多么幸福，最起码佐罗童年过得十分舒坦，不用为了三餐而到处奔跑。
佐罗转身又向柯正那边要了一块烧饼，递给钟二说道：“这块烧饼也带上吧，希望你的父母能够早日过上好日子。”
钟二连连拒绝，但在佐罗的坚持下，最终还是收下了那块烧饼。
作为交换，他悄悄告诉佐罗一个小秘密——他其实只有十三岁，为了能够参军，他虚报了两岁的年龄。
这个秘密让佐罗既惊讶又感慨，这些年轻人为了生活，竟然不惜冒着生命危险来到战场。
……
次日清晨，当第一缕阳光还未完全洒向大地，佐罗正陷入沉思，苦思冥想如何出手协助楚国抵御暴国的入侵。就在这时，一名传令兵急匆匆地赶来，告知众人即将出征的消息。
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