晨光微曦，清水城内各处残兵正在清点战损，尽管昨夜的突袭胜利斐然，但城中士兵也颇有损失。
李凡站在城墙上，遥望着战场，不由得皱眉深思。昨夜的几封信，让他意识到敌方背后的势力非比寻常。
“李凡兄弟，这次的胜利可真是痛快！不过城里的弟兄们也确实累坏了。”阿贵走上前，一边揉着肩膀，一边感慨地说道。
李凡点点头，神色凝重：“确实，这次敌人措手不及，若不是他们内讧，我们也不可能轻易得手。但他们的背后势力似乎不小，否则也不会派南宫羽来。”
阿贵疑惑地看向李凡：“李凡兄弟，你的意思是，这背后还有人？这南宫羽可不是什么普通的叛将啊！”
李凡叹了口气，压低声音道：“正是如此。昨夜我在敌营搜到的信件，竟暗示有一支更大的势力在操控。这次来袭的可能只是先头部队，背后真正的主谋可能尚未浮出水面。”
听到这里，张怀武也上前，低声问道：“李大人，若真是这样，那我们该如何应对？”
李凡眼中闪过一丝锐利的光芒：“我们必须摸清敌人的底细，找到幕后主使。若能引蛇出洞，我们也就能一劳永逸地解决问题。”
几日后，清水城各项防务逐渐修复，士兵们表面上都在休养生息，实则暗中加强了戒备。李凡决定设下一计，让敌人误以为城内已不堪一击，从而引诱其后方主使亲自前来探查。
李凡对张怀武低声交代：“张怀武，你立刻派人传出假消息，就说我们清水城守军伤亡惨重，恐怕支撑不住。特别强调我们现在急缺粮草，已经有士兵因饥饿离开岗位。”
张怀武会意，点头说道：“明白，这就去办。”
很快，消息便通过探子传播开来，仿佛一股暗流迅速流入敌方耳中。与此同时，李凡命令阿贵带领一些人假装出城，四处伺机而动，制造清水城人手不足的假象。
一夜间，敌军哨探在清水城外悄然增多。果不其然，几日后，一个身穿华丽铠甲的将领率领数百精锐，悄然抵达清水城外，似乎在观察城中虚实。
牛老三走上城墙，眼睛眯成一条线，嘲笑道：“李凡兄弟，你看看那个人，看起来架子不小啊，还真是个不怕死的胆大鬼。”
李凡望向敌将，轻声说道：“他应该就是南宫羽背后的谋主，这人一身贵气，必是有来头。若能擒住他，咱们的疑问或许就能解开了。”
阿贵摩拳擦掌，低声问道：“李凡兄弟，要不我带几个人下去，悄悄把他拿下？”
李凡摇摇头：“不可，这人带着几百亲兵，贸然出击只会打草惊蛇。他既然来了，就说明我们的反间计奏效了。这一回，我们得让他有来无回。”
李凡凝神思索片刻，忽然笑了笑，对众人说道：“既然他来了，那我们就让他见识一下清水城的‘真实’实力。”
他随即命令阿贵带上几名心腹亲兵，装作疲惫的样子，在城门附近故意布置一些“虚弱防线”。士兵们在阿贵的指挥下，有意无意地将一些粮草推到城门外，装出物资匮乏的模样。
很快，敌将果然带着几名亲兵靠近了城门，试图窥探虚实。阿贵心里得意，装模作样地朝“敌人”大喊：“嘿！你们来这儿干嘛？难不成还想趁火打劫不成？”
敌将微微一笑，冷声回道：“本将不过是看看清水城的守军是何等模样罢了。听闻你们伤亡惨重，不知真假。”
阿贵哈哈一笑，装出满不在乎的样子，拍了拍肚子：“嘿，这倒是！不过你看我们这没吃没喝的，你们倒是送点过来啊？”
敌将似笑非笑，拱手道：“阁下倒是幽默。若城内真无粮草，不如直接投降，以免徒劳死守。”
阿贵假意不屑地摆手：“我说你这人有点意思。要是我们真放弃城池，难道还会轮得到你来‘收容’？”
这番戏演得不露痕迹，敌将虽心中怀疑，但也信了几分。他暗中向随行士兵使了个眼色，似是已下定决心动手。李凡站在暗处，将敌将的一举一动尽收眼底，心中更是笃定了计策。
当夜，敌将果然按捺不住，带领一队精锐悄悄向清水城逼近。城门处守卫稀松，门前还有一堆无人看守的粮草和武器，仿佛已经丧失了防御之心。
然而，就在敌人靠近城门之际，李凡突然从暗处带兵杀出，长枪一挥，直取敌将。敌将大惊失色，急忙指挥亲兵反击。霎时间，城门外火光冲天，喊杀声震耳欲聋。
牛老三大笑一声，挥舞着铁锤冲入敌阵，一锤接一锤，将敌军士兵打得人仰马翻。阿贵也带着亲兵在一旁呐喊助威，众人齐心协力，将敌军困在城门外。
敌将眼见形势不妙，急忙下令撤退。然而，李凡早有准备，命萧燕带领轻骑在后方截击，拦截逃跑之敌。敌将四面受困，眼见大势已去，不得不丢下亲兵，仓皇逃窜。
李凡冷笑一声，示意众人收兵，并没有继续追击，而是将敌将俘获的亲兵带回城内。
清水城内的大厅里，李凡端坐主位，冷冷地望着被俘的敌军亲兵。张怀武将他们一一带上前来，依次审问。然而这些人各个嘴硬，并不吐露实情。
“既然如此，那我也不必客气了。”李凡对张怀武说道，“既然他们不说，不如让他们去尝尝城内的‘特殊款待’。”
一旁的阿贵忍不住笑道：“李凡兄弟，这帮家伙怕是以为咱们吃素的，待会儿可得让他们见识见识。”
果然，在李凡一番“特殊款待”之后，几名亲兵终于开口道出实情。他们原是朝廷中一名权贵所派遣，目的是为了趁乱收服各地，扩充势力。南宫羽只是他们在清水城的棋子，而这次亲自来探查的敌将正是那权贵的心腹，意图在清水城内获得一席之地。
听到这番供词，李凡忍不住冷笑道：“原来如此，看来这一切都是某位权贵的自导自演。难怪我们屡屡遇袭，原来是有幕后之手在作祟。”
阿贵怒不可遏，捏紧拳头道：“李凡兄弟，要不咱们干脆一不做二不休，直接把他灭了，让他们再也不敢来犯！”
李凡摇摇头，沉思道：“事情还没到那一步。这人既然被抓，或许可以利用他引出更多幕后之人。若真有朝廷中的人勾结敌寇，这可是个机会。”
