1071年，熙宁四年，5月14日。首都开封府下辖的东明县发生了近千人越级上访冲击宰相府的群体性事件。
起因：坊间流传京畿路提点刑狱官赵子几要提高助役钱的范围和额度。京畿路提点刑狱官，是宋代路一级的监司官员，主要负责监督地方变法的推进情况。
传言有鼻子有眼。本来老百姓日子就过得苦巴巴的，现在又要增加税负，当然不高兴。
因为变法，本来官户、女户、寺观、单丁、未成丁者等特殊群体是免除服徭役的，现在虽然仍不需要，但需要缴纳助役钱，心里也肯定不爽（毕沅《续资治通鉴》：“计民之贫富，分五等输钱，名‘免役钱’。若官户、女户、寺观、单丁、未成丁者，亦等第输钱，名‘助役钱’。凡输钱，先定州若县应用顾直多少，随户等均取顾直。又增取二分，以备水旱欠阙，谓之‘免役宽剩钱’，用其钱募人代役”）。
慢慢地，百姓就被煽动起来。
群情激愤的百姓先来到县衙。
当时的知县是贾蕃。
这贾蕃可不简单，他是贾昌朝的亲侄子。
贾昌朝，大家前面应该是有印象的，官至集贤殿大学士、同中书门下平章事兼枢密使，封魏国公，治平二年（1065）去世，他的堂兄弟贾昌符和韩琦兄长还是儿女亲家。
贾蕃的岳父就更有名了，是大名鼎鼎的范仲淹。他的小舅子就是范纯仁。
一看老百姓都闹到县衙来了，有人就提醒贾蕃，先要安抚住群众情绪，不可使他们再越级上访，谨防事态扩大。
韩琦、范纯仁等人都是反对变法的。
贾蕃心里对变法也是反感之极。
明面上不好直接反对，但心底里暗暗地还是想看变法出丑。
因此巴不得老百姓去越级上访，将事态闹得越大越好（《贾蕃墓志铭》：“会行役法初下，民有以令为弗便而自诉于朝者。或曰：‘止之，不止得罪。’公曰：‘吾非能使民诉，亦弗止也’”）。
事情的发展果然朝着贾蕃的预想在发展。
东明县的近千名群众见县衙不管事，只能去开封府上访。
开封府也不受理。
人群中有人喊：“变法都是王安石搞出来的，我们去宰相府找王安石说理去”。
于是这近千人乌泱泱地跑到了小王的宰相府门前来讨说法。
在巨大的压力下，小王只能亲自出面安抚，答应迅速查清事实，依法依规严肃处理，及时回应百姓呼声。
群众这才逐渐散去。
但事情还是传到了赵顼那里。
在京城，近千人上街闹事，这可不是小事，也是北宋一百多年来从未发生过的重大事件。
赵顼很生气，要小王做出解释（毕沅《续资治通鉴》：“帝知之，以诘安石”）。
