北京贡院。
北京贡院始建于永乐十三年，它是在元代礼部衙门的旧址上扩建而来。坐北朝南，大门5楹。往里有二门五楹、龙门、明远楼、致公堂、内龙门、聚奎堂、会经堂、十八房等处。
最大时占地范围：东起贡院东街，西至贡院西街，南起建内大街，北至东总布胡同，包括贡院头条、贡院二条、贡院三条在内。
春闱即将开始，朱祁镇突发奇想，穿越来还没亲眼看过这个时代的“公务员考试”的地方呢，于是换上便装，带上礼部尚书胡濙、国子监祭酒李时勉出了宫，来到贡院参观。
“咦，这贡院怎么还有炮楼？”朱祁镇站在高大的贡院墙外，指着贡院两边的了望楼疑惑的说道。
“敢问陛下，这炮楼是何意？”胡濙纳闷道。
“这不重要，”朱祁镇打断它，继续向前走。
李时勉眼睛转转，快走几步跟在皇帝身侧道：“皇上，此为了望楼！贡院四角各有一个。”
“哦？这有何用？”朱祁镇更加好奇。
“历次春闱，有个别学问不扎实的考生为了能金榜题名，不惜夹带作弊，所以后来就建了这了望楼便于士卒监视考生作弊所用。”
朱祁镇点点头，表示知道了。跨过“三龙门”，即大门、二门、龙门后，一座气势恢宏的三重檐，歇山十字形屋脊打的木质砖混楼映入眼帘。
李时勉此时化身为皇帝的贴心导游，热情的讲解起来。
“皇上，此为明远楼，楼下四隅各开券门，至公堂七间，尖山式悬山屋顶，前出抱厦五间，两侧有东、西大库，东、西更道各设木栅，为东、西文场，各有号房五十七连（排），东文场内有官生号房六十一间，西北隅有小号房四十连（排）……”说起这些，李时勉如数家珍，信手拈来。
见他对建筑如此熟悉，朱祁镇突然嘴角上扬，他心里突然想起了大明的第十五位皇帝——朱由校，绰号木工皇帝，这是一个被皇帝耽误的天才木工。
见皇帝面有笑意，李时勉放下心来，正要带着皇帝进明远楼休息，不料皇帝却没有要进去的意思，而是转身向考棚走去。
一进第三重院墙内，一种阴森之感扑面而来，而且空气中还夹杂着一股屎尿味。
朱祁镇掩住口鼻，指了指道：“这是考棚还是茅厕啊？气味如此难闻。”
胡濙终于逮到表现的机会，走上前将李时勉挤到一边笑着说道：“陛下息怒，这里确实是考棚，味道确实不好。”
朱祁镇硬着头皮往前走了几步，一排排低矮逼仄的考棚让人不禁有些压抑。
“这里有多少间考棚？”朱祁镇捂着鼻子问道。
“一共九千间。”
“这么多？”
“是，因为京师贡院还要承担秋闱，考生连年累增，自永乐十三年建成以来，每三年都要扩增。”
又往前走了一会，味道实在太冲，朱祁镇实在忍不了了，于是带人出了考棚，又看了居室、点名厅、守备厅、监试厅及刷印刻字、誊录、受卷、弥封等处所后，这才回到明远楼。
“这次春闱，所有事情都准备好了吗？”朱祁镇喝了口茶，开口问道。
“陛下放心，礼部已经于五日前将一切物事流程准备妥当，只待明日正式开考。”胡濙起身回道。
“一会以礼部明日全城张贴告示，本次春闱，不用搜身，可带书籍进入考场！”
“啊！”众人大惊，历来春闱会试，考生要过的第一关就是搜身，为的就是避免夹带作弊，皇帝居然下令不搜身，还让考生带书籍进入，这简直拿朝廷取士当儿戏啊。
“陛下，这万万使不得啊，万一出现舞弊，让庸才中榜，那就是朝廷的损失啊。此令臣等万万不能奉召。”胡濙和李时勉同时跪下急道。
“起来，起来，朕的话还没有说完呢。”
“考题朕已经列出来了，一共三道题，实话跟你们说吧，就是朕今天公布了题目，他们也未必能在书中找到答案。”
经历了秋闱事件，胡濙和李时勉已经领略过了这位小皇帝天马行空、看似荒诞不经的想法，既然皇帝说找不到答案，那就肯定找不到答案，既然找不到答案，那就是说平时那些四书五经肯定不在考试之列。
