“最初我的想法是设计一个证明雪炭冶炼质量的故事，斩断兵刃的效果是最直观的，那就需要有一场决斗。
“所以是先有了这场决斗的需求，才有了对手是阿尔弗雷德，那天晚上如果阿尔弗雷德没有冒出来，我自然有别的安排。
“结果阿尔弗雷德冒出来了。
“我真的非常讨厌他，他激怒了我，我想杀了他。
“这个时候，我意识到，如果一位伯爵的继承人死在决斗中，这个故事的传播效果将好上许多许多倍。”
马库斯吹了个口哨：“哦豁，真是够疯狂的。”
马克认真地回答：“不，我不是疯狂，我是权衡利弊之后做出的决断。
“尽管你和赫温伯爵都是保守派，但王国的领主们并不喜欢自己的封臣团结一心，哪怕是我们的国王陛下。
“杀了阿尔弗雷德，我不会承受来自上层的压力，这是我和赫温家的事，而且我杀了阿尔弗雷德，你和赫温将处于决裂的姿态，赫温要对付我，你会挡在前面。”
马库斯的表情欣慰多过被算计的恼怒：“哈哈，你连我都算计上了。好吧，你判断的没错，赫温家的军事压力我来面对，但是你要小心他们台面下的动作。
“我在凛冬城和你隔着谷地区，不可能事事照应你。
“而且贵族的虚伪相信不需要我多给你解释，即使我和赫温的决裂是王室乐见的，在国王那里我俩也有的是架要吵。
“对你的直接影响是，短期之内，你不要想封实地男爵了。
“不过这样也好，塞格镇名义上是我的领地，赫温还没胆子对我宣战。你妈和恶魔领主那份契约，范围仅限我的直属领地，也算多一重保障。”
马库斯正色说道：“最后，是我的原则，建国战争之后，我和爱德华陛下一直限制贵族的随意分封，即便是对自己掌握的头衔进行分封，也必须经由贵族议院审议，我拒绝了无数的申请，不可能打破自己的原则。
“按照王国的律法，我的儿子，只有你挣到足以匹配实地男爵的武勋，才有资格获得授爵。”
马克适时表现出了一点应有的气质：“谁稀罕似的。”
“哈哈，这个混账样子才像你，”马库斯大笑，“你也别觉得不公平，你的二哥现在的爵位是他在西境真刀真枪杀出来的；你大哥在王都守备骑士团瞎混，虽然现在已经是副团长了，一样没有爵位。”
“他可以继承你的。”
“哈哈，好吧好吧，你说的对。那怎么办呢？你没有第一个出生，就是这样。我也没人给我个公爵爵位让我继承啊！真正的男人，就应该自己闯一份家业！”马库斯豪迈地说道。
马克打趣道：“这碗鸡汤可真齁，我只想躺平当个少爷。”
“鸡汤？什么鸡汤？戴蒙今晚招待你喝鸡汤了？”马库斯一脸茫然。
马克不得已岔开话题：“如果您没有问题了，我有一个问题，这是什么？”
说着，他拿出了那枚阿尔弗雷德掉落的指节。
指节上的指甲已经脱落，圆墩墩的，不像血肉的质感，反倒有些木质的感觉。
