明德堂的藏书阁里，一场风波正在酝酿。
\"凭什么他能借阅内阁密档？\"赵世勋指着王子明，声音里带着显而易见的不屑，\"一个泥腿子，也配碰这等典籍？\"
王子明手中紧握着那卷竹简，沉声道：\"明德堂没有规定只有贵族才能看密档。\"
\"哼，规矩是死的，可人是活的。\"赵世勋上前一步，\"你真以为凭几次考核就能和我们平起平坐？\"
周围渐渐聚集了不少学子。自从明德堂开学以来，贵族子弟与寒门学子之间的矛盾一直暗流涌动。今天这场冲突，不过是导火索罢了。
\"自取其辱！\"赵世勋突然出手，想要抢夺竹简。王子明虽然出身寒微，但在乡野长大，身手敏捷，灵巧地避开。
就在这时，一个清冷的声音响起：\"在藏书阁动武，谁给你们的胆子？\"
众人回头，只见叶知秋立在阁楼的阴影处，不知已经站了多久。她缓步走来，目光在两人身上扫过：\"说说看，怎么回事？\"
赵世勋立刻换上恭敬的面孔：\"回先生，学生见他翻阅机密典籍，有违规矩......\"
\"什么规矩？\"叶知秋打断他，\"可是明德堂定下的规矩？\"
\"这......\"赵世勋语塞，\"可是这些典籍事关机密，岂能让......\"
\"让什么？\"叶知秋的声音陡然严厉，\"让寒门子弟翻阅？赵世勋，你可知自己犯了几重错？\"
赵世勋低下头，不敢答话。叶知秋环视众人：\"第一，私立规矩，无视校规；第二，以势压人，妄分贵贱；第三，藏书阁动武，令典籍蒙尘。\"
她顿了顿，又道：\"最重要的是，你们辜负了明德堂的初衷。这里是培养治国之才的地方，不是延续门第之见的地方。\"
正说着，萧远珩带着几位教习匆匆赶来。叶知秋转身道：\"来得正好。这两个学生，就交给你们处置吧。\"
萧远珩看了看现场，已经了然于胸：\"赵世勋停课三日，写悔过书。王子明也要检讨，在藏书阁值守一日，重温校规。\"
处罚一轻一重，显然是轻者恶意挑衅，重者不该退让。两人领命而去，围观的学子也都散了。
叶知秋回到自己的书房，意外地发现林月笙正在那里等她。
\"老师。\"新帝起身行礼，\"听说明德堂出了点乱子？\"
叶知秋让他坐下：\"小事而已，不值得惊动陛下。\"
\"怎么会是小事？\"林月笙正色道，\"朝中已经有人开始议论，说明德堂的做法太过激进，会破坏根基。\"
叶知秋笑了：\"是谁在议论？让我猜猜，是不是赵家那位相爷？\"
林月笙点头：\"赵相说得不无道理。朝廷百官多是世族出身，若是寒门子弟大量入仕......\"
\"陛下。\"叶知秋打断他，\"你可记得自己的出身？\"
林月笙一怔。他虽然现在是九五之尊，但出身却也不算显赫。正是因为叶知秋当年的破格提拔，他才有今天的位置。
\"老师教训得是。\"他深深一躬，\"是学生见识短了。\"
叶知秋看着这个曾经的学生，现在的皇帝，语重心长地说：\"治国如栽树，要选好苗，更要会养苗。寒门子弟吃过苦，更知民间疾苦；世族子弟见过世，更懂权术运用。两相扶持，才能枝繁叶茂。\"
正说着，萧远珩匆匆进来：\"夫人，赵世勋离开明德堂了。\"
\"哦？\"叶知秋并不意外，\"带着什么人走的？\"
\"跟他同去的还有十几个世族子弟。他们说......\"萧远珩看了眼林月笙，\"说明德堂有辱他们的身份。\"
