李代远本是一怔，默然片刻后，又朗声长笑，随即痛饮一杯，“好！你我虽是翁婿，但老夫一直将你当做自己的孩子看待，今夜既有所问，不妨予你提个醒。大将军府虽说风光无限，可我终究已年迈，荣基若要接下北境军怕是不易，即便他有李家信物。故而，染之这句此消彼长并不假。”
“爹的意思是，陛下是在等？”林尽染终究是出于忌讳，未能将后半句说出口，若二哥李荣基不能顺利接手北境军，待李代远百年以后，这大将军府也不过是名存实亡。
李代远微微点了一下头。
“二哥接手北境军有何阻碍？”
“此事我自有考量，你无须操心。”李代远眸色有些复杂，沉默片刻后，又是一声感慨，“近日来信中，陛下提及承下你为林明礼保住姻亲的情份，加之你早前布下的退路。纵使日后陛下有意处置，当也需斟酌斟酌。故而陛下有意扶持你，倒也不必多心。”
“说起林明礼，他的生母是谁？”
李代远面色一凝，厉声道，“此事勿要声张，也莫要再问。孙莲英已予你透露是皇室之后，已然足矣。”
林尽染讪然一笑，“我不过是好奇。”
只稍迟片刻，李代远长叹一声，“林明礼大婚，记得封一份厚礼。若是在婚礼上遇见奇怪的人，发生奇怪的事，都莫要深查。”
“爹的意思是，林明礼的生母会偷偷前去观礼？”
“不过是猜测。毕竟二十多年不见，成亲这等终生大事，她总该会去。”
“然则还有一事，还请爹不吝赐教。”
李代远淡然一笑，更饮一杯酒。
“听申越说起，时安出世后，爹和娘曾去过积善寺还愿。然则，我调查积善寺许久，并未查清此处究竟有何端倪。长安城中寺庙众多，可唯独积善寺香火最盛，若仅是因淑贵妃，怕是难以解释，爹可知其中缘由？”
“你与时安至今还未有喜讯？”
林尽染被问的一头雾水，纳闷道，“什么喜讯？”
“当然是子嗣。你二人已成婚一年多······”
林尽染面色一红，心中暗忖，若要放到后代，李时安还算是未成年···
可转念一想，‘子嗣’？
“爹的意思是，积善寺是求子嗣？”
李代远的语音戛然而止，敢情是未听他劝说开枝散叶的话语，倒是将心思都放在这查案上，顿时脸色一黑，“你但凡将心思放在子嗣上，与时安同走一遭积善寺，你想知道的一切，皆会水落石出。”
“爹，回长安后，我定将子嗣一事放在首位。只是这积善寺与子嗣有何干系？”
李代远听林尽染说了前半句，脸色才稍稍好转些，可听他一门心思还是放在查案上，语音甚为不满，“若时安已害喜，定然会有别府女眷偷偷告知她前去积善寺，说是求子嗣倒也不尽然。你娘那时身怀六甲，可家中已有二子，故而想求个幺女。听闻积善寺求子甚为灵验······”
一番听下来，不过是去积善寺买些经书、佛珠、佛像带回家中，规定什么时辰抄写经书，祭拜佛像等等诸多规矩。年岁久远，有些李代远也记得不甚清楚。只道是城中各府官眷也好，还是平民百姓也好，求子得子，求女得女，颇为灵验。偶有听闻不灵验的，但多也是将此事归咎到自己不虔诚上。
林尽染听罢不禁暗自苦笑，这哪是神佛显灵呐，不就是个概率问题嘛。求子嗣一事，毕竟难以启齿，且按当下，多是求子者众。若真孕有一女，怕也会将先前去积善寺求子之事按在屋中，凭什么别人家求子能成，而自己求子不成？是否是哪天的经忘了念，还是说哪天的佛像忘了拜···这等事没人会将他传出家门，毕竟是关乎脸面。
等等···林尽染似乎是抓住一丝灵感···积善寺，揽月楼！揽月楼的姑娘到底是从何而来，眼下还未有定论，莫非是与积善寺有关？或者说，未能求得子嗣的人家，会否将女婴弃之，而积善寺或是聆音阁将这些女婴抚养长大，再擢选送进揽月楼？
不对不对，林尽染甩去脑子里这不合理的想法，女婴抚养至金钗之年尚且要十余载，长安城的揽月楼至今也不过三四年，时间怕是对不上，且抚养十余载何其漫长。
“明日，你回长安吧。”
林尽染顿时有些错愕，“爹，这是何故？”
李代远没好气地横了一眼，“你来北境不就是为了替任来风的女儿讨个名分，替杨湜绾求个情？既是得了答案，还留在北境作甚。”
“爹，我不是······”
“罢了罢了，不过是与你玩笑。”李代远又露出一丝笑意，“长安诸事庞杂，你呆在北境的消息瞒不了太久，陛下既只是借此考较学子，予你时日特地来此解惑，莫要落人渎职的话柄。”
林尽染微微挪动身子，向其俯首深拜，“染之深谢爹爹。”
李代远唇弧微扬，徐徐将他搀起，语重心长道，“都是自家孩子，你祖母、二嫂还有祖应，你夫妇二人也得多多照应。往后时安若是在我这儿道了一声委屈，你可莫要怪爹不留情面。”
“是。”
二人推杯换盏，畅聊一番后便要各回营帐歇息，只将将掀开帐帘，就见李荣基冒着风雪立在外头。
“父亲，我送染之回营帐。”
李代远稍稍颔首，遂先离去。
‘歘，歘，歘’
二人一路无话，只听闻几声踩进雪里的响声。
‘嘭！’
李荣基一拳砸向林尽染面颊，趁他摔倒之际，又狠狠追身打了上去，口中怒骂道，“那日你是如何答应我的？定不让时安受委屈，如今听来都是屁话！”
这般的动静引来将士围观，忙上前劝阻，却又被他挥起的手肘挡开。
林尽染忙吐了一口血，“别，本就是我的错，让二哥痛痛快快的打。”
“你别以为这么说，老子就不会揍你！”
李荣基听罢，又是几拳砸下去，只是也未有伤他的脸，都是擦着胳膊、肩膀打在雪里。
只听得几声粗喘，李荣基缓缓从他的身上爬起来，怒骂道，“看什么看，都给老子滚！”
周遭的将士见状，纷纷讪然一笑，四散逃开。
良久，李荣基微微前倾身子，伸出右手，“没死，就给老子站起来。”
林尽染躺在地上，伸出手，却又猛地一用力将李荣基拽到雪地。
“方才为何不还手？”
“的确是我食言，二哥打我是应该的。”
李荣基沉默良久，“时安信中予我说了元瑶姑娘的事。可时安毕竟是我唯一的妹妹，老子必须为她出这口气。”
“我知道。从进营帐时，我就知道你就想动手。”
“若不是父亲来的及时，你早没了半条命。”
“刚刚我敬你是二哥，又心有愧疚，让着你。当真以为能要我半条命？”
李荣基倏然站起身来，“来来来，老子再跟你练练，看看当了御史言官后，身手有没有落下！”
······
