赵武的败退给了村子一个短暂的喘息之机，但李凡心里很清楚，这只是一个开始。
朝廷势力的插手让他明白，未来的局势将愈发复杂。
这片区域的盐业和商路，已经不再是简单的村子争斗，而是被卷入了更大的博弈中。
这天，李凡正在院子里晒着太阳，享受着难得的闲暇时光。
牛老三突然从外面跑了进来，满脸激动，气喘吁吁地说道：“李凡兄弟，外面有一伙商队来了！他们说是从东南沿海那边来的大商人，想跟咱们谈合作！”
“东南沿海的大商人？”李凡微微皱眉，心里有些疑惑。
这么远的地方，居然有人专程跑来谈生意，绝对不是偶然。
“老牛，你去打听一下，看这些商人到底什么来路。”李凡站起身来，心里隐隐觉得这件事不太对劲。
牛老三应声而去，李凡则陷入了沉思。
“赵武的事情才刚刚结束，现在又突然冒出一伙东南沿海的商人，难道这其中有猫腻？”
不多时，牛老三打听到了消息，匆匆赶回来向李凡汇报。
“李凡兄弟，我打听到了！这些商人确实是从东南沿海来的，他们在那边做大宗盐业生意。这次过来，听说是想开拓内地市场，所以才找到咱们村子。”牛老三有些兴奋地说道。
李凡听完，心里却并未完全放松。
“大宗盐业？东南沿海和咱们这边的盐业不同，他们的盐巴产量巨大，若是真要开拓内地市场，恐怕不仅仅是单纯的合作。”
他沉吟片刻，决定先见见这些人再说。
当天下午，李凡带着牛老三来到了村口，迎接这批商队。
为首的是一名四十岁左右的中年男子，身形矮壮，面带笑容。
他一见李凡，立刻热情地拱手：“李先生，久仰大名！我是东南沿海盐商陈万成，这次特意来拜访贵村，想谈些合作的事。”
李凡微笑着还礼，心中却在暗暗观察着对方。
“陈老板客气了，咱们小小村庄能得陈老板亲自上门，实在是荣幸。”李凡笑道，但语气中隐隐透着几分试探，“不知陈老板这次来，具体是想谈什么合作？”
陈万成哈哈一笑，摆手道：“李先生直爽！我也不绕弯子了。这次过来，确实是为了咱们盐巴的合作。东南沿海盐产量丰厚，但市场已经饱和，我们正想开拓内地的市场。而听闻李先生在这片区域掌握了不少盐路资源，我想咱们可以互惠互利，共同开发。”
李凡听完，心中更加警惕。
陈万成话里虽然说得轻巧，但他的目的却显而易见：借助村子的资源，来打通东南盐巴进军内地的通道。
如果真让他们站稳脚跟，村子的盐业必然受影响，甚至会被压制。
“陈老板果然是大商家，连这么远的生意都能做到。”
李凡微微一笑，故作谦逊地说道，“不过咱们村子小，本地的盐巴生意已经忙得够呛，再加上官府最近盯得紧，恐怕不好展开新合作。”
陈万成显然早料到李凡会有顾虑，他笑了笑，压低声音说道：“李先生，官府的事儿您不用担心。我在东南那边也有些路子，这次来不单是谈生意，也是带了一些‘礼物’，说不定能帮您解决不少麻烦。”
李凡心中一凛，表面却依旧镇定：“哦？陈老板倒是准备得很周全啊。”
陈万成笑得更欢：“咱们做生意，当然要有备而来。我相信，只要李先生愿意合作，咱们一定能共赢！”
李凡听完，心中暗自权衡：“这陈万成带着目的而来，背后说不定还有其他势力牵扯。但他的提议看似诱人，实际上是想通过合作把咱们村子的资源和渠道全部控制住。”
他思索片刻，决定暂时不表态，先稳住对方，再进一步观察。
“陈老板的提议很有吸引力，但我这边需要一些时间考虑。
毕竟，咱们的盐业生意牵涉面广，一时半会儿不好做决定。”李凡微笑着说道。
陈万成眼中闪过一丝失望，但他并未表露出来，依旧笑着说道：“李先生说得有理，这种大事确实需要慎重。我等您的好消息。”
两人寒暄了几句，陈万成便带着人告辞离去。
回到村子后，牛老三忍不住问道：“李凡兄弟，这陈老板看起来挺热情，咱们为什么不跟他合作呢？感觉他们那边的生意做得挺大。”
李凡摇了摇头，笑着说道：“老牛，这种人越是热情，越是有问题。他们背后恐怕牵扯到更复杂的势力。如果咱们轻易跟他们合作，到时候盐路的控制权就不在咱们手里了。”
