林明礼的大婚在长安城中很是轰动，去往务本坊的车流就不曾断过。
夫家林氏在京城本就是大族，林靖澄身居尚书令，统管六部，乃是文官之首，说句位极人臣也并不为过。而新娘虽说是吏部尚书的孙女，或有攀附之嫌，可私下议论的仍是林明礼早前的流言，毕竟新郎倌近两个月可是连面都没露。故此，百姓似乎已将陛下命人协理操办婚事这等恩赏抛诸脑后。
但朝中大臣个个俱是人精，参加此等婚礼，该知晓这桩事大可高谈阔论，也明白那桩事定得闭口不提。陛下能允尚书令和吏部尚书两家联姻，定然是会有什么缘由，而上回有这般恩赏的情形，还是在上柱国之女与林御史成亲之时。
只耐人寻味的是，林尚书的次子林明德在吏部铨试中缺考，而其长子迎娶吏部尚书孙女。如今百官无不好奇陛下的这份恩赏，到底是要重用提拔林明礼，还是要将林、吴二府一同打入万劫不复。可圣心难测，众人还是暗自将贺礼的规格拔高一层，礼多人不怪这等粗浅道理还是懂得。
只听得马儿‘唏律律’的几声嘶叫，摇头晃脑地打了几下响鼻，车驾远远地停在林府外头。
林尽染搀着崔秉志下了马车，不禁慨叹，“还得是尚书令府，婚礼果真是气派。”
“染之成婚时，可不比他逊色。”
林尽染忙是打了个哈哈，“终究是爹求陛下赐的婚。还未曾问起崔伯伯备的什么贺礼？”
崔秉志抚了抚手炉，笑语道，“早前好友游历承休，带回一副茶具，闲置在家中。特地命子侄专程从鲜虞送来，就当是贺礼赠予明礼。”
“可是汝瓷？听闻襄城郡尤以瓷器出名。”
“染之倒真是见多识广。”崔秉志口中吐着白气，颇为惊诧地看向他，又徐徐道，“襄城郡最早称汝州，是以汝水得名。虽承休的瓷器负有盛名，可终究只在襄城一带口口相传。你大婚之时的那副茶具，便是老朽亲去襄城选来的。”
“崔伯伯这一碗水端的真平。”
“你这夯货！”崔秉志知他是在玩笑，只轻斥一句也不再去接话。
二人联袂行至府前，已有府中管家招待，接过贺礼，甚是恭谨地邀他们进府。
可还未有动作，孙莲英也不知从哪个犄角钻出来，笑盈盈地施以一礼，“林御史，陛下有请。”
林尽染怔忡片刻，“那就烦请孙公公引路。”又向崔秉志揖礼致歉，先行离去。
廊下与宾客皆是打个照面，揖礼一笑，只是人又何其多，嘴唇都止不住一僵，而后索性便点头示意。
渐渐地，两边的宾客也少去许多，林尽染趁机问道，“陛下现下是喜是怒？”
孙莲英会心一笑，躬身回应，“大喜之日，陛下又怎会发怒呢。林御史切莫多心。”
林尽染撇了撇嘴，“今日是林明礼大婚，陛下本该与新郎倌多说几句体己话，又何故召见我？”
没两句话，林御史这嘴里又没个正形，孙莲英轻声提醒，“哎哟，林御史，您可慎言。旁人眼巴巴地求陛下召见，得些恩赏，您怎还不乐意呐。”
“染之和孙公公可是自己人，私下说几句也无妨。”
孙莲英垂眸左右小觑一番，见仅有零星数人正在攀谈，兴许也不会注意他二人在说甚，遂略有惶然道，“老奴这命迟早得丢在您手上。”
廊庑的尽头有间屋子，门口有禁军把守。林尽染深谙已至楚帝休憩之所，猝然顿住身子，整理一番衣容，片刻后，问向身旁的孙莲英，“孙公公且替染之瞧瞧，可有不得体？”
“得体，得体！”
林尽染抚了抚略有些僵硬的脸颊，施施然步入屋中。
“臣，拜见陛下。”
楚帝斜倚在桌案上，借着灯烛的亮光，细细读着手中不知名的书籍，摆手说道，“不必多礼，坐下吧。”
孙莲英接过林尽染脱下的大氅，搁置一边，又小步踱至楚帝旁侧，垂首不语。
“与崔供奉一齐来的？”
“是，陛下。自前阵子从北境回京，一直未得空去看望崔伯伯。特地邀他至府上小叙，再一同赴宴。”
楚帝合上手中的书本，微微揉捏眉心，“崔供奉可有提起要回鲜虞探亲一事？”
“陛下，臣正要说起此事。崔伯伯已是高龄，不宜舟车劳顿，何况···何况长安与鲜虞相隔千里，路途遥远，未有人护他周全，臣实在不放心。”
“思乡归家心切，乃是人之常情。崔供奉既有所求，朕如何能推辞？”楚帝嘴角勾起一抹难言的笑意。
林尽染忙站起身，揖手一礼，“臣与时安商议，年后前往北境探望爹与二哥时，邀上崔伯伯一路同行，可他返程时终究还需有人护送。故而，陛下可否应允抽调随行禁军一路护持。”
“不能。”楚帝端起手边的茶盏，轻轻吹了吹白汽，抿了一小口，解释道，“李卿的家眷前去北境探望，此行绝不容有丝毫的差错，否则朕如何能予他交代。”
林尽染蹙着眉头，沉吟道，“但崔伯伯的安危同样不容忽视。前阵子查出明园外有江湖绿林潜伏已久，定是有所图谋。若崔伯伯踏出京畿，怕是会有危险。”
“这不过是你的一番猜测。”楚帝挑了挑眉，一副看似不为所动的模样。
林尽染咬着牙道，“陛下如何才能应允？”
“朕记得欠你一个请求。”
“嗯？”林尽染微微怔神，旋即又是一阵苦笑，“陛下，原来是惦记这个！”
楚帝稍稍抻了抻衣袂，狡黠道，“朕一贯有功必赏，有过必罚。你这请求一直悬而未决，令朕心里头不是滋味呐。”
“那可是能保全臣的一条小命。”
“朕说过，你的命无人能取走。”
“臣若是用来求爹能回京安享晚年呢？”
楚帝良久未语，轻叹一声，方才说道，“北境军诸事离不开李卿。若未能安稳妥当地交付到荣基手中，朕也未能下发这道旨意。”
“有点亏啊······”林尽染低声喃喃自语。
本就是说者无心，可偏生楚帝耳力甚佳，不免哂道，“崔供奉好歹算是你的先生，莫非陈若棠的命还未能换得了他的周全？”
林尽染讪然一笑，“陈若棠终归是皇亲国戚···哎，罢了罢了，就依陛下所言。您这算的也忒精了。”
只最后一句的确是嘀嘀咕咕说出口的，可楚帝并未放过，轻飘飘的回了一句，“与朕做买卖，哪能如此轻易。”
林尽染抬眸间觑了两眼楚帝，似是欲说还休，又觉贸然问出口会惹怒圣颜，索性憋了一股子气，径直落座，闭口不言。
