余万金听到急促的敲门声，马上跑过来开门。
“五爷，还亲劳您的大驾，捎个口信我得一路小跑着过去，您看这多不好意思。”
刘五今天比前几天精神了许多，中分头，油亮闪光。
腰里别个盒子炮，手不离枪。看着院子里正在排练的花鼓灯演员个个精神焕发，不像普通的老百姓，立即顿生疑心，皱起了眉头。
“哎，过来余老板，不对劲呀，我说你的这些伙计，我怎么没有一个眼熟的，里面是不是有革命者？”
边说边从枪套里抽出了盒子炮，扣了扣扳机。
“五爷，您可别这样，大可不必大可不必呀，我那天晚上咱们在管鲍小酒馆不是提前向您报告了吗，我人手不够，这些人都是我从外地请的，他们中间利辛的有两人，凤阳的三个，怀远县和蚌埠的五个，还有凤阳的和淮南的，人家都是当地花鼓灯界的领军人物，都是看在我的面子上才到此的，我要是从本地找些下三烂的货色糊弄太君，咱们俩的脑袋还不得搬家？这不也是您的意思吗？放心，这一次绝对是高质量的演出，保证最佳的演出效果。”
刘五翻了个白眼，严卫国将香烟递了上去，还亲自给点燃上。
“五爷，我是淮南来的，淮河花鼓灯界的刘一手代表队队长，要不是余老弟的热情，谁愿意那么远往这里赶，何况家里还有那么多事要办。”
其他几位也凑了上来，报上自己来自哪里，何门何派。刘五的脸色这才平静了下来。
“不错不错，我想起来了，余老板你是和我说过要请大人物来慎邑演花鼓灯的事，你看看这事一多，我反倒给忘记了。”
余万金见刘五脸上露出了笑意，赶忙招呼这些兄弟列队。
“五爷，我们刚才呀正在彩排节目，要不你再过目一遍如何？”
刘五有些不耐烦了，把手一挥略带生气地叫着。
“别许吊了（慎邑当地方言，别说那么多废话的意思），赶紧的装东西上车，马上太阳都下到淮河里了，咱们赶紧走，向皇军那里赶路要紧。”
余万金向后退了一步，给严卫国使了个眼色。
“刘老弟，我人手少，还得麻烦你帮我装一下车，我带着五爷到屋里稍作休息。”
严卫国大大咧咧，咧嘴一笑。
“放心吧，余老弟，这点小忙我一定会帮。”
余万金带着刘五等众人一行，来到大厅内让苗小兰沏茶。苗小兰取来了半包六安瓜片，还是清明前的新茶，从古井里打来清辙的地下泉，烧滚冲泡，不到两分钟满屋子里飘香。
刘五和他的一帮皇协军不停地称赞茶香。
“五爷，您放心，等这事过了，我让六安的朋友给我们准备几斤清明前的茶来孝敬你。”
“余老板太客气了您，走吧，我们喝下这碗茶也该上路了，不不，你看我这破嘴，应该是我们马上就出发了。”
刘五一着急，把出发说成上路，当觉得这话不吉利时，赶紧地改口，引得大家一阵哄笑。
“笑，笑个屁呀，你们这帮傻x,光知道跟着老子享福，一点紧张感都没有，还不赶紧的上路。”
在刘五的喝三吆四中，外边严卫国已经把演出的道具、服装等全都装进了车里，最后还把一只红色的大木箱子，放在了车子的中央。
其他人等也列好队，正等着迎接刘五一行。
“五爷，车子都准备停当了，你看看是不是你再检查一遍。”严卫国主动来到大红木箱子旁，欲打开箱盖子。
“你们都是余老板的朋友，余老板的朋友也是我的朋友，他的为人我知道，我放心，别在这里浪费时间了赶紧走吧，路途远着哩！”
严卫国问咱们现在要往哪里走，刘五没有理睬，回头说了一句。
“不该问的别问，一个外乡人，跟我走就行了。”
