康定二年，公元1041年，朝廷按照韩琦思路，正式下诏书，要求四路人马一月全体出动，寻找李元昊主力决战（《宋史》：“明年正月，诏诸路入讨”）。
老范又不按套路出牌了，上奏折，反对。
不过这次学乖了，措辞有讲究。
首先表态坚决支持朝廷的战略决策，接着笔锋一转，说困难：一月份北方大寒，不利于宋军作战，不如等到三四月春天到了，乘敌人马瘦人饥的时候再行出兵比较有利。
这段时间我也不闲着，抓紧做李元昊工作，看能不能招降他们。
实在不行也没关系，我们也抓紧屯田修城堡，做好战备工作。
老范聪明了，知道要说服领导，不能光从自己想的角度来讲话，要从领导思考的角度来说。不能光讲不行，要讲清楚如何行。
因此先要和领导的思路保持一致，然后讲困难，再讲解决途径和办法。
领导也高兴，自己的问题也解决了，顺势而为非常重要啊。
这就是情商，老范进步了。
当然，老范最后还提了点小要求：就是自己的这一路（鄜延路）离边境最远，建议暂缓出动，先将城堡修好，也可以作为机动部队，牵制西夏东界边防（《宋史》：“仲淹又言：‘鄜延路入界，比诸路最远，宜先修复城寨，请以二月半合兵万人，自永平寨进筑承平寨，俟承平寨毕功，又择利进筑，因以牵制元昊东界军马，使不得并力西御环庆、泾原之师，亦与俱出三路无异。’朝廷虽许仲淹存鄜延一路示招纳意，仍诏仲淹与夏竦、韩琦等同谋，可以应机乘便，即不拘早晚出师”）。
老范的情商是进步了，但个性使然，没有自己的利益圈子，所以一旦出了事，还是会背锅。
当然，这是后话了。
康定二年，公元1041年，二月。前线探子汇报，西夏10万大军已经渗透过了边境，这次的统帅是李元昊，目标是渭州（现甘肃平凉）。
韩琦倒吸一口冷气。
自己这边还在为是打还是防争论不休，西夏就已经直接来开干了。
急忙命令环庆路副都部署任福前去迎敌。
韩琦的策略是这样的：自己带部分军队固守渭州，任福带18000人的突击部队迂回到西夏军后面设伏，届时两面夹击，一举击溃李元昊部队。
这个策略看起来很完美，没什么问题，但其实蕴涵着致命缺点：
第一，对西夏军的战略意图掌握不清。只知道李元昊率了10万大军要来攻打渭州，但对现在李元昊大军具体位于什么地方一无所知，对李元昊攻打渭州的战略意图一无所知。
第二，对西夏军的战力掌握不清。此时的西夏军经过张元等人的改造战力已经大大提升。他们组建了精锐的骑兵突击部队，人数有3000人，分成10个战术小组，每次遇敌先由骑兵突击部队形成多面冲锋，冲垮对方阵型，形成战略威慑。之后步兵快速跟进绞杀。骑兵的装备也进行了升级，制服用重甲，刀枪不进。弓箭的弓用皮弦，箭头用柳竿，能射穿一般的盔甲。同时还配备了200多人的炮兵部队。（《容斋三笔·卷第十一·记张元事》：“有炮手二百人，号“泼喜”，陡立旋风炮于橐驼鞍，纵石如拳……遇敌则虚设寨帐，伏兵包敌后，以铁骑为前军，乘善马，重甲，斫刺不入，用钩索绞联，虽死不坠。其兵凡三千，分十部，战则先出突阵，阵乱则冲击之。步兵挟骑以进……赍粮不过一旬。战则大将居后，或据高险。弓，皮弦；矢，柳竿；中之必贯甲。故所向无不破也”）。
第三，所托非人。任福虽然在1041年的时候已经年满60周岁，但前期一直是皇帝身边的禁军侍卫。1038年李元昊搞独立，陕西边事紧张。任福主动申请援边，得到赵祯的赞赏，提拔为陇州（现陕西陇县）市长兼秦凤路军区副司令，一个正五品的地方大员（《宋史》：“咸平中，补卫士，由殿前诸班累迁至遥郡刺史……仁宗善之，命知陇州，擢秦凤路马步军副总管”）。任福从中央空降到地方，虽然理论功底很深，但实战的经验是远远不足的。对陕西甘肃的地理风情、战略的谋划、战术的运用等实战经验和种世衡等长期在边疆实战的将领相比，还是差了不少。真到了真刀真枪的生死时刻，可能就会掉链子。而且韩琦给他带领的18000军队，都是临时紧急募集起来的，没有经过长期的演练和磨合，战斗力存疑。
当然，这些弱点都是后人复盘时总结出来的，在历史镜像中的韩琦不可能看到这些。
他听到的都是手下人的夸奖，看到的都是宋军的高涨的士气。
他坚信自己这一次肯定能成功，全歼李元昊主力。
也要证明夏竦、范仲淹这批老头子落伍了。
但，现实将狠狠抽他的脸。
几万个家庭即将破碎……
