周洋回到了自己的房间，整个人瘫倒在床上，盯着天花板，回想起一天的经历，嘴角忍不住微微上扬。
“这九木啊，表面凶巴巴的，其实也挺有意思的嘛。”他自言自语，脑海里浮现出九木那冷酷又带点温柔的模样，不禁轻笑出声。
正当他准备闭眼休息时，门外传来一阵轻微的敲门声。周洋起身打开门，九木正站在门口，手里端着一个茶盘，上面是一壶冒着热气的茶。
“九木？你这大晚上的，不会是要加考一场吧？”周洋愣了一下，看着九木一副平静的模样，忍不住开口调侃。
九木淡淡瞥了他一眼，将茶盘递过去：“就你？别自作多情了。只是刚泡了一壶茶，正好路过，顺手拿过来而已。”
“路过？”周洋挑眉，接过茶盘，一脸坏笑地说道，“你住在隔壁楼，这条路怕不是专门绕过来的吧？”
九木表情依旧平静，但耳尖似乎染上了一点红，她转身走进房间，随意找了个椅子坐下：“哼，谁让你今天的考核还算过得去，就当是奖励吧。”
周洋倒了两杯茶，端起一杯递给她：“行吧，承蒙九木大人厚爱，我就勉强收下了。”他眨了眨眼，“不过，这奖励也太简单了，没点特别的？”
九木抬眼看了他一眼，目光淡然：“怎么，你还想要什么？一把传说中的神器，还是修行法门？”
周洋装作认真思考的样子，摸了摸下巴：“嗯……神器倒不用，不过，如果九木大人能给我讲个笑话，那倒是挺特别的。”
九木愣了一下，随后目光微微一冷：“笑话？我像是会讲笑话的人？”
“不是啊，但你可以试试嘛，说不定会让我刮目相看呢。”周洋一脸无害地看着她。
九木放下茶杯，双手抱胸，目光微微闪过一丝狡黠：“那好，我问你一个问题——一个人能一边睡觉一边工作吗？”
周洋愣了一下，挠挠头：“还能一边睡觉一边工作？这……梦里干活？”
九木嘴角微微翘起：“当然不能，所以该睡觉就好好睡，该工作就好好工作。”
周洋听完愣了一秒，随后大笑出声：“可以啊，九木，没想到你冷不丁的还挺会损人！”
九木端起茶杯，轻轻吹了吹茶叶，语气淡然：“这不是损人，是实话。”
周洋摇头笑着：“你这人，真是一点都不客气。不过我就喜欢这种直来直去的，挺真实的。”
两人一边喝茶一边斗嘴，房间里渐渐被欢快的氛围充满。九木虽然面上依旧冷淡，但眼底的柔和却怎么也掩不住。而周洋呢，心中多了一丝暖意——看似冷酷的九木，其实也有着令人倍感温暖的一面。
茶喝完，九木站起身准备离开。周洋看着她的背影，突然说道：“九木，你是不是挺关心我的？”
九木停住脚步，转头看了他一眼，眼神复杂，却没有否认：“我只是尽我的职责。”
周洋故意装作惊讶的样子：“职责？哦，那下次还记得泡茶送过来啊，我挺喜欢喝你泡的茶。”
九木冷哼一声，转身离开，只留下了一句淡淡的：“做梦去吧。”
周洋看着她离去的背影，轻声笑了：“你啊，真是越来越不像你了。”随即又阴沉了下来，低声问道：“那天......他到底是谁，可以让你受伤的？”
九木刚迈到门口的脚步猛地停住了。她背对着周洋，身体微微僵了一瞬，但很快又恢复了平静。房间里顿时陷入一片寂静，连窗外的风声都变得格外清晰。
“你怎么突然问这个？”九木的声音淡淡的，听不出情绪。
周洋坐直了身子，盯着九木的背影：“我一直想问，但之前没机会。你那天受的伤，可不是普通的战斗留下的。我看得出来，那道伤口不仅深，还带着某种特殊的力量……所以，我猜对手应该很强，强的可怕。”
九木依旧没有回头，只是站在那里，像一尊凝固的雕像。过了好一会儿，她才缓缓开口：“那天的事，和你没关系。”
“怎么就没关系？”周洋站了起来，语气带着些许执拗，“你现在是我的监考官，也是我的伙伴。如果有危险，我总得知道点什么，至少——”
九木转过头，目光如寒星一般锐利：“至于什么？你觉得你现在能保护我？”
周洋被她的话噎了一下，但没有退缩：“保护不了也得试试！你以为我愿意看着你一个人硬撑着？从我第一天见到你开始，你就总是一副冷冰冰、什么都自己扛的样子。可我不是瞎子，你也是会流血的，是会疼的！”
九木盯着周洋，眼中闪过一丝异样的情绪，但很快被她压了下去。她低下头，轻轻叹了一口气：“你太啰嗦了，周洋。”
“啰嗦就啰嗦，你不说清楚，我就一直问下去。”周洋干脆往门口一靠，一副“你不说我就不让你走”的架势。
九木嘴角轻轻抽了一下，似乎被他的无赖气得不轻。她抬手揉了揉太阳穴，最后无奈地开口：“好吧，告诉你也无妨。但我有个条件。”
