林明礼在安乐居内显得颇为局促，仍沉浸在方才三皇子那匆匆一瞥中，未得其深意，片刻才缓过神来。
三皇子孤身一人离去，未与林尽染结伴而行，定然是那林御史早已不在安乐居，这令等候良久的林明礼不禁有些黯然，这桌酒食既是记在三皇子的账上，也就可径直回府去。
方出安乐居的大门，就听闻有人小声议论：
‘方才与三皇子同上马车的是林御史罢？’
‘是他。某看的清楚，且他二人同行来的安乐居，可瞧方才是林御史先出的门，三皇子随后追身来的，若不是怕惹人闲话，料来是躲着谁罢？’
‘躲谁？他二人身份显贵，先前朱雀大街那番针锋相对，竟还能同行，委实令人费解。’
‘有何费解？林御史圣眷正浓，且不过是因小公爷之事才与三皇子有矛盾。小公爷眼下禁足府中，二人走的近些也无可厚非。’
只是几人相伴而行，已然走远，林明礼也就未能再听到些旁的言辞。
可既是三皇子已知自己在安乐居，又能为此点上一桌酒食，又怎未想起将自己引荐予林尽染呢？或者说是已经引荐了，而这位林御史不愿相见，想来是知晓二人未曾见过，这才与三皇子先后走出安乐居。
想到此处，林明礼显得更为悻悻，嘴唇嗫嚅着，低语道，“还能躲谁？定然是在躲我。这般的身份，还能有谁肯与我相交？怕也就只剩清风罢···”
一股自卑之感不禁油然而生，林明礼拒绝上了马车，似是失了心神般地往务本坊而去。
林尽染与李时安刚至府中，就已响起宵禁的钟声。
“刘管家，吩咐下去，若无要事，任何人都不得进后院。只留采苓侍候即可。”
“是。”
刘管家得了林尽染的吩咐，将一应下人遣出后院，只将备好的茶水糕点送至后院亭中，遂匆匆离去。
自从三皇子府中回来，林尽染的脸色一直颇为凝重，又将府中下人遣出后院，料来是有要事相问，李时安未曾多言，只跟着夫君的脚步匆匆而去。
见亭中仅剩他夫妻二人与采苓外，已无旁人，林尽染低声问道，“时安可知皇室秘辛？”
“夫君是指哪些事？”
李时安心头一震，也无怪他要将下人悉数赶出后院，私下妄议皇家秘事，若为有心之人知晓，难逃罪责。
“比方说，太子！”
林尽染知晓，虽说楚帝已降谕，若他问起一切事宜，孙莲英皆得知无不言，可若是涉及皇室秘辛，孙公公又怎会毫无保留呢？二皇子和三皇子，他已知晓个大概，可独独太子，似是除重要场合之外，并未能见到此人。仿佛东宫仅是个虚位，太子貌似也太不重要了些。
李时安淡然一笑，柔声道，“夫君怕是猜想，为何平日里未能见到太子？”
“堂堂东宫太子，未来的储君。若陛下对其未有恩宠，哪能令他···罢了，时安该懂我的意思。”林尽染未敢将这等违逆的话说出口，倘若真不看好太子，早已将他废黜，另立新君，何必像个摆设一样放着呐。
“时安于朝堂之事不甚了解，可陛下对太子的宠爱确实是独一份，二皇子与三皇子加起来都不及。”李时安语音颇为平静，又倒上三盏茶，遂吩咐采苓，“你先下去歇息罢。若元瑶在房内，去将她请来。”
“是，小姐。”采苓欠身一礼，徐徐告退。
“去将元瑶唤来作甚？”林尽染见采苓已走远，轻声问道。
“元瑶既是揽月楼的东家，往来的学子、富商颇多，许是能听到些往事。时安只从父亲口中偶然听得些，至于旁的，知晓的并不比夫君多。”
未多时，元瑶施施然走来，行了万福，调笑道，“你二人倒是悠哉，还有闲情在此赏月。便是今日去吃酒，明日去赴宴，苦了妾身日日奔波，连夫君的面都未曾见上几回。”
李时安捂着嘴轻笑，“你若想见，今日索性就让他在你屋里歇下，好让你痛痛快快地诉说衷肠。”
“时安就爱拿这些话来搪塞元瑶，明知夫君不愿做这野合之事。偏偏他这榆木脑袋，寻常将那礼制规矩抛诸脑后，这等便宜事送上门，还不愿意占。”元瑶说罢还没个好气的横了一眼林尽染，似是颇为不满的模样，不过心中仍是颇为感动。
“你且先坐下罢。”林尽染赶忙打岔，此时还未有这等闲情听她二人说些玩笑话。
“多谢夫君。”元瑶欠身一礼，只是语音听来似是更为敷衍，旋即坐下，蓦然问起，“可是在商议何事？”
林尽染向李时安抬了抬下颌，笑言道，“你且先听时安说说，就该知晓是要说什么了。”
李时安将茶分予元瑶，柔声道，“时安久居府内。若谈起太子之事，也只听得一二。若元瑶听来有差错，待时安说完可指正。”
“你二人胆子也忒大了些，竟敢妄议皇家之事？”元瑶一听李时安所言，就已然知晓个大概，可旋即又是一声轻笑，“不过自家院子，关起门来说说也无妨。”
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“幽闭太子，算来是陛下对太子的保护。”
李时安第一句已经将林尽染和元瑶惊得目瞪口呆。
“幽闭？”林尽染拧着眉头问道，“这个词怕是重了些罢？先前会见突厥使团与文英殿殿试的时候，太子皆有露面。”
“可若说是禁足，分量委实轻了。”
李时安真是语不惊人死不休，居然说‘禁足’一词分量还是轻的？
“那又为何说陛下对其宠爱是独一份呢？”林尽染顿觉李时安这番话前后似有些矛盾，‘宠爱’与‘幽闭’两个词怕是怎么着都联系不上罢？
“夫君可知林明礼？”
“与林明礼又有何干系？”
元瑶见李时安羞红着脸，支支吾吾却又欲说还休的模样，旋即轻咬着朱唇，羞赧道，“有谣言相传，林明礼与太子有断袖之交。如此说来，陛下未曾废黜太子，仅是幽闭，可否算得上恩宠？”
“这···这···”林尽染更是一副难以置信地模样，犹疑一番，斟酌言辞后又问道，“可已有太子妃，这等谣言岂不是不攻自破？”
李时安长叹一声，颇为惋惜地说，“可传出断袖之交时，太子并未迎娶太子妃。而太子···太子与太子妃至今仍无子嗣，这谣言似也就无可辩驳···”可说到最后，语音也愈发的低了。
“时安可曾私下问过太子妃？”
李时安顿时涨红着脸，低声赧然道，“此事怎可当面询问太子妃？且时安与太子妃仅有数面之缘，这等秘事怎好相问。”
