“……您这么喜欢日本吗？”
“算是吧。不过，要说这就是与儿子们吵架、分别的理由的话……说实在的，我很后悔……”
老人感怀着孤独的岁月，发出一声叹息。
“像这样坐在屋顶上和孙子一起看星星，是我一直抱有的梦想。虽然没期待过会实现。”
“——啊？”
混着苦笑的抒怀中有种明显的不协调感，这让韦伯一怔。
就像是愚弄他一样，古兰老人静静地摇了摇头，说道。
“真正的孙子们从来没陪我来过屋顶。玛萨也很怕高的地方。看星星的时候，总是只有我一个人……”
比起危机感和尴尬更能彻底地让韦伯受到打击的，是羞耻的感觉。
“我说，韦伯，你不是我们的孙子吧？”
暗示被解除了——而且是被这个毫无魔术素养的善良老人。
“我——”
“嗯，你是谁呢。是谁都无所谓，虽然我和玛萨一直相信你是我们的孙子，这件事情很不可思议，不过，活了这么长时间，世界上不可思议的事情无论怎么想还是不可思议……总之你平时的表现就比我们的孙子温柔得多。”
“……你不生气吗？”
韦伯小声地询问道。古兰老人面带复杂而平静的表情，说道。
“这个嘛，生气是当然的。不过，玛萨最近经常开心地笑，这在以前是不可能的。从这一点上，我反而要感谢你。”
“……”
“而且，看起来，你并不是带着对我们的恶意住进来的，不管是你还是那个叫什么阿莱克斯的男人，都是现在难得的率直的年轻人。究竟是为什么这么做，这种事情我就算想理解也理解不了。”
按照韦伯的判断，现在这个老人毫无防备，过于迟钝。时钟塔学院里的小白鼠都比他聪明。
为什么不憎恨自己，为什么不指责自己。对于只知道魔术协会这个狭小世界的韦伯而言，老人的宽容是他难以理解的事。
“或者说，也许是由于不知道你们的事情，我才能这样请求……可以的话，希望这样的关系能再保持一段时间。先不说我，玛萨大概并没有感到有什么不对劲，不管是梦还是什么，和温柔的孙子一起生活的时光，是我们难得的宝物。”
韦伯不忍看老人的模样，他低头看着自己的手。
这双总有一天会创造出神秘奥义的手。自己一定拥有这样的才能——即使被别人否定，至少，自己对这种可能性坚信不疑。
可是，结果如何呢。
连催眠暗示这种基础中的基础都没很好地完成。无论是运气不好，还是事故，这些借口都毫无用处。甚至对这个请求自己“再多哄骗我们一阵吧。”的善良老人，自己的术都无法维持满意的效果。
如果是那个男人，只要笑着把酒言欢，就可以达到目的了。
韦伯·维尔维特的魔术不仅达不到这样的效果，他自己反而领受了对方的温情。
除了悔恨，还有一丝滑稽——是的，自己只是个小丑。
韦伯注视着虚空，对周围毫无察觉，陷入沉思之中。现在，他十分理解在时钟塔嘲笑他的那些家伙的心境。韦伯自身也和那些家伙一起，嘲笑着自己的愚蠢。
虽然这样说，他却笑不出来。古兰·玛凯基和玛萨夫妇并不是期待着喜剧。
他们是在以自己的方式，对韦伯提出真挚的请求。回想起来，自己不被当作嘲笑的对象，这还是头一次。
“……很抱歉，我无法向你作出承诺。甚至无法保证下次能平安回到这里。”
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“这么说，你们是在做有生命危险的事啊？”
“是的。”
saber的宝具在眼前闪过寒光，是半天以前发生的事。那时所看到的死之深渊，韦伯不会这么轻易忘却。
古兰老人若有所思地沉默了一会，沉重地点了点头。
“虽然我不知道那种事对你有多重要……但希望你听我说这句话。在活过大半辈子之后回顾人生，回发现没有一件事能与生命相提并论的。”
这种论调，与韦伯赌上青春的原因背道而驰。
所谓魔道，是下定必死决心之后才能开始的——惟有燃烧生命方能达到至高境界，这是至今为止他努力的方向。
可是，如果要找寻合适自己的生存之道，这位平静的老人所说的话也许才是真理。
韦伯怀抱无言以对的失落感，凝视着朝霞。
他还不知道，在这个时候，第四次圣杯战争迎来了最后一日。
············
这一天，作为前所未有的异常天象发生之日，在冬木市的人们脑海中留下了深刻的记忆。
连日的北风如梦中一般突然停止，沉重而浑浊的空气在夏天般的烈日照射下烟消云散，反季节的阳光炽热无比。气象预报专家都无法解释的高温多湿天气，只出现在以冬木市为中心的地域，市民们产生了奇怪的预感而骚动起来。
接二连三发生的都市游击事件、残酷的猎奇杀人案件以及幼儿失踪事件依然找不到解决的突破口，宵禁令的解除仍然遥遥无期，前天，在未远川还发生了工业废水灾害——连日的怪事挑动着人们脆弱的神经，对已经筋疲力尽的人们而言，气候的异常是即将发生更大灾难的预兆。
············
炽热的阳光逐渐改变着影子的角度，卫宫切嗣坐在树荫下，毫无睡意地盯着四周。
离上次睡眠的时间已经过了四十小时以上，他依然紧绷着神经。