“什么条件？”周洋立刻来了精神。
九木微微一笑，但那笑意里却带着几分危险：“等你听完了，今天晚上我布置的训练，你要全部完成，一个都不能偷懒。”
周洋心里一咯噔，试探地问：“呃……这练习多难啊？”
“你放心，不会很难。”九木语气淡然，随后补了一句，“不过应该会让你明白什么叫‘累到怀疑人生’。”
周洋欲哭无泪，但话都说到这份上了，他也只能硬着头皮点头：“行吧，那你说吧，我听着。”
九木收起了笑容，表情渐渐严肃下来。她轻声说道：“那天，我受伤的原因，是因为……我遇到了一个旧识。一个曾经与神策衙有不小关系的人。他的名字，叫仉督丹溪。”
周洋愣住了：“仉督丹溪？那是谁？”
九木垂下眼帘，声音低沉：“他曾经是五老会的会长，也是师父最看重的弟子之一。但他后来堕入魔道，背叛了神策衙。那道伤，是他留给我的见面礼。”
周洋皱起眉头：“那你还去追他？他都能把你伤成这样了，肯定不简单！”
九木抬起头，目光中带着一丝冷厉：“我追他，是因为他越狱前偷走了神策衙的一样东西——它的名字，叫‘因果锁’。这是维系我们整个神策衙，乃至全人类的核心道具。如果他用因果锁改写了某些重要的节点，我们做的所有事都可能前功尽弃。”
周洋听得瞠目结舌，忍不住开口：“所以你这是为了大局，拼着命去杀他？”
九木淡淡一笑：“这是我的职责。况且，我没你想的那么脆弱。”
“职责职责……就不能稍微为自己考虑一下？”周洋有些气愤，但更多的是心疼，“九木，你也是个‘活人’，不是机器啊！”
九木眼中闪过一丝复杂的情绪。她走到门边，留下一句轻飘飘的话：“有些事，不是能靠‘活着’解决的。但……谢谢你，周洋。”
说完，她推门离开，只留下满腹心事的周洋，坐在椅子上长叹了一口气。
“这女人啊，冷是冷，但人倒是挺暖的。”
临走前，九木给了周洋一把短匕首，还有一本心决，以及今晚的训练：看完整本心决。
周洋拿着九木递来的匕首，心中说不出的复杂。匕首通体漆黑，握柄却雕刻着精致的云纹，显然不是凡品。他试着握了握，发现这把短匕首竟意外地贴合手感，像是为他量身打造一般。
“别只顾着看匕首，书也别忘了。”九木倚在门框上，抱着手臂，眼神中透着一丝狡黠，“我可是费了不少功夫才把这些东西整理好，尤其是那些笔记，记得认真看，明天来考你，走了。”
周洋点点头，关上房门后躺在床上，他翻开了那本心决。这本心决名曰《道家经典之入门篇》，封底赫然写着：建议零售价人民币 29.9元。这是一本薄薄的小册子，纸张略微发黄，但内容却非常详实。第一页写着“清心咒”，是一段短小的口诀，旁边还用清秀的蓝色钢笔写着九木的批注：“保持心神清明，随时默念，练习百遍才有基础效果，不要偷懒。”
“这……连偷懒都被预判到了？”周洋咂咂嘴，小声嘀咕着继续往下翻。
接下来的几页记录了几个基础咒术，每一页上都贴心地写着九木的备注，甚至还画了几个简单的小图解，帮助理解。字里行间的语气带着些许调侃：“如果你看不懂，那说明你真的很笨。”“这个咒术效果不错，但记得别对着自己试，后果很惨。”“练这个之前，吃饱饭，不然撑不住。”
周洋一边看一边忍不住笑了出来：“这家伙嘴上不饶人，倒是挺细心的嘛。”
他翻着翻着，终于来到最后一页。那是一片空白，但在右下角的角落处，竟用铅笔写着几行字。字迹虽然简单，却带着某种深沉的情感：
因果之上，律典以下。
仙人断天门，凡人修天桥！
却道：
成仙好，成仙妙，岂知鸳鸯不羡仙。
凡人苦，凡人糟，须知人间也自甜。
周洋愣住了，反复念了几遍这几行字，心里一阵恍惚。
看着看着，周洋竟然睡着了。等到了第二天，周洋起床后第一时间跑去找九木。九木的房间是在对面一栋独立的别墅内，周洋敲了敲门，没过多久九木就开门，随即让他跟着一起到客厅坐着。九木随手泡了杯茶，递给周洋，自己则躺在了那舒软的沙发上。
“九木，这是你写的？”他抬起头，声音有些发颤。
九木依旧没起身，只是脸上的神情少了几分冷意，多了一丝淡淡的柔和：“是啊。以前有点感慨，随手写的。怎么，觉得很有哲理？”
“确实挺有意思的。”周洋合上书，手指摩挲着封面，认真地问，“所以你觉得……仙和凡，真的有那么大的差别吗？”
九木沉默了片刻，眼神仿佛穿过了周洋，看向某个遥远的地方：“差别自然是有的。但那又怎么样呢？仙人也好，凡人也罢，最终追求的，不过是一个‘全’字。”
