京城南门，已经入冬的天气一天比一天冷，守门的兵卒时不时搓搓手，冷得直哈气。
“这天狗日的真冷啊！”
“谁说不是呢，早上刚起来，门还没打开呢，一哆嗦差点没跪下去。”
“哈哈哈，你不会是虚吧？”
守门兵卒聚在一起开着玩笑，借着人气取暖。这种天气进城出城的人都不多，有时候一天都遇不到几个，所以看门几乎就成了白白吹风的苦差事。
不远处一个满脸胡茬的中年人挑着担子，顶着迎面而来的风雪，一步步向着城门走来。正在打趣开玩笑的兵卒强行打起精神，朝来人挥挥手，走上前问话。
“从哪里来的？进城干什么？担子放下来让我看看里面装了什么。”
年轻人愣了一下，连忙放下肩上的担子，小心翼翼揭开盖着的布，讨好般笑道“军爷，小人名叫白二，城南白家村人氏。进城买点肉留着过年，担子里什么都没有，空的。军爷明察，小人可不敢做违法律法的事！”
两人上前粗鲁掀开盖着担子的布，伸手进去搜索着，确定里面空无一物后又搜了中年人的身，才回头朝其他兵卒点点头。
“咱也不想为难你，但是最近有胡人死士混进京城刺杀那些官老爷，上面下了死命令要查仔细点，没办法。好了进去吧，可记住不要闹事，锦衣卫可没有我们这么好说话。”
“好好，谢军爷提醒，小人一定规规矩矩的，不敢闹事。”听到锦衣卫三个字，中年人脸上表情一变，讨好的话里多了几分害怕，盖上布后挑起担子往城里走。
“头，站了一早上，一点油水没有，狗日的什么世道！”刚走上前的兵卒不忿道。
“省省吧，看那模样就是个农家汉子，就是把他骨头榨干都没几两银子，还油水，他不惹事就万事大吉了。没听说吗？上次刺客混进城，皇上震怒，校尉都吃了四十仗！”被叫“头”的兵卒不屑笑道，拎着长枪站到墙角避风。
与此同时，京城北门一个身穿麻衣棉袍，头发花白的矮小老人一瘸一拐往城门走去。
“老头，哪里来的？进城干什么？”还没进门，守门的兵卒急忙喝道。
“什么？老头子耳朵不好。”老人偏着头，眉头紧皱一脸疑惑的表情。
兵卒唉了一声，上前几步不耐烦的问道“老头，我问你从哪里来的？进城干什么？听清楚没有？”
“听清楚了！听清楚了！军爷，小老头是城北义庄看门的，天气冷腿痛的很，进城让大夫开两副药。”老头捂着腿，声音沙哑解释着来意。
听到义庄，兵卒连忙后退了两步，暗道晦气。眯起眼睛盯着老人看了一会，挥挥手嫌弃道“进去吧，老头可别惹事，不然被锦衣卫盯上了，有理都没地方说去。”
“这......锦衣卫？军爷你可别吓我。”
“吓你我有饭吃啊？别磨磨蹭蹭快进去吧，别惹事啊！”看门的兵卒理都不想理这个老头，转头就往里走。大冷的天，谁愿意站在雪里，吹着风跟个第一次见面的陌生人嘚吥嘚啊。
老人见兵卒不愿意继续说，也不生气，只是眼睛弯弯“呵呵”笑两声，一瘸一拐的往城内走。走出一段距离后才回头看了几眼城门，眼底莫名涌起一丝羡慕，再转过头时，眼底的羡慕已经变成浓浓的杀意。
随着老人走进京城，京城一处小酒馆里，富商打扮的食客眉角一动，笑着抬起头，喝干净杯子里剩下一点点的酒。豪气道“掌柜，再来一壶好酒，上几个小菜。”
“好嘞，客官今天是有喜事？”
“没什么喜事，这不是喝了一壶酒嘛，口齿生香回味无穷啊，整个身子都暖了，这遇到好酒可不得多喝点。”食客呵呵笑着，两颊微微发红，好像真是喝到了什么好酒般，微眯着眼咂吧嘴。
“客官夸奖了，这就给您上酒上菜，您吃好再来。”掌柜惊喜之情溢于言表，笑呵呵的拎着酒壶往内堂走，甚至身子都轻了几分。
宗人府位于皇城西侧偏后处，靠近北宫门。原先旁边还有司礼监值房，后来元琢移居西苑清玄宫后，宗人府变便只剩下太池。
虽然四周没了人气，但也得了清静，毕竟宗人府里除了获罪的宗室，便是一些老头子，清静点反倒是好事。
太池边，左宗正握着鱼竿悠然自得钓鱼，尽管一旁水桶里一条鱼都没有，但是脸上丝毫不见急躁。左宗正望着湖面出神时，鱼漂一动，看着是有鱼上钩。
左宗正瞬间回过神，连忙拉起鱼竿，一条尺长鲤鱼咬着鱼钩甩着尾巴。左宗正得意地笑着，熟练脱下鱼钩，刚想把鱼丢进桶里，心里突然泛起一丝不对劲。手上一顿，有点失神，这一刹那的愣神，手上鱼挣脱开束缚掉进水里。
“哎呀呀，鱼儿竟不愿入我腹里，可惜可惜。”左宗正一脸遗憾的收起鱼竿，目光隔空看着城门方向，叹了口气后，拎着木桶往回走。
司礼监值房里，冯公公手执朱笔坐在台前，正在给内阁的拟票批红。
朱笔在纸上刷刷声不断，冯公公入宫多年，先后跟随几任国子监祭酒学习，写得一手好行书。应对批红自然是简简单单，点点划划之间几篇拟票已经写完，轻轻吹干后放置一边等待发回。
正想沾墨继续批红时，一股怪异的感觉浮上心头，冯公公平淡如水的脸上有了变化。把朱笔搁回笔架，冯公公放下手头的事，走到窗前推开窗，迎着飘扬的雪花看向北城门方向。
手指有节奏的叩着窗台，平复着心里的不安，脸上很快恢复如初。
同时，昭狱里三爷放下茶杯，难得的走出房间，脸上依旧还是笑呵呵的样子，看不出心里的情绪。
三爷颇有兴致的伸出手接着飘落的雪花，等雪花微微融化之后才甩甩手，退回檐下隔空盯着皇宫方向，笑容逐渐收敛。
似乎是雪下得大了，或是天色渐黑还是其余东西遮住了视线，总之三爷突然不再看向皇宫的方向，背着手往房间里走，喃喃自语道。
“山雨欲来风满楼……”
