一群人浩浩荡荡的出了县衙。
几辆架子车停在县衙门口，一个衙役上前掀开上面盖着的麻布，立刻露出恐怖的景象。
车上摆放着密密麻麻的人头，茫然的眼神，死气沉沉的表情，毫无规律的挤在一起，骤然看了，让人头皮发麻。
几个衙役哪里见过这种场景，一扭头。
“嗷”的一声吐了起来。
杨鹤是文官，见了这个场面也胸口发闷，差点事态。
洪承畴则是脸色一沉，有些嫌弃的掩住口鼻。
几个押着车子的卫所兵却像珍宝一样护着人头，看着这群官吏的表现，一副得意洋洋的样子。
“好多的人头。”
百姓纷纷围了过来，有人看到车上的人头，失声尖叫起来。
“看起来像是鞑子的人头。”一个百姓议论道。
“嘿嘿，官兵何时敢和鞑子作战了。俺看啊，说不定是杀良冒功。”
“对，鞑子如狼，官兵如虎，都不是好东西。”
百姓议论纷纷，喧哗声不绝于耳。
杨鹤招了招手，他麾下骑兵把总走上前。
这个短须圆脸的中年军官乃是边军悍将，他自然能认出鞑子的人头。
把总并无半点不适，笑呵呵的上前捡起一个人头，就像是挑选西瓜一样左看右看，还用短刃撬开人头的嘴巴，看看牙齿，这才放了下来。
一个人头看完，他又伸手推开上面的人头，从最下面拽起一个，又检查一遍。
就这样一连看了五个人头，把总才大跨步走回来，躬身拜道。
“制台大人，确实是鞑子的人头。”
听闻此言，杨鹤还未有多大反应。
旁边的百姓却是不冷静了。
鞑子？真的是鞑子的人头？
官兵什么时候这么有种了，竟然能杀的了真鞑子，而不是向老乡借人头了。
一群人呜呜喳喳的议论不停。
杨鹤也喜不自胜的道：“洪参政，这人头真假，你要不要派人查验？”
洪承畴神情平淡的拱手道：
“制台大人，战场厮杀，鞑子损失惨重，这是碎金镇官兵的功劳。虽未守住碎金镇，可杀敌有功，下官请制台大人为他们请功。”
杨鹤微微一愣。
李毅倒并不着急。
锣鼓声响起，米脂县的百姓纷纷让开。
一群衣衫褴褛、面有菜色的百姓从人群里走了出来，他们满脸都是失去家园的悲痛和劫后余生的欣喜，跪在县衙前。
杨鹤连忙走上前，大声道：“本官是三边总督杨鹤，皇上派本官处理陕西事务，赈济灾民，平定贼寇，尔等有何话，可以与本官说。”
一个满身鞭痕，脸色苍白的汉子走上前，脸上满是感激的道：“青天大老爷，我们是来感谢官府救命之恩的。“
“救命之恩？”杨鹤有些疑惑。
汉子对着周围的百姓大声道：“鞑子凶残，将俺们当成牛羊驱赶，去冲官兵的军阵。多亏了李巡检押着鞑子俘虏交换，才让俺们捡了一条命。大恩大德，我等永世不敢忘。”
说到这里，他又重重的磕了几个头。
杨鹤看向汉子，沉声问道：“后生，本官问你，碎金镇后来守住没有？”
汉子点点头道：“当然守住了。李巡检不仅救了俺们，还杀退了鞑子兵。要不然，俺们哪里还有命前来谢恩。”
身后的百姓也纷纷开口承认。
杨鹤点点头，回头看向洪承畴。
“洪参政，你可有话要问。”
洪承畴神情变化，最后还是躬身拜道：“全凭大人做主就是。”
杨鹤闻言脸上露出了笑容，这是他来到米脂县之后，洪承畴第一次服软。
安抚好百姓，杨鹤返回县衙后堂。
洪承畴陪坐。
宴子宾送上来茶水，看到洪承畴眼神示意，乖乖的离开。
空荡的后堂内，杨鹤和洪承畴分坐在两边，场面有些安静。
等过了好一会，洪承畴转头看着杨鹤，语气淡淡的道：“制台大人，李毅终究只是个小人物，为了他伤了和气，对谁都不好。”
杨鹤端着茶水，微笑着道：“洪参政言重。就如本督刚来时说的，凡事还要多多依仗洪参政，就是不知道洪参政是怎么想的。”
“制台大人，延绥是什么情况，你我心知肚明。百姓日子艰难，根本没有余粮交税，可官绅大户隐匿田产，偷税漏税，下官这个参政要筹集粮草，可谓是千难万难。”
两人都是朝廷大员，什么心思都逃不过对方的眼睛。
洪承畴索性直接说开。
“朝廷要的，是西北乱局平复。您要的，是钱粮支援。而下官要的，则是圆满完成筹集粮草的旨意。我会给你一个满意的结果，只不过下官所求，还请大人不要阻拦。不然，两败俱伤，谁……都不会好看。”
洪承畴冷冷的盯着杨鹤，最后一句话，语气中慢慢都是威胁。
整个县衙后堂的温度好似都下降几度，冷冽的气氛漫延，脸色平静的杨鹤也不由郑重几分。
沉思片刻，他还是点头道：“此事可以到此为止，可史可法和李毅，本督还用得着。”
洪承畴眼神一凝，缓缓道：“史可法大人只管用，只是李毅，不可。”
杨鹤满是褶皱的脸露出笑容，“洪参政不是说李毅只是个小人物吗？怎么，事到如今，不肯割爱了？”
想到那个一步步破坏自己计划的李毅，洪承畴眼中并无怨恨。
相反，他对李毅更比之前看重几分。
“制台大人，李毅并非池中之物，若不是这次事发突然，下官也不愿舍弃。只是此人桀骜不驯，胸有大志，他手下也有一支劲旅，大人可以用，但是更要防。”
“防？”杨鹤摇头笑着道：“洪参政不必担忧。官场凶险，李毅若是真的聪明，就会明白紧跟着你我，才能青云直上。”
洪承畴看着毫不在意的杨鹤，也不愿意再劝。
他也不知道自己为何对李毅十分防备，但是冥冥中，他总会感觉李毅不能按照常理来推论。
比如这次的碎金镇之战，李毅若真的识时务，就会在第一时刻否定战胜，和自己统一口径。
只是他为了死伤的官兵，到底还是选择和自己分道扬镳。
