可已至如今这般田地，若不保下林明德，将来东窗事发，就彻底与储君之位无缘。倘若太子即位，自己也难逃一死。想到此处，三皇子纵使万般不愿，也只得咬紧牙根，点头应下。
林明德拊掌轻笑，道，“姑娘，且先陪殿下与我喝上一杯。”
琴声戛然而止，乐伎踌躇半晌，哆嗦着身子，徐徐踱至一旁，可心中惧怕万分，当即双膝一软，跪倒在地，眼泪无声地流了下来，“殿···殿下，林公子···，妾身···妾身方才只顾着抚琴唱曲，什么···什么都没听到···”
“那你怕甚？”林明德缓缓站起身来，轻轻抚了抚她的螓首，然手中明显感觉到她的微颤。口气旋即放软了些，轻佻道，“别怕，我既是要去汝南，随行得带个姑娘解解闷，只要陪我喝酒喝高兴了，殿下在此，说不准会替你赎了籍。”
“当···当真？”乐伎梨花带雨地抬起头，一副我见犹怜的模样。
安乐居的歌伎、舞伎或是乐伎，多也是从小籍没入了宫，恐终其一生都难脱离教坊属籍。可若此人是三皇子的话，倒也并无可能。
乐伎不由地将目光投向三皇子，只见他微微颔首，眼底顿时透露一丝喜意。
可还未等她喜上眉梢，林明德已然一手扣住她的下颌，一手执起酒壶，将酒水高高地灌入她口中······
良久，乐伎几番挣扎之下，似要窒息，而壶中酒已然撒尽。
而林明德见状双手一摊，松开乐伎与酒壶，咧嘴一笑。
乐伎剧烈咳喘之下，刚欲开口，却瞪大了双目，直直地向后一倒······
林明德上前踢了一脚那已死透的乐伎，又徐徐转过身去，笑言道，“殿下，果真是有害我之心。”
三皇子直直迎上他的目光，未有躲避，“若明德今日令吾不甚满意，这半壶毒酒便是为你准备。”
“看来，我没有令殿下失望······”
文英殿外的风雪依旧，迟迟未有止息之意。
三皇子伏地叩拜，颤声道，“父皇，儿臣未有丝毫隐瞒。明德之死，确非儿臣所为。”
饶是这般严冬，豆大的汗珠自他头顶流渗而出，顺蜒如水，只一瞬，便湿透了全身的衣衫。
毕竟高坐在矮台上的，一位是他的父皇，是大楚的君王；而另一位正是林明德的外祖父韦太师。
三皇子这些时日几是惶惶难以入睡，先是知晓尚书令府的密辛，加之构陷储君的罪名已为人知晓，今日又被急召进宫，竟是因林明德已然身故的音讯。最巧合的是，毒害林明德用的恰恰就是一把转心壶。
楚帝微微挪动了身体，换个舒服点的姿势继续倚靠在凭几上，冷哼一记，“嗯，莫要与朕解释。朕信不信不打紧，太师信不信，才是最为关键。”
三皇子微微侧过身去，双眸恰好迎上韦邈那寒栗无比的眼神。
“那这把转心壶又该作何解释？”韦邈顺过楚帝的话茬，冷冷地质问道。
三皇子的左前侧置有一把转心壶，正是禁军从客舍所带回的证物。韦氏既与林明德一同用食，若饭菜无毒，则唯一的可能便是在酒上。
“吾···儿臣···”三皇子刚想解释，可话已经无法说得利落，只得支支吾吾道，“明德既已坦言，吾又何须杀他灭口。相比之下，他活着······”
可话音刚说出口，又戛然而止，再说下去，怕实在是放肆！
一阵难堪的沉默之后，楚帝开口道，“怎么不说下去？他活着会如何？”
三皇子登时面如土色，伏地一拜，不敢起身。
林尽染在台下翻了翻白眼，冷笑一声。
“倒是忘了你，朕召你进宫可不是在一旁干站着。”楚帝抬手点了点他，没好气地揶揄道，“你在江南办的两件案子倒是有声有色。你说说，这件事是不是老三干的？”
林尽染不以为意，揖礼回道，“命案并非发生在长安，臣彼时又未在千里之外，未能亲见。何况这转心壶碰过的人多了，即便取了指印也无用。”
“朕又未让你查出谁是真凶。不过是猜猜，你觉得谁最有嫌疑？”
“猜猜？”林尽染抬首觑了一眼楚帝，又打量了一番阖眼凝思的韦太师，迟疑片刻后，似是泄了气一般，道，“罢了，臣不敢说。”
“你且先说说。”
“陛下可恕臣无罪？”
楚帝不耐烦的摆了摆手，“无罪。”
“殿下确有嫌疑。”林尽染眼帘微垂，甚是平静地杵在原地。
三皇子闻言愕然惊出一身冷汗，心绪几是跌落到谷底，微微偏过头去，抬眸斜睨一眼林尽染，使劲地朝他挤眉弄眼。
“不过臣也有嫌疑。臣当日以书信胁迫陛下，韦太师也在场。再细细数来还有林尚书、林明礼、吴兰亭、二殿下、韦太师，还有陛下，俱有嫌疑。”
楚帝指尖轻轻点着凭几，缄默不语，嘴角微不可察的弯起一抹弧度。旁侧的孙莲英似是早已习惯这位林御史这骇人听闻的言语，只合着双眼，似老僧一般入定，权当未曾听见，也不曾看见。
韦邈拊掌一笑，冷声道，“依林御史所述，方才所列之人皆得自辩，否则俱是难逃干系。”
“太师所言极是。”林尽染深揖一礼，意味深长地一笑，“谋害林明德之人，必有动机。如此说来明园旧案的百姓为复仇而有此举动，也不算稀奇。林明德那夜所言无虚，着实有人想置他于死地。”
韦邈抚拈白须，目中精光一闪，似网一般牢牢罩住他，“林御史竟如此坦荡？”
“太师心如明镜。”
三皇子跪在一旁听得糊涂，这究竟是在自辩还是作甚，每句话都听得清楚，偏偏又似云里雾里，琢磨不清。
思忖间，只听得韦太师恭声道，“全凭陛下圣裁。”
“承炜！”
三皇子正愣神间，楚帝蓦地唤醒他。
“在···儿臣在。”
“回去吧。方才殿上所言想个明白，想个透彻。”
“儿···儿臣遵旨。”三皇子直起身子，又是一拜下去。即便是施然告退时，脑海中仍是在思量父皇究竟是何用意。
殿内默然良久。
韦太师目色微沉，问道，“你对明德起了杀心，是吗？”
